Datorită eforturilor de conservare, numărul bizonilor este acum stabil, iar specia nu mai este pe cale de dispariție. Astăzi, aproximativ 30.000 de bizoni trăiesc în turme concentrate pe conservare în toată America de Nord. Alți aproximativ 400.000 sunt crescuți ca animale domestice în ferme și crescătorii.
Amenințări
Istoric, cele mai mari amenințări la adresa bizonilor au fost vânătoarea și pierderea habitatului. Astăzi, având un număr atât de mic, se confruntă și cu amenințări din cauza diversității genetice scăzute.
Vânătoarea
Bizonii au fost esențiali în viața triburilor din câmpiile americane. Nativii americani foloseau animalele pentru hrană, iar pieile lor pentru îmbrăcăminte și adăpost. De asemenea, confecționau unelte și obiecte ceremoniale din bizon. Se bazau pe bizoni pentru supraviețuire, potrivit Federației Naționale pentru Viața Sălbatică.
În anii 1800, coloniștii au început să se mute pe teritoriul nativilor americani. Au sacrificat milioane de bizoni pentru hrană și sport. Recunoscând importanța animalelor pentru supraviețuirea triburilor din câmpii, i-au ucis pe bizoni în ciuda opoziției nativilor americani. Până la sfârșitul anilor 1800, populația de bizoni a scăzut la mai puțin de 1.000 de exemplare.
Pierderea habitatului
Când bizonii cutreierau milioane de acri, pășunatul lor menținea atât pășunile, cât și turmele sănătoase și diverse, potrivit WWF. Dar, pe lângă vânătoarea bizonilor pentru hrană și sport, primii coloniști au defrișat și terenurile pe care trăiau bizonii. Au lucrat pentru a face loc propriilor animale, ceea ce a redus habitatul bizonilor, lăsând bizonii rămași cu puțină pământ disponibil.
Cea mai mare turmă sălbatică rămasă de bizoni constă din aproximativ 4.500 de animale în Parcul Național Yellowstone. Folosind fosile și povești de la călătorii timpurii, cercetătorii cred că Yellowstone este singurul loc din SUA unde bizonii sălbatici au trăit continuu din timpuri preistorice.
Genetica
Există doar aproximativ 30.000 de bizoni în turme de conservare (turme gestionate de organizații guvernamentale și de conservare). Aceste dimensiuni mici ale turmelor duc la o pierdere a diversității genetice, deoarece fondul genetic pentru reproducere este atât de mic.
La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, unii crescători care dețineau o parte din populația redusă de bizoni i-au încrucișat cu vite în speranța de a crea animale mai sănătoase și mai rezistente.
Potrivit WWF, oamenii de știință cred că există doar două turme publice de bizoni care nu prezintă dovezi că au fost încrucișate cu vite: Yellowstone și Parcul Național Elk Island din Canada. Grupurile de conservare au lucrat pentru a stabili turme suplimentare ne-hibride în alte locații. Este esențial să protejăm genele bizonilor, deoarece o epidemie sau alt eveniment cheie ar putea amenința aceste turme.
Ce putem face
Deși numărul bizonilor nu se apropie de ceea ce era înainte, populația lor este stabilă și mulți numesc animalul o poveste de succes a conservării.
Diverse grupuri lucrează cu parcuri naționale, comunități de nativi americani și crescători pentru a readuce bizonii în habitatul lor natural.
Co-fondată în 1905 de Președintele Theodore Roosevelt și directorul Grădinii Zoologice din Bronx, William Hornaday, Societatea Americană a Bizonilor face parte din Societatea pentru Conservarea Vieții Sălbatice. Obiectivul grupului este restaurarea culturală și ecologică a bizonilor în toată America de Nord. (Puteți face donații către WCS pentru conservarea bizonilor.)
WWF colaborează cu mai multe comunități tribale din Northern Great Plains pentru a readuce bizonii și alte animale sălbatice, inclusiv nevăstuica cu picioare negre pe cale de dispariție, în habitatele lor originale. Puteți să vă angajați financiar să susțineți efortul sau să adoptați simbolic un bizon.
Înființat în 1992, Consiliul Intertribal al Bizonilor colaborează cu Serviciul Parcurilor Naționale pentru a coordona transferul de bizoni de la parcuri la terenurile tribale. Grupul a colaborat cu Asociația Națională a Bizonilor pentru a numi bizonul mamiferul național al SUA, ca parte a Legii Moștenirii Bizonilor din 2016. Puteți dona grupului pentru a ajuta la mutarea bizonilor pe câmpiile tribale.
Întrebări frecvente
-
-
Este legal să ucizi bizoni?
În afară de unele ferme private care permit vânătoarea pe terenurile lor, doar statele Utah, Wyoming, Montana, Arizona și Alaska permit vânătoarea de bizoni în perioade specificate. Vânătorii trebuie să aibă etichete și un permis pentru a vâna bizoni pe terenuri publice.
-
-
-
Este legal să mănânci carne de bizon?
Bizonii americani sălbatici împărtășesc numele speciei cu bizonii americani domestici, care sunt bizoni crescuți pentru carne. Este legal să mănânci carne de bizon crescută în acest scop, dar nu este legal să vânați bizoni fără permis.
-
-
-
Ce s-ar întâmpla dacă bizonii ar dispărea?
Bizonii sunt o specie cheie în Parcul Național Yellowstone, unde încă cutreieră cea mai mare turmă sălbatică rămasă din America de Nord. Alte specii din această regiune se bazează pe ei pentru hrană și controlul populației. De asemenea, au o relație simbiotică cu iarba de stepă – pe măsură ce bizonii pasc, ei răspândesc semințele de iarbă cu picioarele lor.
-
-
-
Care este diferența dintre bivoli și bizoni?
Bizonii și bivolii sunt, de fapt, animale diferite. Bizonii sunt animalele care pasc în Parcul Național Yellowstone, în timp ce bivolii trăiesc în alte zone (de exemplu, bivolul de apă din Asia de Sud și bivolul de cap din Africa). În SUA, ambii termeni sunt folosiți pe scară largă și acceptați pentru a desemna specia Bison bison, bizonul american.
-
