Întrebare cititor: Tocmai am adoptat un Labrador de 6 luni și toată lumea îmi sugerează să o plimb de trei ori pe zi. Nu am atât de mult timp, iar ea pare să se descurce bine jucându-se cu jucăriile ei toată ziua. De câte plimbări are cu adevărat nevoie câinele meu?
R: Admir oamenii care pot finaliza o zi aglomerată la birou, apoi merg la sală să facă exerciții timp de o oră. Pentru mine, finalul perfect al unei zile ocupate implică schimbarea canalelor cu o ceașcă de înghețată cu caramel sărat și timp de mângâiat cu câinele meu Lulu. Din păcate, fiecare viciu are prețul lui. Indiferent de câte culori distractive și la modă găsesc, pantalonii de yoga super elastici nu sunt acceptați ca ținută de lucru la biroul meu.
De asemenea, știu din proprie experiență că un câine obosit este într-adevăr un câine bine educat. Neglijarea acelor două plimbări zilnice a dus la probleme în casa mea. Din simplă plictiseală, Lulu alege activități obraznice care includ – dar nu se limitează la – mestecatul pantofilor, sfâșierea paturilor pentru câini și redecorarea dormitorului meu cu confetti din hârtie igienică.
„Când ai un câine plictisit, atunci începi să ai probleme; devin distructivi, mai ales la rasele de tip bully”, avertizează Craig Hughes (mai sus, cu câinele său Pearl), proprietarul serviciului de Petmeisters Pet Sitting din Atlanta. „Este bine să menții energia consumată.”
Un câine obosit tinde, de asemenea, să fie puțin mai sănătos. Din păcate, animalele de companie au acumulat kilograme alături de tovarășii lor umani. Mai mult de jumătate dintre pisicile și câinii din această țară sunt supraponderali sau obezi, potrivit unui studiu realizat de Asociația pentru Prevenirea Obezității la Animale de Companie (APOP). Acea greutate suplimentară presupune un risc crescut de diabet, boli de inimă și alte probleme de sănătate costisitoare, care nu mai sunt rezervate doar oamenilor.
Deoarece Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor estimează că aproximativ 33,8% dintre adulți și 17% dintre copiii și adolescenții noștri sunt obezi, poate Anul Nou este momentul perfect pentru a renunța la telecomandă și a stăpâni arta pierdută a plimbării câinelui.
Pune puțină energie în pașii tăi
Fie că faceți o scurtă plimbare în jurul blocului sau mergeți prin pădure, concentrați-vă pe menținerea unui ritm bun și constant. Am obținut rapid o strălucire sănătoasă încercând să țin pasul cu Hughes și pit bull-ul său, Pearl, în timpul plimbării lor de după-amiază. Of-ofând (asta aș fi eu), am străbătut cartierul pe ritmul zornăitului gulerului lui Pearl.
„Dacă vă mișcați cu adevărat și aveți energie în pași – chiar și timp de 10 minute – face o mare diferență”, spune Hughes. „Uneori, o plimbare bună, consistentă de 10 minute poate fi mai bună decât 20 de minute de joacă cu mingea în curte.”
Majoritatea câinilor își petrec zilele jucându-se de-a v-ați ascunselea sau tragând o jucărie de frânghie, dar Hughes spune că câinii au nevoie de stimulare fizică și mentală pentru a evita plictiseala sau comportamentele nedorite. Plimbările constante ajută câinii să se reîncarce mental.
„Când am început să lucrăm cu Pearl, ea era peste tot, încercând să meargă aici și acolo”, spune Hughes. Cățelușa fusese salvată de la un crescător din curte și și-a petrecut cea mai mare parte a vieții legată afară. „Își vedea alt câine și avea crize totale încercând să se joace, apoi devenea agresivă la lesă. A parcurs cu siguranță un drum lung.”
În timpul plimbării noastre, Pearl abia și-a întrerupt mersul pe măsură ce trecea pe lângă câinii legați și vecinii cu patru picioare care lătrau frenetic în curțile lor.
