Cunoscuți pentru corpurile lor mari și păroase, acoperite cu benzi sau dungi, bondarii sunt unii dintre cei mai importanți polenizatori de pe Pământ. Acești mici lucrători au aripi care bat rapid și creează vibrații ce ajută la eliberarea unor cantități mari de polen din flori, un proces numit „polenizare prin vibrație,” care ajută plantele să fie mai productive. Datorită abilităților lor unice de polenizare, acești mici insecte sunt esențiale pentru supraviețuirea multor specii de plante.
Află mai multe despre acești mici prodigii cu următoarele 15 fapte neașteptate despre umilul bondar.
Fapte rapide
- Nume comun: Bondar
- Nume științific: Bombus
- Durata medie de viață: 28 de zile
- Stare pe Lista Roșie IUCN: Bondarul comun estic: preocupare minimă; Bondarul american: vulnerabil; Bondarul galben: vulnerabil; Moscardón: pe cale de dispariție; Bondarul Franklin: critic pe cale de dispariție; etc.
- Populație actuală: Necunoscută
1. Bondarii aparțin unui gen cu 265 de specii
La nivel mondial, sunt recunoscute 265 de specii de bondari, dar starea de conservare a multora dintre ele rămâne necunoscută. Unele specii sunt greu de diferențiat, deoarece nu variază mult ca aspect. În SUA, bondarul comun estic, cunoscut pentru dungile sale galbene și negre, este cel mai recunoscut, dar alte specii au culori mai închise sau chiar dungi roșii.
2. Nu produc miere
Albinele colectează miere pentru a supraviețui iernii, dar bondarii nu au nevoie să se pregătească pentru frig deoarece mor toamna. Doar noile regine bondari hibernează și supraviețuiesc până primăvara—metabolismul lor natural scăzut le oferă o durată de viață mai lungă decât restului coloniei. Deși bondarii sălbatici colectează nectar dulce, îl consumă imediat și nu îl transformă niciodată în miere.
3. Pot detecta calitatea nutrițională a polenului
Pe lângă nectar, bondarii colectează și polenul produs de flori. În 2016, cercetătorii de la Penn State au descoperit că bondarii pot detecta calitatea nutrițională a polenului, o abilitate care îi ajută să aleagă cele mai bune specii de plante și să-și optimizeze dietele. Bondarii fac acest lucru prin detectarea unei substanțe chimice complexe în polen, pentru a-i evalua conținutul nutrițional.
Această abilitate este extrem de utilă, mai ales având în vedere că polenul reprezintă principala sursă de proteine și lipide pentru bondari (ei obțin carbohidrați din nectar). Descoperirile studiului vor ajuta și la identificarea plantelor care oferă nutriție de înaltă calitate pentru conservarea bondarilor.
4. Își bat aripile de 200 de ori pe secundă
Aripile bondarilor se mișcă atât de rapid încât ochiul uman nu poate detecta acest lucru, așa că oamenii de știință folosesc camere de mare viteză și tehnici de vizualizare computerizată pentru a analiza bătăile aripilor. Cercetătorii din Querétaro, Mexic, au descoperit că aripile unui bondar bat de aproximativ 200 de ori pe secundă.
5. Creează o vibrație pentru polenizare
Bondarii folosesc o pulsație vibratoare specifică pentru a elibera polenul din flori, un proces esențial pentru fertilizarea multor plante. Această metodă unică de polenizare face ca bondarii să fie indispensabili pentru ecosistemele noastre.
Bătăile aripilor ajută la crearea vibrației caracteristice care face ca bondarii să fie polenizatori excelenți. Studiile despre strategiile de polenizare ale unei specii de crin pe cale de dispariție au descoperit că bondarii reprezentau peste 81% din vizitele la flori, dar petreceau mult mai puțin timp pe fiecare floare decât alte specii de albine, ceea ce sugerează o eficiență mai mare.
6. Bondarii au cinci ochi
Bondarii au un sistem complex de ochi pentru a naviga și a detecta culori, forme și marcaje UV pe flori. Au cinci ochi: doi principali, fiecare cu aproximativ 6.000 de fațete, și trei ochi mai mici pe partea superioară a capului. Ochișorii mici sunt poziționați aproape unul de altul și oferă perspective diferite.
Ochii bondarilor sunt mai mari decât cei ai albinelor și nu au fire între fațetele ochiului—oamenii de știință încă nu știu de ce.
7. Au impostori
La fel cum cucul își lasă ouăle în cuiburi străine pentru ca alte păsări să le crească, specii de bondari „cuc” pătrund în alte colonii pentru a-și depune ouăle. În multe cazuri, bondarii „cuc” își pierd abilitatea socială de a crește și produce lucrători, așa că trebuie să se bazeze pe stupurile existente pentru a munci în locul lor. Spre deosebire de păsările cuc care trebuie să păcălească una sau două păsări, un bondar „cuc” trebuie să păcălească o întreagă colonie—unul dintre motivele pentru care sunt atât de rari.
8. Tremură pentru a se încălzi
Deși bondarii sunt adaptați la o gamă largă de climate, ei trebuie totuși să-și crească temperatura internă pentru a putea zbura (de aceea poți observa regine sau lucrători pe sol în lunile reci de început de primăvară).
Bondarul arctic trăiește în regiunile nordice din Alaska, Canada, Scandinavia de Nord și Rusia. Din cauza frigului, acești bondari trebuie să depună eforturi mai mari pentru a-și ridica temperatura, uneori chiar stând în interiorul florilor conice pentru a concentra razele soarelui. Pentru a se încălzi mai repede, își tremură mușchii de zbor, ridicându-și temperatura până la minimul necesar pentru zbor, 30°C.
