8 fapte uimitoare despre albatroși

Albatrosul este o pasăre de mare mare și magnifică, capabilă să zboare distanțe incredibile fără odihnă. Privită mult timp cu venerație superstițioasă de marinari, își petrece cea mai mare parte a timpului planând deasupra oceanului deschis. Majoritatea oamenilor din întreaga lume rar au ocazia să vadă aceste păsări unice, deoarece chiar și atunci când vizitează uscatul, este adesea doar pentru a se reproduce pe insule izolate înainte de a se întoarce în mare. În ciuda distanței pe care au reușit să o mențină față de oameni, totuși, majoritatea speciilor de albatroși sunt acum amenințate cu dispariția din cauza activităților umane.

Cu speranța de a le crește vizibilitatea și de a ilustra de ce avem noroc să împărțim planeta cu ele, iată câteva lucruri pe care poate nu le știți despre uimitorul albatros.

Fapte rapide

• Nume comun: Albatros
• Nume științific: Diomedeidae
• Durata medie de viață în sălbăticie: 30 de ani
• Statut IUCN Lista Roșie: Două specii critic periclitate, șapte periclitate, șase vulnerabile, șase aproape amenințate și una dintre cele mai puțin îngrijorătoare
• Populația actuală: Albatrosul cu sprâncene negre: 1,4 milioane; Albatrosul rătăcitor: 20.100; Albatrosul Tristan: 3.400 până la 4.800

Nume comun:

Nume științific:

Durata medie de viață în sălbăticie:

Statut IUCN Lista Roșie:

Populația actuală:

1. Un albatros are cea mai mare anvergură a aripilor dintre toate păsările vii

Anvergura aripilor unui albatros rătăcitor (Diomedea exulans) măsoară până la 3,66 metri, ceea ce îl face cea mai mare pasăre existentă de pe Pământ în ceea ce privește anvergura aripilor. Acest lucru îl ajută pe albatrosul rătăcitor să zboare 804,7 km într-o zi și să mențină viteze de aproape 128,7 km/h timp de opt ore în continuu, fără să fie nevoie să-și bată aripile.

O parte din secret constă în închiderea articulațiilor cotului, care permit păsării să-și mențină aripile întinse pentru perioade lungi, fără consum energetic din partea mușchilor. În plus, păsările au stăpânit planarea dinamică, care implică zborul de-a lungul unei traiectorii continuu curbate, într-un mod care extrage energie din gradientul vitezei vântului, sau forfecarea vântului. Și pentru că albatroșii locuiesc în zone ale lumii cu vânturi constant puternice, planarea dinamică oferă acces la „o sursă externă nelimitată de energie”, potrivit unui studiu.

Inginerii au încercat mult timp să imite abilitățile impresionante de zbor ale albatrosului cu avioane.

2. Pot petrece ani întregi fără să se atingă de pământ

Odată ce au învățat să zboare, albatroșii pot petrece un an sau mai mult pe mare fără să pună piciorul pe uscat, cea mai mare parte a timpului fiind petrecută zburând. Aterizarea în apă îi pune în pericol atacurilor de rechin, așa că aterizează doar pe scurt pentru a se hrăni. Se crede pe scară largă că albatroșii trebuie să poată dormi în timp ce zboară. Dovezile acestui comportament lipsesc încă, dar a fost documentat la fregata, o specie înrudită.

3. Pot trăi și crește pui până la vârsta de 60 de ani

Toți albatroșii sunt păsări longevive care pot supraviețui multe decenii. Unii trăiesc mult peste 50 de ani. Cel mai cunoscut exemplu provine de la un albatros Laysan (Phoebastria immutabilis) pe nume Wisdom, care a fost inelat pentru prima dată de oamenii de știință în 1956 la Midway Atoll.

Wisdom a continuat să se întoarcă la Midway timp de mai bine de jumătate de secol, crescând în jur de trei duzini de pui. În 2021, Wisdom a împlinit 70 de ani și încă se reproducea, făcând-o una dintre cele mai bătrâne păsări cunoscute care se reproduc.

cele mai bătrâne păsări cunoscute care se reproduc

4. Se împereachează pe viață (cu unele excepții)

Albatroșii se împerechează pe viață. Ei formează o legătură pe termen lung cu un partener și se spune adesea că au cea mai mică „rată de divorț” dintre toate păsările; perechile împerecheate practic nu se separă niciodată până când una dintre ele moare.

Aceste legături de cuplu nu respectă neapărat definiția umană a romantismului. Perechile de albatroși petrec timp limitat împreună, întâlnindu-se doar pe scurt la locurile lor de reproducere până când ouăle sunt depuse. Apoi, își împart sarcinile de incubație a oului și de căutare a hranei. În cele din urmă, ambele păsări trebuie să caute hrană pentru a-și hrăni puiul în creștere.

Odată ce puiul lor învață să zboare după aproximativ 165 de zile, perechea se separă pentru restul anului, reunindu-se doar atunci când este timpul să se reproducă din nou. Sunt social monogame, ceea ce înseamnă că se leagă de un singur partener, dar uneori se reproduc în afara acestei relații.

5. Se curtează unul pe celălalt cu dansuri de împerechere elaborate

Deoarece alegerea unui partener este o decizie atât de importantă pentru albatroși, au nevoie de un sistem bun pentru identificarea celor mai buni candidați. Se curtează unul pe celălalt cu dansuri de împerechere elaborate care se dezvoltă în timp și, în cele din urmă, devin unice pentru fiecare pereche.

