Statele Unite au câteva rezervații naturale masive. Parcul Național Wrangell-St. Elias din Alaska, de exemplu, este cel mai mare din țară, cu o suprafață de peste 53.225 kilometri pătrați — o zonă atât de mare încât șase Parcuri Yellowstone ar putea încăpea acolo. Parcul Național Death Valley — cel mai mare parc național din partea continentală (Lower 48) — se întinde peste California și Nevada, acoperind peste 12.950 kilometri pătrați.
Ar putea dura zile sau săptămâni să vezi totul în oricare dintre aceste parcuri extinse. Dar, la scară globală, acestea pălesc în comparație cu alte rezervații naturale. De exemplu, ai putea încadra 29 de Parcuri Naționale Wrangell-St. Elias în cea mai mare rezervație marină din lume. Citiți mai departe pentru fapte și cifre și mai uluitoare despre cele opt cele mai mari rezervații naturale din lume.
Rezervația marină marea ross
Marea Ross din Antarctica găzduiește cea mai mare rezervație marină din lume, acoperind 1.548.820 kilometri pătrați — o suprafață de două ori cât Texasul — în Oceanul Antarctic. Este, de asemenea, una dintre cele mai noi rezervații naturale, înființată în octombrie 2016 de către Comisia pentru Conservarea Resurselor Marine Vii din Antarctica, un grup de 24 de țări care supraveghează apele din jurul continentului.
Marea Ross este cunoscută și sub denumirea de „Ultimul Ocean”, deoarece este una dintre ultimele întinderi rămase de ocean care nu a fost afectată de oameni sau deteriorată extensiv de pescuitul excesiv, poluare sau specii invazive, potrivit Coaliției Antarctice și Oceanului Sudic. zona extrem de îndepărtată este inaccesibilă cu barca cea mai mare parte a anului, ceea ce ajută la conservarea sa, deși cererea în creștere (și prețul) pentru fructe de mare și costul redus al combustibilului ar putea tenta unii pescari să braveze călătoria.
National Geographic relatează: „Apele sale bogate în nutrienți sunt cele mai productive din Antarctica, ducând la înfloriri uriașe de plancton și krill care susțin numărul vast de pești, foci, pinguini și balene. Se crede că aproximativ 16.000 de specii își au casa în Marea Ross, multe dintre ele fiind adaptate unic mediului rece.”
Parcul natural marea de corali
Pe locul doi, aproape de mărimea Rezervației Marine Marea Ross, se află Parcul Natural Marea de Corali, care protejează 1.300.020 kilometri pătrați de ecosisteme marine în jurul Noii Caledonii, un teritoriu francez aflat în largul coastei Australiei. A fost înființat în 2014 de guvernul Noii Caledonii, chiar dacă unele dintre lagune și recifele de corali erau deja protejate ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
Apele sunt un sanctuar pentru rechini, balene și broaște țestoase, potrivit Conservation International, iar recifele circulare se întind pe o distanță de peste 965,6 kilometri. IUCN afirmă că Marea de Corali găzduiește 25 de specii de mamifere marine, 48 de specii de rechini, 19 specii de păsări cuibăritoare și cinci specii de broaște țestoase marine.
Deși ecologiștii laudă sanctuarul, rămân întrebări cu privire la capacitatea națiunii semiautonome de a patrula zona. După cum relatează revista Time: „Noua Caledonie, însă, nu are propria sa marină și se bazează pe câteva nave franceze pentru a patrula o zonă de două ori cât Texasul și de trei ori cât Germania. Ce înseamnă, până la urmă, sanctuarul său marin dacă nu îl poate patrula?”
Monumentul național marin insulele pacifice îndepărtate
Monumentul Național Marin Insulele Pacifice Îndepărtate, situat la sud-vest de Hawaii, a fost înființat inițial în 2009 sub președintele George W. Bush, iar în 2014 președintele Barack Obama l-a extins la 1.269.100 kilometri pătrați — o suprafață de șase ori mai mare decât cea originală. Monumentul include trei insule (Howland, Baker și Jarvis), trei atoli (Johnston, Wake și Palmyra) și reciful Kingman.
Multe specii amenințate și pe cale de dispariție își găsesc casa în aceste ape, inclusiv broasca țestoasă verde și cea cu cioc de șoim, stridia perlată, scoicile gigantice, rechinii de recif, crabii de cocos, guperii, wrasse-ul cu cocoașă și Napoleon, peștele-papagal cu cocoașă, delfinii și balenele, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), care gestionează zona împreună cu Serviciul American pentru Pescuit și Faună Sălbatică.
Monumentul național marin papahānaumokuākea
Un alt efort comun al președinților Bush și Obama este Monumentul Național Marin Papahānaumokuākea, cea mai mare arie de conservare contiguă, complet protejată din Statele Unite, care a fost creată în iunie 2006 și extins în 2016 pentru a cuprinde 1.508.327 kilometri pătrați în Oceanul Pacific, lângă Hawaii.