9. Cei mai mari bondari trăiesc în America de Sud
Bombus dahlbomii, cunoscut și sub numele de bondarul patagonian sau bondarul sud-american, poate ajunge la o lungime de 3 cm. Acești giganți se găsesc în sudul extrem al Americii de Sud, în Argentina și Chile. Conform estimărilor IUCN, populația lor a scăzut cu 54% în 10 ani, ceea ce i-a adus pe Bombus dahlbomii pe lista speciilor pe cale de dispariție.
Una dintre cele mai mari amenințări pentru această specie vine de la agenții patogeni introduși de specii de bondari non-nativi.
10. Bondarii masculi nu pot înțepa
La fel ca alte specii de albine, doar reginele sau lucrătoarele femele pot înțepa. Totuși, deoarece bondarii sunt de obicei mai puțin agresivi decât albinele (care trebuie să protejeze mierea valoroasă), aceștia înțeapă doar dacă se simt amenințați sau dacă ceva le deranjează stupul.
Spre deosebire de albinele melifere, o înțepătură a unui bondar nu este o sentință la moarte pentru insectă. Bondarii au ace netede, fără cârlige, astfel încât nu mor automat după ce înțeapă. Dacă este necesar, un bondar poate înțepa aceeași victimă de mai multe ori.
11. Bondarii își construiesc cuiburile aproape de sol
Locurile de cuibărit diferă în funcție de tipul specific de bondar, dar majoritatea speciilor comune preferă să își construiască cuiburile în cavități uscate și întunecate, sub pământ. Responsabilitatea de a găsi un loc potrivit pentru cuibărit revine reginei, care petrece începutul primăverii căutând locuri nedisturbate și ascunse de lumina directă a soarelui. Din acest motiv, cuiburile bondarilor pot apărea în locuri variate, cum ar fi sub șoproane sau în găuri abandonate de rozătoare.
12. Au un metabolism rapid
Bondarii sunt un exemplu perfect al „teoriei ratei de viață,” care afirmă că rata metabolică a unui animal determină direct durata sa de viață. Lucrătorii și bondarii masculi sunt activi pe tot parcursul vieții lor, colectând polen și nectar pentru a susține stupul și pentru a continua progresia naturală a speciei.
Acest consum constant de energie are un cost, așa cum a evidențiat un studiu din 2019 asupra bondarilor comuni estici. Studiul a urmărit trei colonii și a constatat că lucrătorii cu o rată metabolică de repaus mai mare aveau o durată de viață mai scurtă, chiar și atunci când au fost excluse cauzele externe ale mortalității.
13. Trăiesc în colonii cu 70 până la 1.800 de indivizi
În ceea ce privește coloniile de bondari, o dimensiune mai mare înseamnă o eficiență mai mare a polenizării. Dimensiunea variază între specii, dar în medie coloniile au între 70 și 1.800 de indivizi. Dimensiunea coloniei este, de asemenea, legată de reproducerea reginei și de accesul la hrană, deoarece o sursă mare de hrană poate produce o forță de muncă mai numeroasă, care la rândul ei oferă îngrijire de calitate pentru puiet sau ajută la apărarea coloniei împotriva prădătorilor. Factori precum temperatura și precipitațiile pot influența, de asemenea, dimensiunea unei colonii de bondari.
14. Sunt esențiali pentru flori
Multe laude pentru polenizare merg către albinele melifere, care sunt mai abundente decât bondarii în ceea ce privește dimensiunea coloniei și numărul coloniilor. Un studiu canadian a descoperit că 70% dintre vizitele la culturile de plante polenizatoare au fost făcute de albine gestionate, în timp ce 28,2% au fost realizate de bondari sălbatici. Totuși, deficitul de polenizare a scăzut semnificativ cu mai multe vizite de bondari decât cu mai multe vizite de albine melifere; acest lucru susține teoria că albinele gestionate nu sunt suficiente pentru a maximiza producția agricolă—polenizatorii sălbatici, precum bondarii, sunt la fel de necesari.
15. Unele specii de bondari sunt în pericol
Bondarii se confruntă cu multe amenințări, de la pierderea habitatului și boli, până la schimbările climatice și utilizarea pesticidelor. Lista Roșie IUCN include în prezent cinci specii de bondari ca fiind pe cale critică de dispariție. În America de Nord, patru specii diferite de bondari au înregistrat un declin de până la 96%, unele doar în ultimele decenii.
Serviciul pentru Pești și Faună Sălbatică din SUA a inclus bondarul pe Lista Speciilor pe Cale de Dispariție în 2017, după ce populația unei specii cândva comune a scăzut cu 87% în arealul său istoric. La începutul anului 2021, Centrul pentru Diversitate Biologică a solicitat guvernului SUA să acorde protecție prin Legea Speciilor pe Cale de Dispariție pentru bondarul american, după ce acesta a înregistrat un declin al populației de 89% în doar 20 de ani.
Salvați bondarii
- Pierderea habitatului este o cauză principală a declinului bondarilor. Aflați cum să ajutați plantând flori prietenoase cu polenizatorii în grădinile sau spațiile dumneavoastră.
- Participați la un proiect de știință cetățenească unde susținătorii pot raporta observațiile bondarilor și identifica speciile pentru a sprijini cercetarea conservării.
- The Bee Conservancy are mai multe programe care promovează conservarea bondarilor în comunitățile din America de Nord, inclusiv inițiative de plantare și educație.
- Sprijiniți inițiativele legislative pentru a proteja bondarul american aflat în declin.
