Deși poți găsi păuni etalându-și penajul extravagant în parcuri, ferme și grădini zoologice din întreaga lume, aceste păsări sunt native Asiei. Ele își au originea în India, unde sunt simboluri ale religiei hinduse și ale regalității indiene. În alte părți, oamenii îi admiră în primul rând datorită penelor ornamentale albastre și verzi ale cozii. Mai puțin admirabile sunt vocalizările lor înalte, de tip „claxonat”.
De la penajul la modă la istoria lor ca carne de lux, iată 11 curiozități despre păuni pe care probabil nu le știai.
Informații rapide
- Denumire comună: Păun indian
- Denumire științifică: Pavo cristatus
- Durata medie de viață în sălbăticie: 10 până la 25 de ani
- Durata medie de viață în captivitate: 10 până la 25 de ani
- Statutul IUCN pe Lista Roșie: Preocupare minimă
- Populația actuală: Necunoscută
1. Păunii pe care îi știi sunt masculi
La fel ca alte specii de păsări care prezintă dimorfism sexual, doar masculii de păun au culori atrăgătoare și pene decorative minunate la coadă. Femelele sunt frumoase, dar au culori mai subtile, precum gri și maro, nu albastru. Femelele nu își etalează penele așa cum știm că o fac păunii, deoarece acest comportament, numit „zornăitul trenii”, este manifestat doar de masculi care încearcă să curteze o potențială pereche.
Și chiar dacă ambele sexe sunt numite în mod obișnuit cu același nume, cuvântul „păun” se referă la mascul, iar „păuniță” la femelă. Un grup de păuni este numit „bevy”, „ostentation” sau „muster”.
2. Păunii au nevoie de ani pentru a dezvolta pene colorate la coadă
Când eclozează și luni de zile după, puii de păun, masculi și femele, arată identic. Masculii încep să dezvolte culoare abia la aproximativ trei luni, iar faimoasele lor pene de coadă devin strălucitoare abia la maturitatea completă, la vârsta de trei ani. De fapt, estetica cozii masculului de păun este cea care îi va aduce o pereche.
La sfârșitul fiecărui sezon de împerechere, un păun trece printr-un proces de năpârlire în care își pierde natural penele și le reface mai lungi și mai bogate înaintea sezonului următor de împerechere. Animalele ating vârful vibrației culorilor în jurul vârstei de șase ani.
3. Sunt pasărea națională a indiei
În 1963, păunul albastru sau indian (Pavo cristatus) a fost desemnat pasărea națională a Indiei. Conform IUCN, arealul său se întinde pe aproape întregul subcontinent indian, unde este o specie cu preocupare minimă.
Păunul are o bogată tradiție de reprezentare în arta indiană și cultura religioasă hindusă. Este asociat cu zei și zeițe, precum și cu regalitatea. De exemplu, oamenii cred că zeul hindus Lord Krishna poartă o pană de păun în coroana sa.
4. Păunițele sunt pretențioase atunci când își aleg un partener
Păunițele evaluează potrivirea masculilor după etalarea lor vizuală, în timpul căreia o zornăitură subtilă creează o iluzie de pete care plutesc deasupra unui fundal sclipitor. Unii oameni de știință teoretizează că femelele consideră penele masculului atrăgătoare deoarece arată ca afinele. Alții cred că se datorează faptului că etalarea colorată le poate ajuta să se protejeze de prădători.
Cercetările asupra comportamentului păunițelor au descoperit că unghiul penelor cozii masculului ar putea fi chiar mai important decât dimensiunea etalării. Există, de asemenea, dovezi că vibrațiile, dansul (scuturarea penelor și mișcarea) și vocalizările sunt importante în alegerea partenerului.
5. Crestele lor sunt, de fapt, senzori importanți
Cu penajul lor hipnotizant, păunii au atâtea trăsături impresionante încât crestele lor, semănând cu coroane plutitoare, sunt adesea trecute cu vederea. Crestele păunilor servesc un scop esențial în împerechere. Atât masculii cât și femelele au aceste pene lungi, dar ele sunt mai mult decât decorative pentru păunițe, ale căror creste acționează ca senzori.
Când păunii masculi își zornăie coada (oamenii de știință au măsurat frecvența la aproximativ 25 de ori pe secundă) pentru a atrage femelele, femela vede etalarea și o simte prin creastă.
6. Păunii au fost simbolici de-a lungul istoriei
Pe lângă statutul lor de pasăre națională a Indiei, păunii au jucat roluri și în mitologia greacă, unde erau un simbol al nemuririi. Evreii așkenazi văd păunii aurii ca simboluri ale creativității (penele lor sunt legate de ideea de inspirație pentru scriitori).
Mozaicurile și picturile creștine timpurii înfățișează adesea păuni, deoarece oamenii credeau că „ochii” de pe penele cozii lor reprezentau Dumnezeu care vede totul sau Biserica. În Persia antică, oamenii asociau păunii cu Arborele Vieții.
