Unul dintre cele mai dificile lucruri legate de a avea un câine este să-l urmărești cum îmbătrânește, de la un cățeluș jucăuș la un senior somnoros, într-un interval de timp relativ scurt de o decadă. Un câine mic este considerat senior când ajunge la aproximativ 11 ani, unul de talie medie la 10 ani, iar unul mare în jur de opt ani. La aceste vârste, companionul tău canin s-ar putea încetini, să ia în greutate, să fie uituc și să experimenteze o diminuare a simțurilor. Dacă ar putea vorbi, iată șapte lucruri pe care câinele tău senior ar vrea să ți le spună.
Nu mai văd sau aud la fel de bine
La fel ca oamenii, câinii încep să-și piardă auzul și vederea odată cu înaintarea în vârstă. American Kennel Club spune că, deși aceste afecțiuni comune nu provoacă, de obicei, durere, pot cauza disconfort.
Adesea, proprietarii nu observă că câinele lor își pierde vederea sau auzul până când pierderea este severă. În cazul pierderii vederii, câinele tău poate deveni mai stângaci sau ușor speriat, poate avea dificultăți în a-și găsi mâncarea sau apa și s-ar putea să nu mai vrea să se miște la fel de mult. Best Friends Animal Society recomandă eliminarea dezordinii de pe podea, marcarea diferitelor camere cu mirosuri diferite sau cu covoare cu texturi diferite pentru a-l ajuta pe câinele tău să-și recunoască spațiul prin miros și atingere. Proprietarii ar trebui să blocheze zonele periculoase, cum ar fi piscinele, și să păstreze lucrurile familiare, cum ar fi mobilierul și bolurile cu mâncare și apă, în același loc.
În cazul pierderii auzului, una dintre modalitățile prin care te poți pregăti pentru o tranziție lină către surditate este să începi antrenamentul cu semnale manuale din timp. Mulți câini care sunt hipoacuzici pot detecta încă vibrațiile, așa că poți atrage atenția câinelui tău folosind aplauze sau bătând într-o suprafață tare.
Sunt puțin mai anxios acum
Câinii seniori pot deveni mai susceptibili la anxietate, spune American Kennel Club. Situații care înainte nu provocau stres – cum ar fi separarea de familie, oaspeții, interacțiunea cu câini noi sau auzul de zgomote noi – pot face ca animalul să devină brusc stresat și agitat. Unii câini pot deveni mai lipiți; alții ar putea dori să fie lăsați singuri mai des.
AKC avertizează că aceasta ar putea fi un semn al sindromului de disfuncție cognitivă, care afectează câinii la fel cum boala Alzheimer afectează oamenii. Un câine cu SDC poate prezenta pierderi de memorie și o scădere a percepției și a conștientizării. Cu toate acestea, uneori, anxietatea crescută a unui câine senior poate fi atribuită pur și simplu simțurilor diminuate și durerii crescute.
Avertisment
Dacă observați un comportament anxios sau agresiv la animalul dvs. de companie, este important să-l examinați de către un medic veterinar pentru a vă asigura că nu există o problemă medicală urgentă de care să fie vina.
Puteți ajuta să reduceți anxietatea câinelui dumneavoastră menținând podeaua liberă de dezordine, făcând plimbări mai scurte și mai dese, jucând jocuri sau puzzle-uri alimentare pentru a stimula creierul, oferindu-i spațiu suplimentar departe de străini, menținând o rutină constantă pentru a ști ce să se aștepte în timpul zilei și continuând să lucrați la antrenamentul de separare pentru atunci când sunteți plecat (sau dormiți). Cel mai important, doriți să fiți cât mai răbdător posibil – câinele dumneavoastră poate detecta încă starea dumneavoastră de spirit și aceasta poate contribui la anxietatea sa.
‘Îmi este mai ușor să racesc acum’
Există un motiv pentru care câinilor mai în vârstă le plac paturile calde și confortabile: devine mai dificil să-și regleze temperatura corpului odată cu vârsta. Un câine care putea odată să stea afară într-o zi răcoroasă va avea nevoie probabil de un pulover când iese afară și de mai mult timp în interior – chiar mai bine, cu patul său aproape de o sursă de căldură. Menținerea unei temperaturi corporale sănătoase (între 37,5 și 39,2 grade Celsius) ar putea minimiza rigiditatea articulațiilor și a mușchilor și chiar ar putea ajuta câinele să evite bolile prin reducerea stresului asupra organismului său.
Monitorizați îndeaproape temperatura ambientală a animalului dvs. de companie și fiți atenți la tremurături și frisoane. Majoritatea câinilor sunt confortabili la temperaturi cuprinse între 20,5 și 22,2 grade Celsius, deși rasele cu blană mai groasă suportă mai bine vremea rece. Așternutul cald și confortabil este important în zilele reci. Dacă câinele dvs. are nevoie de puțină ajutor suplimentar pentru a se menține cald iarna, s-ar putea să beneficieze de mai multe calorii în dietă; cereți sfatul medicului veterinar.
