Nivelul global al mărilor este în creștere, iar gheața terestră a lumii dispare. Nivelul global al mărilor între 1992 și 2018 a crescut în total cu aproximativ 15-20 cm, 1.8 cm fiind cauzat doar de topirea calotelor glaciare din Antarctica și Groenlanda. Până în anul 2100, Grupul Interguvernamental de Experți în Evoluția Climei estimează că nivelul mărilor va crește între 29 și 59 cm dacă lumea reușește să reducă drastic emisiile de gaze cu efect de seră de acum și până atunci. Dacă nu, aceste cifre ar putea fi aproape duble.
Deși creșterea nivelului mărilor influențează în cele din urmă întreaga planetă, aceasta reprezintă cea mai mare amenințare pentru insulele aflate aproape de nivelul mării.
Iată 14 insule, multe dintre ele națiuni mici, amenințate de schimbările climatice.
Republica Kiribati
Oceanul Pacific găzduiește națiunea Kiribati, o republică de 810 km² pe 33 de atoli împărțiți în trei grupuri. Dintre Insulele Line, Insulele Gilbert și Insulele Phoenix, Insulele Gilbert sunt cele mai dens populate și aici se află și capitala, Tarawa. Majoritatea insulelor din această națiune se află la doar 2 metri deasupra nivelului mării. Până în 2050, unii experți prevăd că Kiribati va fi inundată, iar cei peste 100.000 de locuitori vor fi forțați să plece. Chiar și fără ordine obligatorii de relocare, mii de locuitori au fugit deja.
Republica Maldive
Maldivele sunt un lanț pitoresc de 1.190 de insule și atoli din Oceanul Indian și cea mai joasă țară din lume. Insulele Maldive se află la nu mai mult de 2 metri deasupra nivelului mării, 80% fiind la mai puțin de 1 metru de suprafața oceanului, punând națiunea în pericol de furtuni, tsunamiuri și creșterea mărilor. În plus, extracția excesivă de coral a slăbit aceste insule. Experții prevăd că Maldivele ar putea fi sub apă până în 2050. Geoinginerii au proiectat proiecte menite să salveze această țară de a fi înghițită, inclusiv construirea de insule artificiale precum Hulhumalé.
Republica Fiji
O națiune insulară de aproximativ 29.500 km² din Pacificul de Sud, Fiji se confruntă și ea cu multe provocări. Deși insulele sale mai mari au munți impunători, regiunile joase ale celor 330 de insule din Fiji experimentează un sezon umed brutal care aduce furtuni tropicale și inundații. Zonele de coastă sunt cel mai mult expuse riscului și sunt, de asemenea, cele mai dens populate. Când ciclonul Winston a atins uscatul în 2016, a forțat aproximativ 76.000 de persoane să se evacueze spre zone mai înalte. Se așteaptă ca schimbările climatice să crească dramatic extremele umede și uscate în următorii ani, iar acest lucru s-ar putea dovedi devastator pentru coastele din Fiji.
Republica Palau
Republica Palau este o națiune insulară suverană în vestul Oceanului Pacific, care este direct afectată de creșterea nivelului apei și de încălzirea mărilor. La fel ca multe alte arhipelaguri joase, Palau este vulnerabilă la cicloane tropicale și eroziunea costieră. Această țară de 350 de insule distincte este adesea inundată de apă de mare, ceea ce nu este doar periculos pentru locuitori, ci și dăunător pentru agricultură. Economia din Palau se bazează pe culturi, în special pe taro, dar mulți fermieri și-au văzut pământurile distruse de introducerea apei oceanice prin furtuni tropicale și creșterea nivelului mării. Palau a înregistrat, de asemenea, albirea extinsă a coralilor și epuizarea resurselor acvatice.
Statele Federate ale Microneziei
Statele Federate ale Microneziei (SFM) din Oceanul Pacific constau din 607 insule care conțin atât munți, cât și atoli de corali joși. Aceste insule sunt grupate în statele Kosrae, Chuuk, Yap și Pohnpei. SFM nu trebuie confundate cu Micronezia, o regiune la vest de Polinezia și la nord de Melanesia, care include Kiribati și Palau. SFM au o suprafață de aproximativ 702 km², dar insulele sale sunt răspândite pe 2.736 km – și multe se scufundă. Un studiu din 2017 realizat de Journal of Coastal Conservation a găsit dovezi de eroziune costieră severă în întregul SFM, care poate fi atribuită creșterii nivelului mării.
Republica Cabo Verde
Insulele Cabo Verde din Oceanul Atlantic, cunoscute și sub numele de Capul Verde, sunt rezultatul activității vulcanice care a avut loc în urmă cu opt până la 20 de milioane de ani. Situate la aproximativ 600 km de vestul Africii, cele 10 insule Cabo Verde sunt locuite de oameni de descendență africană și portugheză, mulți dintre ei trăind de-a lungul apei. Există aproape 965 km de coastă în acest arhipelag. Inundațiile rapide, cicloanele tropicale și ploile torențiale amenință Cabo Verde. Datorită vulnerabilității acestei țări la dezastre, densității populației de-a lungul coastelor și pregătirii limitate pentru situații de urgență, această națiune este în pericol pe măsură ce mările cresc și planeta se încălzește.
Insulele Solomon
Insulele Solomon sunt o națiune suverană în Pacificul de Sud, la sud-est de Papua Noua Guinee, formată dintr-o colecție de 992 de insule și atoli distincte. Dintre aceste insule, cinci au dispărut din cauza creșterii nivelului mării în perioada de 70 de ani din 1947 până în 2014, potrivit unui studiu publicat în Environmental Research Letters, și mai multe probabil vor avea o soartă similară. Alte șase insule au pierdut mai mult de 20% din suprafața lor din cauza retragerii țărmului. Nivelul mării în Insulele Solomon a crescut cu aproximativ 0.8 cm pe an în medie din 1994.
