1. Lupii sunt animale extrem de sociale și orientate spre familie. În loc să trăiască într-o haită de lupi fără legături între ei, o haită este de obicei formată dintr-un mascul și o femelă alfa, urmași din anii anteriori care sunt lupi „ajutători” și puii din anul curent. Uneori, dar rar, un lup singuratic din afară este acceptat în haită. Haitele pot varia de la doar trei sau patru lupi până la 20 de membri, în funcție de abundența hranei din teritoriul haitei.
2. Mult timp s-a crezut că există o ierarhie stabilită într-o haită de lupi, masculul și femela alfa își câștigând rangul prin dominare. Cercetările recente au arătat că această „luptă pentru dominare” este departe de adevăr. „Lupii nu au un simț innascut al rangului; nu se nasc lideri sau urmași”, scrie io9. „Alfații” sunt pur și simplu ceea ce am numi în orice alt grup social „părinți”. Puii îi urmează pe părinți la fel de natural ca în orice altă specie. Nimeni nu a „câștigat” un rol de lider al haitei; părinții își pot afirma dominația asupra puilor prin faptul că sunt părinții.” Între timp, lupii mai tineri nu se luptă de obicei cu un alfa pentru rang, ci se dispersează din grupul familial pentru a-și forma propria haită într-un alt teritoriu.
3. Doar pentru că haitele de lupi sunt bazate pe familie nu înseamnă că nu există o ordine socială în haită. Lupii comunică foarte mult unii cu alții și folosesc atât semnale vocale, cât și limbajul corpului pentru a transmite un mesaj, inclusiv cine este mai sus în ierarhie. „Ierarhia”, totuși, se poate schimba în funcție de situația socială, fie că este ora mesei sau ora de joacă, când este timpul să crească puii sau poate timpul pentru ca unii dintre membrii mai tineri să se disperseze din haită.
4. Deoarece o haită de lupi este de fapt o unitate familială, creșterea unei așternuturi nu este doar o treabă pentru mama și tatăl puilor. Toți lupii dintr-o haită ajută la îngrijirea noilor urmași. Acest lucru include hrănirea lor, supravegherea lor și, bineînțeles, joaca cu ei pe măsură ce cresc. Ajutorul include, de asemenea, membrii haitei care aduc mâncare pentru femela alfa atunci când puii sunt abia născuți și ea nu poate părăsi vizuina.
5. Lupii au o legătură emoțională puternică cu membrii haitei lor și s-a demonstrat că atunci când un membru al unei haite moare, ceilalți lupi jelesc. „Jim și Jamie Dutcher [de la Living With Wolves] descriu durerea și doliul dintr-o haită de lupi după pierderea lupoaicei omega de rang inferior, Motaki, din cauza unui leu de munte”, scrie cunoscutul etolog animalier Marc Bekoff în Psychology Today. „Haita și-a pierdut spiritul și joaca. Nu mai urlau ca un grup, ci mai degrabă „cântau singuri într-un plâns lent și trist”. Erau deprimați — cu cozile și capetele ținute jos și mergând ușor și încet — când au ajuns la locul unde Motaki a fost ucisă. Au inspectat zona și și-au tras urechile pe spate și și-au lăsat cozile jos, un gest care de obicei înseamnă supunere. A durat aproximativ șase săptămâni pentru ca haita să revină la normal.”