‘Nu mă mai pot mișca la fel de bine ca înainte, pentru că mă dor articulațiile’
Artrita și durerile articulare sunt probleme frecvente la câinii care îmbătrânesc. Fie că este vorba de o veche accidentare care acum se manifestă mai des, fie de artrită care continuă să se agraveze, durerile articulare pot face extrem de dificilă urcarea în mașină, urcarea scărilor și mișcarea pe vreme rece. Pentru a preveni problemele articulare cât mai mult timp posibil, este o idee excelentă să începeți să-i administrați câinelui dumneavoastră suplimente de condroitină și glucozamină când este tânăr.
Când apar durerile articulare, analgezicele antiinflamatoare prescrise de un medic veterinar ar putea fi utile. De asemenea, puteți oferi rampe acolo unde există scări, puteți înlocui plimbările lungi cu plimbări mai scurte și mai dese sau cu înot, puteți cumpăra câinelui dvs. un pat ortopedic și puteți ridica bolurile cu mâncare și apă.
‘S-ar putea să am același apetit, dar nu mai pot arde calorii ca înainte’
Obezitatea este o preocupare majoră pentru câinii mai în vârstă, deoarece poate duce la o multitudine de alte probleme de sănătate, de la dureri articulare și respirație greoaie până la probleme cardiace. American Kennel Club spune că un câine este considerat supraponderal atunci când cântărește cu 15% mai mult decât greutatea sa ideală și este considerat obez cu 30% peste greutatea ideală.
Motivul pentru care câinii mai în vârstă tind să devină obezi nu este doar pentru că sunt mai puțin activi, ci și pentru că nevoile lor calorice generale se schimbă. Când oamenii îmbătrânesc, metabolismul lor încetinește și au nevoie de mai puțină mâncare pentru a-și menține o greutate constantă. La fel se întâmplă și cu câinii. Deși pot părea la fel de flămânzi și dornici de recompense ca niciodată, corpurile lor nu mai ard atât de multe calorii, așa că iau în greutate. S-ar putea să fie momentul să reduceți numărul de recompense și să treceți la hrana pentru câini special concepută pentru câinii seniori, care are mai puține calorii, mai multe fibre și mai puține grăsimi. Suplimentele nutriționale suplimentare sunt, de asemenea, utile.
‘Mă confuz uneori și pot uita unele dintre vechile noastre reguli’
Incontinența la câini este un semn comun al îmbătrânirii. Câinele dvs. poate uita lucruri simple, cum ar fi cum să navigheze în jurul unui obstacol. S-ar putea chiar să se piardă în zone cu care nu este familiar sau să nu-i recunoască pe oamenii pe care îi cunoaște. Câinii seniori s-ar putea să aibă mai multe dificultăți în a efectua anumite sarcini și s-ar putea să uite comportamente pe care le-au cunoscut de mult timp, cum ar fi utilizarea toaletei în exterior.
Dacă observați că comportamentul câinelui dvs. se schimbă, duceți-l la un veterinar pentru a vă asigura că nu este nimic grav. Puteți ajuta câinele dvs. administrandu-i medicamente (cum ar fi clorhidratul de fenilpropanolamină pentru incontinența urinară) și suplimente și fiind pur și simplu mai răbdător atunci când este confuz sau pierdut.
‘Am nevoie de puțin mai multă îngrijire în ceea ce privește toaletarea în aceste zile’
Câinii mai în vârstă experimentează adesea modificări la nivelul pielii, blănii și unghiilor. Suplimentele de ulei de cocos și somon pot ajuta la pielea uscată, blănurile aspre și durerile interne. Cu toate acestea, pielea câinilor vârstnici poate deveni, de asemenea, mai subțire și, prin urmare, mai predispusă la leziuni. Între timp, unghiile lor pot deveni fragile și pot crește mai mult ca urmare a activității fizice reduse. S-ar putea să fie necesare tăieri mai frecvente ale unghiilor. Deoarece câinii mai în vârstă s-ar putea să nu fie la fel de capabili să se îngrijească singuri, s-ar putea să fie necesar să-i periați mai frecvent. Aceasta este o ocazie de a verifica dacă există umflături, denivelări sau dureri.
Problemele dentare ies în evidență în anii seniori ai unui câine, așa că este important să ajutați animalul dvs. de companie să mențină o igienă dentară bună și să preveniți bolile gingivale. Modificările comportamentale pot indica faptul că câinele dvs. are dureri în gură.
De ce contează animalele de companie pentru noi
La PN, suntem susținători ai bunăstării animalelor, inclusiv a animalelor noastre de companie și a altor animale domestice. Cu cât îi înțelegem mai bine pe câinii noștri, cu atât putem sprijini mai bine bunăstarea lor. Sperăm că cititorii noștri vor adopta animale de companie din adăposturi în loc să cumpere de la crescători sau magazine de animale de companie și vor lua în considerare și susținerea adăposturilor locale pentru animale.
