Oamenii din Marea Britanie vor trebui să înceapă să se bazeze mai mult pe nasul lor decât pe ochi atunci când detectează dacă un recipient cu lapte este încă bun de băut.
Un mare lanț de supermarketuri, Morrisons, a anunțat că va elimina datele limită de consum („use by”) de pe 90% din laptele vândut în magazine până la sfârșitul lunii ianuarie. Decizia face parte dintr-un efort de a reduce cantitățile enorme de lapte care sunt aruncate din cauza înțelegerii greșite de către consumatori a datelor de expirare tipărite. Această risipă are ca rezultat eliberarea inutilă de carbon în atmosferă și irosirea resurselor valoroase necesare pentru creșterea vacilor de lapte.
Morrisons declară că va continua să folosească datele privind „termenul de valabilitate minim” („best before”), care indică data la care laptele își pierde gustul optim, dar nu devine instantaneu stricat. Oferă câteva îndrumări de bază pentru evaluarea potrivirii laptelui pentru consum – care, deși ar putea fi utile pentru unii, indică o lipsă amuzantă, dar șocantă, de cunoștințe despre alimente (via The Guardian):
Se speră ca această mișcare să reducă cele 330.000 de tone de lapte care sunt risipite în Marea Britanie în fiecare an, aproximativ 7% din producția națională. Marea majoritate a risipei are loc acasă, The Guardian raportând că laptele este al treilea cel mai risipit produs alimentar după cartofi și pâine.
Cifrele sunt ridicate și în alte părți. Denise Philippe, consilier superior la Consiliul Național Zero Waste și Metro Vancouver, a declarat pentru PlanetaNoastra că, în Canada, un milion de căni de lapte sunt risipite zilnic, iar produsele lactate și ouăle reprezintă 7% din alimentele cele mai risipite, în funcție de greutate.
Deși Agenția Canadiană de Inspecție Alimentară (CFIA) a făcut progrese în decodificarea datelor de expirare a alimentelor pentru cumpărători, problema nu a fost rezolvată. Consumer Goods Forum a recomandat, de asemenea, o simplificare globală a etichetelor de expirare a alimentelor, dar nimic nu a fost stabilit ferm sau nu este obligatoriu. Cele mai multe etichete sunt voluntare și arbitrare, cu excepția alimentelor care expiră în mai puțin de 90 de zile – deși chiar și atunci, așa cum explică Philippe,
Ea continuă spunând că aceste etichete cu date sunt una dintre principalele cauze ale pierderilor și risipei alimentare. „Deși CFIA, prin Modernizarea Etichetării Alimentelor, a făcut schimbări cum ar fi standardizarea formatelor de date (de exemplu, reducând confuzia cu privire la dacă eticheta 1/2 se referă la 2 ianuarie sau 1 februarie), încă există o lipsă de înțelegere publică că ‘termenul de valabilitate minim’ se referă la prospețimea optimă și nu la o problemă de sănătate și siguranță.”
Și de aceea schimbarea Morrisons ar putea să nu fie atât de eficientă pe cât speră. Simpla eliminare a datei limită de consum („use by”) păstrând în același timp „termenul de valabilitate minim” („best before”) ar putea fi o schimbare prea subtilă pentru ca majoritatea cumpărătorilor să o înțeleagă. O schimbare mai curajoasă de limbaj ar fi o opțiune mai bună. Așa cum sugerează Philippe, producătorii de alimente ar putea elimina complet etichetele cu termenul de valabilitate minim și le-ar putea înlocui cu formulări mai clare care să ofere instrucțiuni explicite consumatorilor, cum ar fi „Calitate Optimă” sau o combinație de „A se consuma/Congela până la”.
Organizația caritabilă britanică împotriva risipei alimentare, Wrap, consideră mișcarea Morrisons ca un pas pozitiv, unul care speră să influențeze și alte supermarketuri să facă același lucru. „Demonstrează un leadership real și așteptăm cu nerăbdare ca mai mulți comercianți să revizuiască etichetele cu date de pe produsele lor și să ia măsuri”, a declarat pentru The Guardian Marcus Gover, CEO Wrap.
Oamenii nu trebuie să aștepte ca supermarketurile sau producătorii de alimente să ia măsuri, totuși. Pot pur și simplu să să-și folosească simțurile (inclusiv bunul simț) pentru a evalua dacă doresc sau nu să mănânce sau să bea ceva. Dacă ceva arată și miroase bine, probabil că este în regulă, mai ales dacă urmează să fie gătit temeinic. Acest lucru necesită practică, desigur, dar având în vedere că majoritatea dintre noi mâncăm de trei ori pe zi, există o mulțime de oportunități pentru asta.
