O reducere a numărului de pungi de plastic găsite pe fundul mării din jurul Regatului Unit sugerează că inițiativele de combatere a acestui tip de poluare funcționează, potrivit unui studiu recent.
„Am observat scăderi accentuate ale procentului de pungi de plastic captate de plasele de pescuit care traulează fundul mării din jurul Regatului Unit, comparativ cu anul 2010”, a declarat Thomas Maes, co-autor al studiului, într-o declarație, „iar această cercetare sugerează că, lucrând împreună, putem reduce, reutiliza și recicla pentru a combate problema deșeurilor marine.”
Cu toate acestea, s-a înregistrat o creștere a deșeurilor de pescuit în aceleași ape, a constatat studiul de 25 de ani. Nivelurile altor forme de plastic, deșeuri din adâncurile mării, au rămas constante pe durata studiului.
Plata pungilor de plastic
Studiul, realizat de Centrul pentru Știința Mediului, Pescuitului și Acvaculturii (Cefas) din Regatul Unit și publicat în revista Science of The Total Environment, a analizat date din perioada 1992-2017, provenite de la 2.461 de traule din 39 de ambarcațiuni care au traulat pentru plastic în Marea Celtică și Marea Nordului. În timp ce 63% din traule conțineau o anumită formă de deșeuri din plastic, nivelurile acestor deșeuri au început să scadă după 2010, culminând cu o reducere de 30% a deșeurilor din plastic comparativ cu nivelurile din perioada anterioară anului 2010.
O serie de factori ar putea fi responsabili pentru această scădere, potrivit echipei lui Maes, inclusiv modificări ale producției pungilor în sine, care duc la o descompunere mai rapidă a acestora, modificări ale curenților de apă și o taxă de 5 pence pe pungile de plastic introdusă în Anglia în octombrie 2015.
Anglia a fost ultima țară din Regatul Unit care a introdus o astfel de taxă pe pungile de plastic, Țara Galilor implementând taxa în octombrie 2011, Irlanda de Nord în aprilie 2013 și Scoția în octombrie 2014. Fiecare percepe și o taxă de 5 pence pentru o pungă de plastic de unică folosință. De când a fost instituită taxa, consumul de pungi de plastic din Anglia a scăzut cu 85 la sută.
Prim-ministrul britanic Theresa May a făcut din reducerea deșeurilor din plastic, cum ar fi pungile și paharele, parte a unui „plan național de acțiune” la începutul acestui an. O parte din acest plan a inclus extinderea taxei de 5 pence la toți comercianții, spre deosebire de cei cu mai mult de 250 de angajați, care este regulamentul actual.
Alte încercări de combatere a plasticului în Anglia au avut mai puțin succes. O așa-numită „taxă pe latte” care ar fi impus o taxă de 25 de pence pentru paharele de cafea de unică folosință nu a primit sprijinul guvernului, iar un plan de returnare a depozitului pentru sticlele de plastic propus în decembrie 2017 nu a fost încă implementat.
Ce se întâmplă cu alte materiale plastice?
Acest studiu dă credibilitate necesității altor soluții. Pungile de plastic au fost singura formă de poluare care a înregistrat o scădere. Sticlele de plastic au rămas constante. Foliile de plastic utilizate în ambalaje au înregistrat o creștere în toate regiunile.
Echipamentele de pescuit, inclusiv liniile, cablurile și lăzile, au prezentat, de asemenea, o prezență crescută. Alte accesorii de pescuit, cum ar fi plasele și liniile, au rămas constante. Autorii studiului propun ca traficul maritim intens din Marea Nordului și zonele de pescuit internaționale ar putea fi, în parte, responsabili pentru această „abundență de deșeuri”.
Dar cercetătorii avertizează că este „dificil de a trage concluzii ferme în legătură cu deșeurile marine” datorită varietății de factori implicați, inclusiv scăderea pungilor de plastic. Ei menționează, ca exemplu, că curenții puternici de apă ai Canalului Mânecii ar putea împinge deșeurile din canalul propriu-zis înainte ca acestea să poată fi observate acolo.
Cercetătorii sugerează în plus că cantitatea de deșeuri găsite pe fundul mării, între curenții de apă și alte motive, nu este statică și încurajează cooperarea internațională și schimbul de date între țările care împart frontierele marine, astfel încât detectarea poluării să se poată îmbunătăți.