Chiar dacă cățelul dumneavoastră a mai făcut o tură de bloc, Hughes spune că puteți învăța câini bătrâni trucuri noi. Începeți fiecare plimbare lăsându-vă cățelul să se ușureze. După aceea, ar trebui să meargă lângă dumneavoastră în poziția de călcâi, fără să tragă sau să cedeze la distracții. Menținerea unui ritm constant îl menține pe câine concentrat pe plimbare și vă ajută să rămâneți în control atunci când apar situații neașteptate.
„Altfel”, spune Hughes, „este mai greu de controlat dacă un câine fuge liber sau un copil iese în fugă.”
Investeste în echipament ușor de utilizat
Pentru a consolida consecvența, Hughes folosește lesele clienților săi în timpul plimbărilor tipice cu câinii. Acasă, preferă lesele cu două mânere. Mânerul scurt oferă mai mult control atunci când un câine trebuie să stea la călcâi și să se concentreze în timpul plimbărilor, în timp ce mânerul mai lung le oferă spațiu să se plimbe pe drumul spre casă. De asemenea, recomandă gulere martingale pentru câini, care sunt mai dificil de scăpat pentru câini dacă sunt distrași sau speriați și încearcă să fugă în timpul unei plimbări. Ori de câte ori animalul dvs. de companie iese afară, ar trebui să poarte etichete de identificare cu informații de contact actualizate.
Concentrează-te pe plimbare
Fiți mereu atenți la potențialele distracții care ar putea determina câinele să reacționeze negativ. Hughes preferă să evite trotuarele și să meargă pe asfalt. Acest sfat este util în zilele de gunoi; altfel, Lulu mea ar alerga fericită de la o casă la alta mirosind coșurile de gunoi.
„Pe trotuar ești în tranșee, acolo sunt toate mirosurile, iar câinele are mai greu să se concentreze”, spune Hughes. „[Mergând pe asfalt] creează un tampon pentru situațiile în care ar putea exista un câine liber sau oameni care stau de vorbă. De asemenea, pe trotuar anumite situații s-ar putea agrava mult mai repede.”
Determinați cea mai sigură opțiune pentru dumneavoastră și animalul dumneavoastră de companie și fiți atenți la potențialele distracții. Aceasta înseamnă că va trebui să renunțați la apelurile telefonice, listele de redare iTunes sau podcast-urile cu crime și să vă bucurați de Mama Natură, la fel ca și cățelul dumneavoastră.
Cunoaște-ți limitele animalului tău de companie
La 4 ani, Hughes spune că Pearl are nevoie de plimbări frecvente pentru a-și consuma energia, în timp ce unul dintre câinii săi mai în vârstă suferă de artrită și poate face doar plimbări scurte. Luați în considerare vârsta, greutatea și starea de sănătate a câinelui dumneavoastră înainte de a stabili o rutină de plimbare. În caz de îndoială, consultați medicul veterinar înainte de a vă angaja în orice exercițiu intens. Asociația pentru Prevenirea Obezității la Animale de Companie enumeră intervalul de greutate ideală pentru diverse rase. Un Labrador adult ar trebui să cântărească între 29 și 36 kg. Pentru animalele de companie supraponderale, asociația recomandă un regim de mers pe jos care începe cu o plimbare vioaie de 10 minute, urmată de 20 de minute într-un ritm lejer. Permiteți cățelului dumneavoastră să se oprească și să miroasă trandafirii – sau coșurile de gunoi – în timpul acelei a doua părți.
„Cheia este să-ți cunoști câinele și să citești ce îți spune”, spune Hughes. „Evaluează-i temperamentul după aceea: Cât de calm este?”
Știu că plimbarea și-a făcut treaba atunci când Lulu intră în casă, bea câteva înghițituri de apă din castronul ei și apoi se retrage la cel mai apropiat pat de câine – fără să-l mestece.
„Fiți atenți la câinii mai în vârstă, deoarece uneori îi puteți suprasolicita”, avertizează Hughes. „Dacă îmi plimb Labradorul la fel de mult ca pe Pearl, ea va avea dureri, chiar dacă va merge atât timp cât o duc eu.”