Insula Tangier
Situată în Golful Chesapeake, Insula Tangier este un mic atol în largul coastei continentale a Virginiei. Această insulă și-a pierdut 65% din suprafața terestră din 1850, iar unii dintre cei aproximativ 700 de locuitori sunt strămutați pe măsură ce casele lor sunt inundate de apă de mare. Multe insule din Golful Chesapeake au început deja să dispară pe măsură ce nivelul mării în Golful Chesapeake crește cu o rată medie de 0.4 cm anual. Regiunile de coastă ale Golfului și insulele mici precum Tangier nu au mult timp înainte de a fi probabil sub apă; oamenii de știință cred că Tangier s-ar putea scufunda până în 2050.
Insula Sarichef
Insula Sarichef este o mică fâșie de pământ în largul coastei nord-vestice a Alaskăi, un stat al SUA care se încălzește cu o rată de două ori mai rapidă decât restul lumii. Constând din satul Shishmaref și un aeroport, există puțin spațiu pentru deplasare, dar mulți nu au de ales. În 2016, sătenii inuiți din Shishmaref au votat să își relocheze casa ancestrală. În fiecare an, mai mulți locuitori din Sarichef sunt forțați să facă același lucru pe măsură ce încălzirea globală și topirea ghețarilor accelerează creșterea nivelului mării. Între 1985 și 2015, s-au erodat până la 914 metri din terenul Insulei Sarichef.
Seychelles
Un arhipelag compus din 115 insule din Oceanul Indian, Seychelles este o țară est-africană cu biodiversitate și o frumusețe naturală. Aproximativ jumătate din această națiune este formată din rezervații naturale și parcuri, iar Seychelles găzduiește Atolul Aldabra, unul dintre cele mai mari atoli de corali din lume. Din păcate, schimbările climatice și acidificarea oceanului au deteriorat recifele de corali și au pus în pericol coastele dens populate și dezvoltate din Seychelles. Între aproximativ 1914 și 2014, nivelul mării din Seychelles a crescut cu aproximativ 20 cm. Dacă nivelul mării ar crește cu încă 1 metru, aproximativ trei sferturi din Seychelles ar fi submers.
Insulele Strâmtorii Torres
Insulele Strâmtorii Torres sunt 274 de insule în strâmtoarea dintre Peninsula Cape York din Australia și Noua Guinee. Dintre aceste insule, 17 sunt locuite de aproximativ 4.500 de insulari în total. În fiecare an, nivelul mării crește cu până la 0.8 cm în Strâmtoarea Torres și oceanul devine mai cald. Multe specii marine care trăiesc în jurul Insulelor Strâmtorii Torres sunt afectate negativ de acidificarea oceanului și de creșterea temperaturilor, iar rezervoarele de apă curată de pe insule sunt susceptibile să fie inundate cu apă de mare pe măsură ce planeta se încălzește și sezoanele umede devin mai intense. Eroziunea costieră este, de asemenea, o problemă presantă.
Insulele Carteret
Insulele Carteret din Papua Noua Guinee, situate în Pacificul de Sud, sunt numite și Insulele Kilinailau. Acest atol este format din cinci insule joase, răspândite într-o formă de potcoavă de 30 km lungime. Cea mai înaltă elevație este aproape 1.5 metri deasupra nivelului mării, iar aceste insule sunt lovite puternic de valurile oceanului. Cercetătorii estimează că suprafața terestră a Insulelor Carteret este mai mică de 40% din cât era înainte; oamenii din Carteret sunt adesea numiți refugiați climatici deoarece au fost forțați să își părăsească casele pentru zone mai înalte, mulți fugind complet de pe insule. Unii s-au relocat pe insula vecină Bougainville.
Tuvalu
O națiune insulară de nouă atoli între Australia și Hawaii, Tuvalu, cu o suprafață de 41 km², găzduia aproximativ 11.500 de persoane în 2021. Această țară se află la o altitudine medie de aproximativ 2 metri deasupra nivelului mării, dar mările în creștere reduc constant distanța. Atolii și insulele din Tuvalu au demonstrat o oarecare rezistență la creșterea nivelului mării, datorită în parte nisipului și resturilor de corali acumulate în timpul ciclonilor. Creșterea coralilor a ajutat, de asemenea, dar aceasta nu este o soluție pe termen lung. Cu cât Tuvalu experimentează mai multe evenimente meteorologice extreme și cu cât mările cresc mai mult, cu atât probabil are mai puțin timp.
Republica Insulelor Marshall
Republica Insulelor Marshall din Oceanul Pacific este formată din 1.225 de insule răspândite pe 29 de atoli de corali. Cele mai multe dintre ele sunt la mai puțin de 2.1 metri deasupra nivelului mării și puține au o lățime mai mare de 1.6 km. Dacă nivelul mării crește cu doar 1 metru, multe dintre Insulele Marshall vor fi pierdute. De exemplu, Roi-Namur din Atolul Kwajalein va fi probabil aproape complet inundată cel târziu până în 2070. Insulele Marshall lucrează pentru a combate creșterea mărilor prin modernizarea infrastructurii și crearea de măsuri de protecție împotriva inundațiilor, dar această națiune, la fel ca celelalte de pe această listă, se confruntă cu o luptă dificilă.
