Monogamia și legăturile de cuplu pe viață sunt, în general, rare în regnul animal. Oamenii tind să se considere o specie deosebit de fidelă, dar când vine vorba de fidelitate adevărată, multe alte animale oferă exemple mai bune despre cum să menții o relație.
Când vine vorba de monogamie, biologii fac, în general, distincția între monogamia socială și monogamia genetică. În cazul monogamiei sociale, un cuplu locuiește împreună și împarte resursele și grija pentru puii lor. În monogamia genetică, cuplul se împerechează exclusiv unul cu celălalt.
La mamifere, aproximativ 3-5% sunt considerate social monogame. La păsări, remarcabil, numărul crește la aproximativ 90%. Deci, ce animale se împerechează pe viață? Iată 11 specii care rămân împreună până când moartea îi desparte.
Giboni
Gibbonii sunt rudele cele mai apropiate ale oamenilor care se împerechează pe viață. Ei formează legături de cuplu extrem de puternice și prezintă un dimorfism sexual scăzut, ceea ce înseamnă că masculii și femelele speciei au dimensiuni aproximativ egale, o dovadă a faptului că ambele sexe sunt pe un picior de egalitate.
Cuplul mascul-femelă își va petrece timpul îngrijindu-se unul pe celălalt și (literalmente) petrecând timp împreună în copaci. Legătura lor este consolidată de timpul petrecut îngrijindu-se unul pe celălalt. Dar aceste uniuni nu sunt la fel de simple cum par. Cu parteneri care uneori înșeală, și chiar uneori își părăsesc partenerul, cultura de împerechere a gibonilor a început să pară puțin mai puțin idilică.
Lebedele
Lebedele formează legături monogame de cuplu care durează mulți ani, iar în unele cazuri, aceste legături pot dura toată viața. Loialitatea lor față de partenerii lor este atât de celebră încât imaginea a două lebede înotând cu gâturile împletite în formă de inimă a devenit un simbol aproape universal al iubirii.
O specie, lebăda mută, se împerechează în principal pe viață, cu excepția anumitor circumstanțe. Dacă masculul sau femela lebădă mută moare, partenerul rămas își găsește, de obicei, un nou partener. Dacă masculul lebădă mută se împerechează cu o femelă mai în vârstă, el se alătură teritoriului ei, în timp ce dacă se împerechează cu o lebădă mai tânără, ea se alătură lui. Femelele de lebădă mută își găsesc de obicei un nou partener rapid, iar cel mai adesea este un mascul mai tânăr.
De ce se împerechează atât de multe păsări pe viață? Nu este la fel de romantic cum pare la început. Având în vedere timpul necesar pentru migrație, stabilirea teritoriilor, incubație și creșterea puilor, petrecerea timpului suplimentar pentru a atrage un partener ar minimiza timpul de reproducere.
Vulturii negri
Gâturile grațioase și îmbrățișările în formă de inimă nu sunt o condiție prealabilă pentru o relație fidelă. De fapt, societatea vulturilor negri se asigură de acest lucru. Ei sunt cunoscuți pentru a ataca alți vulturi care sunt prinși înșelând.
Cercetătorii au analizat dovezi genetice din amprentarea ADN-ului pentru a studia monogamia vulturului negru. Un studiu publicat în revista Behavioral Ecology a constatat că perechile unite de vulturi negri rămân împreună pe tot parcursul anului. De asemenea, își împart în mod egal responsabilitățile de incubație și hrănire a puilor, alternând la șezut pe ouă. Cuplurile care cresc pui împreună, rămân împreună.
Pești înger francezi
Este puțin probabil să găsești vreodată un pește înger francez singur. Aceste creaturi trăiesc, călătoresc și chiar vânează în perechi. Peștii formează legături monogame care adesea durează atât timp cât ambii indivizi sunt în viață. De fapt, ei acționează ca o echipă pentru a-și apăra cu vigoare teritoriul împotriva perechilor vecine, în special în timpul sezonului de reproducere.
Cercetătorii au observat, de asemenea, perechi de acești pești cu model care călătoresc la suprafața apei pentru a-și elibera împreună ouăle și spermatozoizii.
Lupii
Adesea prezentați ca înșelători și escroci în folclorul popular, lupii au o viață de familie mai loială decât libertină. În mod normal, haitele constau dintr-un mascul, o femelă și puii lor, făcând, în esență, haitele de lupi asemănătoare unei familii nucleare. Puii mai în vârstă ajută chiar la îngrijirea fraților lor mai mici. Masculii alfa, totuși, au tendința de a „înșela” partenerii lor.
Ocazional, un lup solitar va fi acceptat într-o haită. O haită poate varia de la doar trei sau patru lupi la până la 20, în funcție de rezervele de hrană din zonă.
