Anumite specii considerate cândva a fi în pericol de extincție se recuperează de fapt, datorită eforturilor de conservare. Inspirați de aceste povești de succes, oamenii de știință de la Wildlife Conservation Society din cadrul Programului Global de Conservare au întocmit o listă cu nouă specii sălbatice care au cunoscut o revenire spectaculoasă în habitatele lor native. Impresionant, unele dintre aceste specii au reușit să se redreseze de la marginea existenței în doar câteva decenii; ele sunt dovada că în lumea faunei sălbatice, nu totul este întuneric și deznădejde.
Tigri în Thailanda de vest
Munca de lungă durată pentru reducerea braconajului în Rezervația Naturală Huai Kha Khaeng (HKK) din Thailanda a dat roade pentru tigri (Panthera tigris), care au trecut de la o populație de doar 41 în 2010 la 66 în 2019 – o creștere de peste 60%. În plus, tigrii care se răspândesc din HKK oferă o populație solidă de bază pentru ca specia să continue să se recupereze în întregul Complex forestier vestic al Thailandei. Revenirea acestei feline în creștere are un efect pozitiv asupra regiunii limitrofe Taninthayi din Myanmar, remarcă WCS.
Balene cu cocoașă
Balenele cu cocoașă (Megaptera novaeangliae) au fost vânate până la marginea extincției; unele populații au scăzut la mai puțin de 10% din populația lor inițială înainte de introducerea moratoriului asupra vânătorii în 1966. Au fost incluse pe Legea speciilor pe cale de dispariție în 1973.
În ciuda trecutului lor dificil, unele populații de balene cu cocoașă s-au recuperat până la 90% din numărul lor de dinaintea vânătorii. La nivel internațional, majoritatea populațiilor de balene cu cocoașă au crescut ca urmare a reglementărilor de protecție la nivel mondial, iar Lista Roșie IUCN categorizează aceste mamifere marine mari ca „Preocupări minime”.
Țestoase stelate birmaneze
Endemică în zona centrală aridă a Myanmarului, țestoasa stelată birmaneză (Geochelone platynota) a fost considerată dispărută ecologic după ce cererea explozivă pentru această specie pe piețele de animale sălbatice din sudul Chinei de la mijlocul anilor 1990 a decimat populația. WCS a luat cazul în serios și a inițiat un program activ de reproducere în parteneriat cu Alianța pentru supraviețuirea țestoaselor și guvernul Myanmarului.
Coaliția a început cu aproximativ 175 de indivizi (majoritatea salvați de la traficanții de animale sălbatice) și a creat trei „colonii de asigurare” în sanctuarele sălbatice – complete cu centre de reproducție, îngrijire și asistență veterinară – pentru a preveni extincția totală a speciei. Începând cu 2019, există peste 14.000 de animale sălbatice și captive, dintre care aproximativ 750 au fost eliberate în zone sălbatice ale sanctuarelor.
Barza de mare
Datorită colectării necontrolate a ouălor și puilor, precum și distrugerii habitatului său forestier inundat, cea mai rară barză din lume, barza de mare (Leptoptilos dubius), a suferit lovituri dezastruoase asupra populației sale. Dar, cu protecția pădurii inundate de pe Tonle Sap din Cambodgia (cel mai mare lac din Asia de Sud-Est) de către rangerii comunitari, specia cunoaște o remarcabilă schimbare în bine.
Ministerul Mediului din Cambodgia și WCS au creat un program în care populația locală este plătită pentru a păzi cuiburile (în loc să le distrugă). În doar un deceniu, populația de barză de mare a crescut de la doar 30 de perechi la peste 200 în 2019, ceea ce reprezintă o creștere uimitoare de 50% din populația globală, care se situează la aproximativ 800-1200 de barze adulte.
