Începând din septembrie, clienții lanțului britanic de supermarketuri Waitrose & Partners ar putea observa o diferență mică, dar semnificativă. Aproape 500 de produse proaspete nu vor mai avea datele „cel mai bun înainte” imprimate pe ele. Această măsură este menită să reducă risipa alimentară, încurajând clienții să își folosească propria judecată pentru a decide dacă un produs este încă bun de mâncat, în loc să se bazeze pe o dată imprimată.
Produsele includ salată verde, castraveți, ardei, roșii, ciuperci și țelină, până la legume rădăcinoase, crucifere, citrice, fructe exotice, mere, pepeni și multe altele, precum și plante de ghiveci și ierburi aromatice. Cartofii se întâmplă să fie alimentul cel mai risipit în Regatul Unit, urmați de pâine și lapte, așa că, sperăm, această schimbare va reduce o parte din această risipă.
Marija Rompani, director de sustenabilitate și etică la John Lewis Partnership, care deține Waitrose, a declarat într-un comunicat de presă că 70% din toată mâncarea risipită în Marea Britanie se întâmplă acasă. „Gospodăriile din Marea Britanie aruncă 4,5 milioane de tone de alimente comestibile în fiecare an, ceea ce înseamnă că toată energia și resursele folosite în producția de alimente sunt irosite. Prin eliminarea datelor ‘cel mai bun înainte’ de pe produsele noastre, vrem ca clienții noștri să își folosească propria judecată pentru a decide dacă un produs este bun de mâncat sau nu, ceea ce la rândul său va crește șansele ca acesta să fie consumat și să nu devină deșeu.”
Aceasta va economisi bani într-un moment de creștere a costurilor alimentelor și a presiunilor financiare în creștere. Food Ingredients First a raportat că, în iulie, mulți clienți de magazine alimentare din Marea Britanie au fost „șocați să descopere etichete de securitate pe brânză, unt și alte alimente ambalate, deoarece costul vertiginos al produselor duce prețurile la niveluri record.”
Rompani subliniază că reducerea risipei este un prim pas logic în lupta împotriva acestor costuri. „Folosind alimentele proaspete existente în casele noastre, putem economisi și la cumpărăturile săptămânale, ceea ce devine o preocupare tot mai presantă pentru mulți.”
Waitrose nu este singurul supermarket care a făcut astfel de schimbări în ultimii ani. Un alt lanț britanic, Morrison’s, a ajuns în atenția presei în ianuarie pentru eliminarea datelor de utilizare (use by) de pe lapte, îndemnându-și clienții în schimb să facă testul mirosului cu nasul lor pentru a determina dacă laptele este încă bun de băut. Tesco a renunțat la datele „cel mai bun înainte” de pe peste 100 de produse alimentare proaspete în 2018, iar Marks & Spencer a făcut același lucru în această vară pentru peste 300 de produse, după un test mai mic de succes.
‘Cel mai bun înainte’ versus ‘a se consuma până la’
Oamenii înțeleg frecvent greșit datele de expirare și semnificația lor. „Cel mai bun înainte” se referă de obicei la calitatea unui produs și la data înainte de care un articol va avea gust și textură optime. Depășirea datei nu înseamnă că se strică după — doar că este mai puțin bun. „A se consuma până la” se referă la siguranță și va fi în continuare aplicat produselor Waitrose acolo unde există risc de toxiinfecție alimentară dacă sunt consumate după data imprimată pe ambalaj. (Există excepții dacă articolul a fost congelat înainte de data de consum recomandată.)
Datele de expirare sunt oarecum insidioase în lumea marketingului alimentar. Ele nu sunt supuse niciunei supravegheri sau reglementări (cu excepția formulei pentru sugari) și sunt aplicate arbitrar de producătorii de alimente motivați de dorința ca clienții (a) să se bucure de produsele lor la calitate maximă, pentru a nu alege altă marcă data viitoare, și (b) să cumpere mai multă mâncare.
Așa cum Tamar Adler, autoarea cărții „An Everlasting Meal: Cooking with Economy and Grace,” a declarat pentru Vox, „Este în interesul general al oricui încearcă să vândă ceva să perpetueze iluzia că alimentele noastre se strică tot timpul. Am putea cumpăra jumătate din cantitatea de mâncare.”
Aceasta este, desigur, exact ceea ce majoritatea oamenilor vor să poată face – așa că ar putea fi eliberator (și înfiorător) să descoperi că o mare parte din ceea ce a fost aruncat de-a lungul anilor ar fi putut fi mâncat în schimb. Totuși, nu este niciodată prea târziu să schimbi. Catherine David, purtătoare de cuvânt a programului Waste Resources Action Programme (Wrap), susținut de guvernul Marii Britanii, estimează că eliminarea de către Waitrose a datelor „cel mai bun înainte” ar putea salva echivalentul a 7 milioane de coșuri de cumpărături de alimente de la a ajunge la groapa de gunoi.
David spune: „Mai sunt multe lucruri pe care le putem face împreună pentru a combate risipa alimentară – pentru produsele proaspete este de asemenea foarte important să le păstrați la frigider și să reduceți temperatura sub 5°C. WRAP a descoperit că merele rezistă cu peste două luni mai mult atunci când sunt refrigerate, iar broccoli cu două săptămâni mai mult.”
Alte sfaturi inteligente includ planificarea meselor în avans, întocmirea unei liste de cumpărături, aprovizionarea cămării, utilizarea mai întâi a alimentelor perisabile delicate, cum ar fi salata verde, înainte de legumele mai rezistente, evitarea cumpărăturilor pe stomacul gol și congelarea alimentelor înainte ca acestea să înceapă să se deterioreze.