Albatroșii
Un albatros poate zbura distanțe mari deasupra oceanelor, dar în ciuda călătoriilor sale extinse, această pasăre se va întoarce întotdeauna în același loc — și la același partener — când este timpul de reproducere. Legăturile de cuplu între masculi și femele se formează de-a lungul mai multor ani și vor dura toată viața, consolidate prin dansuri rituale caraghioase, dar afectuoase. De fapt, păsările se vor curta ani de zile folosind aceste dansuri pentru a-și alege partenerul perfect. Un albatros depune doar un ou pe an, așa că este important să aleagă cel mai bun partener cu care să-și crească numărul limitat de pui.
Nu este chiar atât de perfect cum sună, totuși. Conform Ocean Conservancy, albatrosul poate fi monogam social, dar uneori se angajează în „copulație extra-pereche”: „Albatroșii se vor împerechea cu o altă pasăre care nu este partenerul lor de viață, menținând în același timp legătura de viață cu respectivul partener. Deși pentru unii oameni acest lucru poate părea nefast, nu este neobișnuit în lumea naturală.”
Termitele
Într-o colonie de furnici, o regină se împerechează o singură dată cu masculul (masculii), își depozitează gameții pe viață, iar furnicile masculi mor la scurt timp după împerechere. În schimb, mai multe specii de termite pot forma legături de cuplu pe viață între o „regină” femelă și un singur „rege” mascul care, literalmente, dau naștere întregului lor regat.
Termitele tind să rămână cu aceiași parteneri pentru o perioadă lungă de timp. S-ar putea să rămână împreună până la 20 de ani la unele specii. Dacă termitelor le este desfăcută relația, lucrurile pot deveni urâte, spune cercetătoarea Janet Shellman-Reeve de la Universitatea Cornell. Ea a descoperit că despărțirile relațiilor sunt adesea însoțite de violență fizică. Termitele pot roade antenele unele altora, de exemplu.
Șoarecii de preerie
Deși majoritatea rozătoarelor au reputația de a fi promiscue, șoarecii de preerie rup tendința, formând, în general, legături monogame de cuplu care uneori durează toată viața. De fapt, șoarecele de preerie este citat de obicei ca un model animal pentru monogamia la oameni. Ei se ghemuiesc și se îngrijesc unul pe celălalt, își împart responsabilitățile de cuibărit și creștere a puilor și, în general, prezintă un nivel ridicat de comportament de susținere. Când un partener moare, celălalt prezintă o formă de durere.
Dacă un șoarece mascul arată măcar cea mai mică urmă că nu va rămâne pe loc odată ce se nasc puii, femela îl va apuca de ceafă. Acest lucru este rar necesar, totuși, deoarece, după toate, cuvântul „șoarece” este un anagram al cuvântului „iubire”.
Turturelele
Există un motiv pentru care turturelele vin în perechi în cântecul „Cele douăsprezece zile de Crăciun”.
Turturelele sunt cunoscute și sub numele de turturele de doliu sau turturele de ploaie. Un mascul curtează o femelă zburând zgomotos către ea, cu aripile sale producând un sunet distinct de fluierat. Apoi își umflă pieptul, își mișcă capul în mod repetat și o cheamă. Când perechea începe să-și miște capul în unison, sunt îndrăgostiți pe viață.
Macaraua de mlaștină
Macaralele de mlaștină își găsesc partenerul pe viață în terenurile de reproducere în timpul sezonului de împerechere. Macaralele solitare efectuează dansuri și scot sunete puternice pentru a-și găsi partenerul. În timp ce dansul de împerechere este cel mai frecvent în timpul sezonului de reproducere, macaralele își găsesc încă timpul să danseze, chiar și după ce și-au găsit partenerul pe viață.
După împerechere, macaralele masculi și femele au grijă de cuib împreună, în timp ce masculul stă de pază. După ce ouăle au eclozat, macaralele de mlaștină rămân o unitate familială până când macaralele juvenile sunt gata să plece și să-și întemeieze propriile familii în aproximativ 10 luni. Cuplurile rămân împreună ani de zile, crescând un pui pe an.
Vulturul pleșuv
Este emblema națională a Statelor Unite și, când vine vorba de menținerea relațiilor, vulturul pleșuv zboară mult mai sus decât țara pe care o simbolizează. Vulturul pleșuv se împerechează de obicei pe viață, cu excepția cazului în care partenerul moare sau este impotent.
Vulturul pleșuv își va petrece iernile și migrațiile singur, dar ambii parteneri se întorc în același cuib an de an. De fiecare dată, ei adaugă la „casa” lor, își pufăie cuibul și îl fac mai mare și mai puternic.