Câinii extremi necesită echipament extrem pentru animale de companie
Dacă intenționați să vă plimbați mult în afara drumului, animalul dumneavoastră de companie poate necesita echipament suplimentar. Patrick Kruse a creat boluri pliabile pentru câini după ce cățelul său a refuzat să bea apă dintr-o pungă de plastic în timpul drumeției lor. Acest produs a lansat Ruff Wear acum aproape două decenii. Acum, compania este specializată în echipamente pentru câinii activi, cum ar fi rucsacuri, cizme, paltoane și hamuri. Ambasaadorii cu patru picioare, cum ar fi Echipa de salvare de avalanșe de câini Mount Bachelor, primesc echipament gratuit în schimbul unor feedback-uri valoroase despre produse pentru compania din Oregon.
„Încercăm să ne asigurăm că echipamentul este potrivit pentru câini în toate condițiile”, spune Susan Strible, director de marketing pentru Ruff Wear. Trebuie să fie confortabile în timp ce își mențin câinii uscați și îi protejează de intemperii. Gândiți-vă la ce mergem noi cu pantofii, mai ales pe trotuare iarna cu sare.”
Strible spune că Bark’n Boots (64,95 USD) ale companiei sunt cele mai bine vândute. Curelele reglabile oferă o potrivire perfectă în timp ce cățeii se ocupă de poteci de drumeție sau de trotuare sărate. Pe blogul său pentru câini activi, Ruff Wear oferă sfaturi pentru a rezolva „“dansul cizmelor,” acea perioadă stângace de ajustare, cu scuturatul labei, atunci când câinii își încearcă pentru prima dată noii pantofi.
„Odată ce ați pus cizmele pe câine, distrageți-l cu o jucărie sau o gustare preferată – sau treceți la activitate”, spune ea. „Cu cât câinii sunt distrași mai repede de alte lucruri, cu atât mai repede evită să se concentreze asupra purtării pantofilor.”
Pe lângă cizmele pentru toate terenurile, Strible spune că fanii Ruff Wear, de obicei, se aprovizionează cu jachete și paltoane izolate pentru a ajuta câinii să facă față intemperiilor. Dacă doriți ca câinele dumneavoastră să facă mai mult decât o plimbare standard în jurul blocului, luați în considerare echipamente care îl vor menține confortabil fără a-i limita mobilitatea.
„Începeți cu clima”, spune ea. „În unele locuri este foarte cald și câinele poate avea nevoie de o vestă de răcire pentru a-și ține soarele de pe spate. Apoi gândiți-vă la teren. Există gheață și zăpadă, iar în Oregon este stâncos, cizmele sunt importante astfel încât câinele să nu fie rănit în mijlocul nicăieri.”
Mențineți-o interesantă
Toată lumea are nevoie de o mică schimbare de ritm, inclusiv animalele dumneavoastră de companie. După ce Hughes stabilește o rutină de plimbare, îi place să-și mențină stimularea mentală a cățeilor schimbând traseul. Alegerea drumului mai puțin bătătorut aduce adesea beneficii animalelor de companie – și oamenilor lor.
„Trebuie să diversificați”, spune el. „Muncești toată ziua, apoi vii acasă și te așezi pe canapea. Apoi înapoi la muncă pentru a sta la un birou. Vrei mai mult, vrei să simți aerul, vrei să simți iarba între degetele de la picioare.”
De ce contează animalele de companie pentru noi
La PN, suntem susținători ai bunăstării animalelor, inclusiv a animalelor noastre de companie și a altor animale domestice. Cu cât îi înțelegem mai bine pe câinii noștri, cu atât putem sprijini și proteja mai bine bunăstarea lor. Sperăm că cititorii noștri vor adopta animale de companie salvate în loc să cumpere de la crescători sau magazine de animale de companie și vor lua, de asemenea, în considerare susținerea adăposturilor locale pentru animale.