Vastele recife de corali găsite în această secțiune a Oceanului Pacific sunt casa a peste 7.000 de specii marine, un sfert dintre acestea fiind găsite doar în Arhipelagul Hawaiian, potrivit site-ului monumentului. Și 14 milioane de păsări marine din 22 de specii se reproduc și își fac cuib acolo.
Papahānaumokuākea, care este de asemenea un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, este important nu numai pentru viața marină, ci și pentru hawaiienii nativi, deoarece în interiorul monumentului sunt incluse situri culturale semnificative, cum ar fi altarele heiau de pe insulele Nihoa și Mokumanamana, care sunt listate în Registrul Național și de Stat al Locurilor Istorice.
Aria marină protejată georgia de sud
Insulele Georgia de Sud și Sandwich de Sud sunt un teritoriu britanic de peste mări, situat la aproximativ 1.287,5 kilometri sud-est de Insulele Falkland, în Oceanul Atlantic de Sud. Lanțul îndepărtat de mici insule vulcanice face parte dintr-o Arie Marină Protejată (AMP) de peste 1.070.770 kilometri pătrați.
Conform site-ului guvernului, mai mult de jumătate din Insula Georgia de Sud este acoperită permanent de gheață, astfel încât nu există rezidenți permanenți. Dar zona este importantă deoarece este un „mediu relativ virgin și bogat care susține populații majore de păsări marine și mamifere marine, inclusiv specii amenințate la nivel global, cum ar fi faimosul albatros călător.”
La fel ca Marea Ross, apele din jurul Insulei Georgia de Sud susțin o biomasă mare de krill, iar mulți prădători marini depind de această resursă.
Parcul național groenlanda
Groenlanda se poate mândri cu cel mai mare parc național din lume, având o suprafață de 971.250 kilometri pătrați. Așa cum subliniază Conde Nast Traveler: „Asta e mai mare decât Pakistanul, mai mare decât Venezuela, mai mare decât Franța. De fapt, există doar 30 de națiuni pe Pământ mai mari decât acest singur parc.”
Dar Parcul Național Groenlanda, situat în partea de nord-est a țării arctice, nu este un parc național tradițional precum Yellowstone sau Acadia. Niciun om nu locuiește în zonă, iar singurele persoane cu acces regulat sunt vânătorii de foci și balenieri din orașul apropiat Ittoqqortoormiit (unul dintre cele mai îndepărtate orașe din lume), conform site-ului parcului.
„Într-o iarnă tipică, veți găsi o duzină de rangeri ai parcului și o mână de oameni de știință specializați în meteorologie în Parcul Național Groenlanda de Nord-Est, împreună cu cei 110 câini ai lor. Asta e tot, într-o zonă de aproximativ mărimea coastei de est a SUA”, relatează Conde Nast.
Parcul primește aproximativ 500 de vizitatori pe an, majoritatea în croaziere către Arctic. Turiștii ar putea avea ocazia să vadă morse gigantice, urși polari, caribu, boi moscați sau vulpi, dar aveți nevoie de un permis de la Ministerul Naturii și Mediului pentru a merge.
Aria marină protejată chagos
Arhipelagul Chagos este un grup de șapte atoli care formează 55 de insulițe mici în Oceanul Indian, la aproximativ 498,9 kilometri sud de Maldive. Zona de 1.029.932 kilometri pătrați a fost desemnată rezervație marină în 2010, deoarece conține cel mai mare atol de corali din lume, Great Chagos Bank, împreună cu unele dintre cele mai sănătoase sisteme de recife și cele mai curate ape de pe planetă, conform Chagos Conservation Trust.
Chagos are de opt ori mai mulți pești de recif decât oriunde altundeva în lume, potrivit Grădinii Zoologice din Londra. De asemenea, susține o gamă diversă de rechini — rechini de recif de coastă, mako cu aripioare scurte, rechini albaștri, oceanic cu vârf alb și rechini balenă — și raze manta de recif. Grădina Zoologică din Londra spune că este și un punct important pentru ton, cu ton galben, cu ochi mari, cu dungi, alb și cu dinți de câine înotând în apele bogate.
Parcul național ahaggar
Parcul Național Ahaggar din Algeria, situat în Sahara, acoperă peste 447.870 kilometri pătrați, cu caracteristica dominantă fiind Munții Ahaggar, cunoscuți și sub denumirea de Munții Hoggar. Peisajul accidentat se învecinează cu Tamanrasset, un oraș oază și capitala provinciei Tamanrasset din sudul Algeriei.
Site-ul oficial al Algeriei spune că o serie de specii de animale care au dispărut în alte părți ale Saharei — inclusiv ghepardul saharian, gazelele Dorcas și muflonul cu coamă — se găsesc încă în parc, deoarece clima din parc este mai puțin extremă decât în majoritatea celorlalte zone ale deșertului. Și această companie de turism spune că vizitatorii au, de asemenea, ocazia să vadă genete, manguste, leoparzi, șacali aurii, vulpi Ruppell, pisici de nisip, feneci, addax, gazele dama și câinele sălbatic african pe cale de dispariție.