Broaștele Kihansi
Broasca Kihansi (Nectophrynoides asperginis) are distincția de a fi prima specie de amfibieni care a fost readusă cu succes în sălbăticie după ce a fost declarată dispărută. Aceste broaște native din Tanzania au fost aproape condamnate când un baraj hidroelectric a fost construit lângă cascada râului Kihansi – singurul loc în care există pe pământ – ceea ce a modificat dramatic mediul umed de care au nevoie pentru a supraviețui. Broaștele au fost clasificate ca „dispărute în sălbăticie” de IUCN în 2009, dar nu înainte ca Grădina Zoologică din Bronx să fie rugată de guvernul tanzanian să colecteze și să reproducă câțiva indivizi în timp ce planificau pentru supraviețuirea speciei. În cele din urmă, guvernul a creat un sistem artificial de pulverizare pentru a reproduce zona de pulverizare de la cascadă; de atunci, Grădina Zoologică din Bronx a trimis în jur de 8.000 de broaște înapoi în Tanzania pentru a fi eliberate în habitatul lor natural.
Maleo în Sulawesi
Cu accent pe gestionarea terenurilor de cuibărit, incubatoare seminaturale și pază locală în Parcul Național Bogani Nani Wartabone din Indonezia, maleo (Macrocephalon maleo) endemici și pe cale de dispariție sunt pe calea rapidă a recuperării. Și datorită dezvoltării unor metode de incubație reușite a ouălor la Grădina Zoologică din Bronx, peste 15.000 de pui de maleo au fost eliberați în sălbăticie.
Ara
Braconajul și pierderea habitatului au fost vești proaste pentru ara macao (Ara macao) pe cale de dispariție din Rezervația Biosferei Maya din Guatemala. Împinse la marginea extincției cu doar aproximativ 250 rămase în MBR, păsările frumoase s-au întors datorită a 15 ani de eforturi de conservare, inclusiv monitorizarea aplicării legii, conservarea bazată pe comunitate, știința terenului și avicultura și creșterea animalelor. Toate acestea au dus la un succes semnificativ, iar în 2017 specia a atins un reper important: puii în zbor pe cuib activ au atins 1,14, cel mai mare nivel din ultimii 17 ani.
Jaguar
Păcat de jaguar (Panthera onca), cea mai mare felină din America. Amenințat de epuizarea habitatului din cauza defrișărilor pentru dezvoltare și agricultură, jaguarul a căzut și victimă uciderii de către oameni ca represalii pentru vânatul animalelor lor. Jaguarul se găsește acum doar în limitele extreme nordice ale Argentinei în zona sa sudică de habitat, fiind eliminat din cea mai mare parte a zonelor sale istorice de extindere din America Centrală, explică WCS.
Din fericire, după mai mult de 30 de ani de eforturi de conservare, nivelurile populației de jaguari se îmbunătățesc. Pe siturile WCS între 2002-2016, populațiile rămân stabile și se îmbunătățesc constant, cu o creștere medie de 7,8% pe an. Conform WCS, jaguarii se întorc în unele părți ale arealului lor nordic – s-ar putea să fie observați în curând chiar și în sudul Statelor Unite.
Bizonul american
După ce au cutreierat sălbăticia Americii de Nord în populații de zeci de milioane, la începutul anilor 1900, bizonul american iconic a fost decimată ca specie, rămânând doar 1.100 de indivizi. Din fericire, imediat după aceea, activiștii pentru conservarea naturii și-au dublat eforturile pentru a păstra specia; fondatorul WCS, William Hornaday, i-a mobilizat pe activiștii pentru conservare, politicieni și crescători pentru a începe noi turme de bizoni în întreaga țară. Această campanie timpurie a fost primul mare succes de conservare a faunei sălbatice din istoria lumii și a marcat nașterea mișcării americane de conservare.
Eforturile de conservare persistă astăzi, WCS lucrând cu parteneri tribali, guvernamentali și din sectorul privat pentru a crește numărul de bizoni sălbatici din America de Nord și a reduce conflictele dintre bizoni și bovine, printre alte inițiative importante.
