Toată lumea spune că suburbiile sunt la mare căutare. Titlurile de la CNN spun „Vânzările de apartamente în Manhattan scad abrupt, în timp ce suburbiile explodează„. Dallas Morning News scrie „Suburbiile sunt în plină expansiune.” Toronto Star spune „COVID-19 îi face pe cumpărătorii de locuințe să caute zone mai verzi la țară și în suburbii„. Colega mea din Atlanta, Mary Jo, spune: „Agenții imobiliari întreabă constant pe forumurile locale dacă oamenii se gândesc să vândă, pentru că au cumpărători, dar nu au nimic să le arate”.
Dar dacă analizezi datele cu lupa, vezi o imagine diferită. Site-ul imobiliar Zillow are experți în date și scrie:
Richard Florida notează că așa a fost întotdeauna, că atunci când oamenii încep să aibă familii, tind să se mute în suburbii dacă își permit.
Desigur, nu toată lumea se poate muta; așa cum îi spune CNN Jonathan Miller de la firma de evaluări Miller Samuel, este nevoie de bani și de un tip de job care îți permite să lucrezi de acasă. De aceea cele mai căutate sunt casele mai scumpe. „Cifrele arată mobilitatea, iar mobilitatea înseamnă bogăție„.
Aceasta este problema fundamentală aici și motivul pentru care acest boom suburban probabil nu va dura. De fapt, este probabil să se întâmple contrariul; profesorul Arthur C. Nelson de la Universitatea din Arizona susține că „milioane de case americane ar putea deveni nevandabile – sau ar putea fi vândute cu pierderi semnificative pentru proprietarii lor vârstnici – între acum și 2040”.
Acesta este un subiect pe care l-am discutat în postările noastre despre lumea baby boomerilor pe MNN, dintre care majoritatea se află acum pe PlanetaNoastra. Chiar acum în SUA, 74% din cei 70 de milioane de baby boomeri locuiesc în suburbii și nu pleacă nicăieri. Așa cum am întrebat în „Dacă boomerii nu se mișcă, unde vor locui milenialii?”
Mai ales acum, în mijlocul unei pandemii care a făcut ravagii în azilele de bătrâni, fără îndoială că fiecare boomer care locuiește într-o casă are planuri să îmbătrânească la locul lui, să rămână cât mai mult posibil. Nu e de mirare că oamenii care vor să se mute CHIAR ACUM au probleme în a găsi ceva, pentru că nimeni nu vinde dacă nu este neapărat nevoit. Sunt, de asemenea, oamenii care luptă împotriva fiecărui nou proiect de dezvoltare propus în apropierea lor, pentru că le plac lucrurile așa cum sunt și cred că asta le conservă valoarea proprietăților.
Dar așa cum tot spunem, 2/3 din orice poate fi explicat prin demografie, iar acei oameni sănătoși și fericiți de 75 de ani de la vârful generației baby boom ar putea ajunge în curând în circumstanțe diferite. S-ar putea să își piardă permisele de conducere și să constate că nu îmbătrânesc confortabil la locul lor, ci sunt blocați la locul lor. Atunci ar putea descoperi că ei sunt cei care nu au unde locui. Așa cum am notat,
Ce se întâmplă dacă există mai mulți baby boomeri care încearcă să vândă decât mileniali și GenZ-eri dispuși sau capabili să cumpere? Profesorul Nelson pune aceeași întrebare, notând că mulți boomeri se bazează pe casa lor ca pe cuibul lor de pensie. „Ce se întâmplă dacă îți plătești ipoteca timp de 30 de ani”, a adăugat el, „și nimeni nu cumpără casa?”
Mulți americani fac exact contrariul, luptându-se să salveze zonele rezidențiale unifamiliale, astfel încât să nu apară noi apartamente în care s-ar putea muta ei înșiși, pentru a face loc acelor cumpărători mai tineri.
Acum câțiva ani, am scris o postare cu titlul:
Asistăm la a Treia Revoluție Industrială în Timp Real
În această postare am descris problemele cu care s-ar putea confrunta societatea pe măsură ce revoluția digitală se instalează cu adevărat. L-am citat pe economistul Ryan Avent, din cartea sa „The Wealth of Humans”:
Acum avem pandemia, care a accelerat revoluția de la timp real la fast forward. Digerati (cei din domeniul digital) care manipulează cuvinte și cifre pe tastaturi și ecrane se descurcă de minune, lucrează de oriunde și cumpără orice. Cei din industriile de servicii nu se descurcă la fel de bine și nu sunt la fel de mobili. Mulți dintre ei nu lucrează deloc. Într-un articol important și tulburător din Wall Street Journal, Christopher Mims descrie cum COVID-19 divide muncitorii americani și îi afectează în special pe cei din servicii.
El concluzionează că un impuls puternic ar putea schimba modul în care lucrează oamenii și ar putea elimina multe locuri de muncă.
Fiecare tendință despre care am vorbit de ani de zile a fost accelerată de pandemie, fiecare problemă a fost amplificată. Pentru că nu numai că baby boomerii reprezintă o cohortă demografică uriașă cu ceva de vândut, dar, datorită schimbărilor economice care au primit un impuls puternic de la coronavirus, proporția cohortelor Millenial și Generația Z care vor fi de fapt capabile să își permită să cumpere o casă s-ar putea să se fi micșorat dramatic. Cu câțiva ani înainte de COVID-19, Ryan Avent se întreba cum se va termina asta, cu cuvinte surprinzător de profetice:
Totul a început cu o întrebare: Sunt suburbiile în plină expansiune? Este un răspuns lung și complicat care poate fi rezumat astfel: Nu, este un spasm pe termen scurt cauzat de o lipsă de ofertă datorită baby boomerilor care nu vând și unei proporții relativ mici a populației care este mobilă și încearcă să cumpere.
Am spus asta înainte de apariția coronavirusului și voi reitera ce spun eu și acum profesorul Nelson: demografia indică un deceniu de acum încolo când mai mulți boomeri vor încerca să vândă decât vor fi tineri dispuși și capabili să cumpere. COVID-19 nu a făcut decât să agraveze problema, și asta mult mai repede.