7. Au fost odată hrană pentru cei bogați
În Evul Mediu, animalele exotice apăreau pe mesele celor bogați ca un semn de bogăție. Rețetele din acea vreme descriu cum se preparau păunii pentru un festin, ceea ce era complicat. Pielea era îndepărtată cu penele intacte, astfel încât păunul să poată fi gătit și aromat, iar apoi pielea era reatașată pentru o etalare vizuală impresionantă înainte de a fi mâncat.
Conform English and Australian Cookery Book, „Nici un bucătar obișnuit nu poate așeza un păun pe masă în mod corespunzător. Această ceremonie era rezervată, în vremurile cavalerismului, doamnei celei mai distinse prin frumusețea ei. Ea îl purta, în mijlocul muzicii inspirate, și îl așeza, la începutul banchetului, în fața stăpânului casei.”
Aparent, păunii nu au gust de pui, însă. Înregistrările indică faptul că majoritatea oamenilor i-au găsit a fi tari și nu foarte savuroși.
8. Păunițele dobândesc în mod implicit caracteristici masculine odată cu vârsta
Unele păunițe în vârstă pot dezvolta pene de mascul și pot scoate sunete specifice masculilor. Conform cercetărilor privind inversarea sexului la păuni, atunci când păunițele îmbătrânesc, cele cu ovare deteriorate sau îmbătrânite încetează să mai producă atâta estrogen și încep să arate și să sune ca masculii. Motivul acestui fenomen peculiar? Caracteristicile masculine reprezintă dezvoltarea implicită pentru animal. Păunițele arată mai simplu doar pentru că hormonii le reprimă penajul.
9. Păunii pot fi complet albi
Păunii de un alb imaculat sunt puțin mai comuni decât erau înainte, deoarece trăsătura poate fi obținută prin încrucișare selectivă. Spre deosebire de albinism, însă, care include de obicei pierderea pigmentării din pene și ochi (rezultând ochi roșii), leucismul este condiția genetică ce rezultă doar în pierderea pigmentului din pene. Acesta este cazul păunilor albi, care apar foarte rar în natură.
10. Păunii pot zbura
Chiar dacă penele cozii lor sunt lungi și grele atunci când sunt strânse și nu sunt etalate, păunii zboară regulat pe distanțe scurte pentru a se refugia pe o creangă de copac pentru protecție împotriva prădătorilor sau pentru a se cuibări noaptea. Interesant este că, atunci când oamenii de știință au comparat distanța pe care o zboară păunii atât înainte, cât și după năpârlire (când își pierd natural penele), nu s-a observat o diferență semnificativă.
11. Unii au etalări ale cozii mai subtile
Păunul de Congo (Afropavo congensis) este o specie de păun mai puțin cunoscută. Originară din Republica Democrată Congo, pasărea este considerată vulnerabilă din cauza populației sale în scădere. Penajul masculilor este de un albastru intens strălucitor, cu nuanțe de verde și violet, în timp ce femelele sunt predominant maro și verzi, cu abdomen negru. Spre deosebire de alte specii de păuni, păunii de Congo sunt mai mici și au pene scurte la coadă, pe care le etalează, de asemenea, în timpul ritualurilor de împerechere.
-
Pot trăi păunii în climate reci?
Deși sunt adaptați la căldură, păunii se pot adapta la temperaturi scăzute atâta timp cât au adăpost de intemperii. Au nevoie de protecție împotriva vânturilor puternice și a temperaturilor de îngheț pentru a supraviețui în climate reci. Expunerea la temperaturi extreme poate reduce durata de viață a unui păun.
-
Cât timp trăiesc păunii?
Păunii indieni albaștri trăiesc între 10 și 25 de ani în sălbăticie și în captivitate. În Asia, principalii lor prădători naturali sunt pisicile sălbatice, câinii sălbatici și mangustele. În alte părți, ratonii, coioții, lupii și chiar câinii domestici îi vânează.
-
De ce dansează păunii în ploaie?
Sezonul de împerechere al păunilor coincide cu musonii din India natală. Animalul nu „dansează” din cauza sau ca rezultat al ploii; își desfășoară pur și simplu ritualul de împerechere în sezonul ploios, în jurul lunii mai.
-
Ce înseamnă vocalizările păunilor?
Diferitele vocalizări ale păunilor înseamnă lucruri diferite. Păsările pot scoate un țipăt inocent atunci când intră în habitatul lor pentru a-și anunța prezența sau pot emite o alarmă puternică pentru a-i avertiza pe alții de prădători. Păunii sunt deosebit de vocali în timpul sezonului de împerechere, iar chemarea lor de împerechere sună ca un sunet înalt, de tip hooting.
De ce contează acest lucru pentru PlanetaNoastra
Înțelegerea nevoilor și comportamentului semenilor noștri este esențială pentru protejarea biodiversității și conservarea habitatelor. Sperăm că, cu cât învățăm mai mult despre specii uimitoare precum păunii, cu atât vom fi mai motivați să ajutăm la protejarea pădurilor și a tufișurilor pe care aceștia le numesc acasă.