Albatrosul rătăcitor are cel puțin 22 de componente distincte ale dansului. Mișcările lor includ rostogoliri ale capului, pocniri ale ciocului, indicații spre cer, înclinări, mârâituri și lătrături. Cele două duzini de mișcări ale albatrosului Laysan includ nechezături, scuturarea capului, pocniri ale ciocului, pocniri în aer, priviri și chemări către cer. Aceste componente sunt combinate într-o secvență unică pentru fiecare cuplu.

6. Pot miroși hrana în apă de la 19,3 km depărtare

Timp de peste 100 de ani, se credea că păsările au un simț al mirosului mic sau deloc – o idee prezentată chiar de celebrul naturalist și artist al păsărilor John J. Audubon. Acum știm că păsările pot nu numai să miroasă, dar că mirosul pare să fie o parte crucială a modului în care multe păsări marine își găsesc hrana.

Totuși, chiar și pentru păsările marine cu miros puternic, urmărirea unei urme de miros pe oceanul deschis nu este ușoară. Hrana lor poate trimite multe indicii înțepătoare în direcția vântului, dar turbulența aerului pe mare rupe panoul de mirosuri, creând pete neuniforme de miros care sunt greu de urmărit. Conform unui studiu din 2008, în care cercetătorii au echipat 19 albatroși rătăcitori cu senzori GPS, păsările s-au apropiat adesea de hrană zburând contra vântului într-un model zig-zag, ceea ce pare să le îmbunătățească șansele de a urmări un panou de mirosuri intermitent înapoi la sursă.

Vederea este importantă și ea, au remarcat cercetătorii, dar mirosul poate contribui la până la jumătate din descoperirile de hrană în zbor ale albatrosului, care pot fi făcute de la o distanță de până la 19,3 km.

7. Unii albatroși formează perechi femelă-femelă

Albatroșii Laysan femele se împerechează uneori cu alte femele. Acest fenomen este deosebit de prevalent pe insula hawaiană Oahu, unde colonia de reproducere este predominant feminină și aproximativ 31% din toate perechile împerecheate sunt formate din două femele. Aceste perechi femelă-femelă cresc pui împreună după ce ouăle lor sunt fertilizate fie de masculi neîmperecheați, fie prin împerechere extraconjugală cu masculi deja împerecheați.

Perechile femelă-femelă cresc mai puțini pui decât perechile femelă-mascul, dar este o opțiune mai bună din punct de vedere evolutiv decât să nu se reproducă deloc, au remarcat cercetătorii într-un studiu din 2008. Și deoarece împerecherea cu o altă femelă permite păsărilor să se reproducă, care altfel nu ar fi avut ocazia, comportamentul pare a fi un răspuns adaptativ la demografia locală.

8. Sunt în pericol de extincție

Dintre cele 22 de specii de albatroși recunoscute de IUCN, 15 sunt amenințate cu extincția, iar nouă specii sunt listate ca fiind fie pe cale de dispariție, fie critic periclitate (inclusiv albatrosul regal rătăcitor și albatrosul Tristan).

Mulți albatroși mor pe mare, prinși mortal în linii și plase de pescuit, dar mulți mor și ca ouă și pui la locurile lor de reproducere din cauza prezenței prădătorilor invazivi, cum ar fi pisicile și șobolanii. Plasticul din ocean prezintă, de asemenea, o amenințare tot mai mare pentru albatroși, puii fiind uneori hrăniți cu un amestec periculos de resturi de plastic de către părinții lor neștiutori.

• Pot albatroșii zbura ani de zile?

  Deși este adevărat că un albatros poate petrece ani de zile fără să atingă niciodată uscatul, păsările se odihnesc uneori pe apă. În general, totuși, evită să se odihnească prea mult timp în apă, din cauza riscului de rechini.

• Sunt albatroșii înrudiți cu pescărușii?

  Deși arată similar și ambele sunt considerate păsări de mare, albatroșii și pescărușii nu sunt înrudiți. Albatrosul este membru al familiei Diomedeidae, iar pescărușul aparține familiei Laridae. Primul este un carnivor, iar al doilea este un omnivor. Albatroșii sunt, de asemenea, mult mai mari.

• Unde trăiesc albatroșii?

  Albatroșii se găsesc în Oceanul de Sud și Pacificul de Nord. Preferă apele antarctice, subantarctice și subtropicale. Se găsesc în principal în emisfera sudică, cu câteva excepții, cum ar fi populația din Hawaii.

Deși este adevărat că un albatros poate petrece ani de zile fără să atingă niciodată uscatul, păsările se odihnesc uneori pe apă. În general, totuși, evită să se odihnească prea mult timp în apă, din cauza riscului de rechini.

Deși arată similar și ambele sunt considerate păsări de mare, albatroșii și pescărușii nu sunt înrudiți. Albatrosul este membru al familiei Diomedeidae, iar pescărușul aparține familiei Laridae. Primul este un carnivor, iar al doilea este un omnivor. Albatroșii sunt, de asemenea, mult mai mari.

Albatroșii se găsesc în Oceanul de Sud și Pacificul de Nord. Preferă apele antarctice, subantarctice și subtropicale. Se găsesc în principal în emisfera sudică, cu câteva excepții, cum ar fi populația din Hawaii.

Salvați albatroșii

• Asigurați-vă că fructele de mare pe care le cumpărați sunt sustenabile. Grupuri precum Consiliul pentru Administrarea Pescuitului și Seafood Watch al Acvariului din Golful Monterey oferă informații care facilitează cumpărarea peștilor prinși cu metode fără capturi accidentale și sigure pentru păsările marine.
• Deoarece plasticul din ocean poate proveni practic de oriunde, puteți susține conservarea albatroșilor pur și simplu folosind mai puțin plastic și reciclând tot ce folosiți.

Consiliul pentru Administrarea PescuituluiSeafood Watch al Acvariului din Golful Monterey