În 2013, Norvegia a apărut în titluri internaționale datorită unei situații unice și de invidiat: un deficit național de gunoi.
Asemeni vecinilor lor suedezi, norvegienii se dovedesc uneori a fi prea zeloși în reciclarea deșeurilor menajere – dacă este posibil așa ceva. Aceste obiceiuri bune au dus la faptul că Oslo a ajuns periculos de aproape de epuizarea combustibilului disponibil – acele deșeuri menajere cu conținut redus de resurse – pentru a alimenta uzinele de incinerare a gunoiului utilizate pentru încălzirea clădirilor din și în jurul capitalei. (Deși nu este perfect din punct de vedere ecologic, centralele electrice care transformă deșeurile în energie sunt preferabile arderii combustibililor fosili. În plus, ele reduc dramatic povara de pe seama depozitelor de deșeuri.)
„Aș vrea să iau puțin din Statele Unite”, a declarat Pal Mikkelsen, directorul departamentului de valorificare a deșeurilor din Oslo, pentru New York Times, referindu-se la potențiale surse de gunoi care ar ajuta la atenuarea deficitului. El menționează, de asemenea, Irlanda și Regatul Unit ca două locuri care ar putea avea deșeuri combustibile de rezervă.
Cinci ani mai târziu, Regatul Unit este posibil să nu transporte gunoiul cu barca peste Marea Nordului. Cu toate acestea, oficialii britanici traversează marea pentru a obține informații despre modul de reciclare a plasticului – în special a sticlelor de plastic de unică folosință – mai eficient. Nu strică să înveți de la un excelent profesionist la nivel mondial. (Mâna de maestru a țării în reciclarea sticlelor este prezentată în videoclipul de mai jos.)
The Guardian a prezentat recent Infinitum, organizația potrivit numită din spatele schemei de reciclare extrem de reușită bazată pe depozite din Norvegia. Prin intermediul programului, 97% din toate băuturile îmbuteliate din plastic consumate sunt reciclate. 92% dintre aceste sticle sunt de înaltă calitate, ceea ce înseamnă că pot fi ușor reciclate înapoi în sticle umplute cu băuturi răcoritoare norvegiene populare, cum ar fi Solo cu aromă de portocale, Urge Intense cu gust alarmant și inexplicabilul favorit național, Tab X-Tra.
După cum relatează Kjell Olav Maldum, directorul executiv al Infinitum, pentru The Guardian, nu este neobișnuit în Norvegia ca o sticlă de plastic să fie la a 50-a reîncarnare ca sticlă de plastic. Mai puțin de 1% din sticlele de plastic aruncate în Norvegia ajung în mediul natural.
Și menținerea plasticului departe de mediul natural este ceva la care Regatul Unit, unde doar aproximativ jumătate din sticlele de plastic sunt reciclate cel mult, a fost foarte interesat în ultima vreme.
Împrumutarea sticlelor, nu cumpărarea lor
În ultimele luni, guvernul britanic și alte instituții britanice consacrate – BBC, Biserica Angliei și chiar monarhia printre ele – au promis să pună capăt plasticului de unică folosință. Scoția a devenit chiar recent prima țară europeană care a adoptat o interdicție totală a paiurilor din plastic.
Furia anti-plastic care mătură Marea Britanie este atât de impresionantă în mare parte pentru că este autohtonă. Britanicii dețin acest lucru și nu par mulțumiți să renunțe până când nu se realizează o schimbare măsurabilă. (Serialul documentar despre natură „Blue Planet II” din 2017, al lui David Attenborough, care prezintă un portret sober al haosului provocat de deșeurile de plastic în oceane noastre, primește o cotă considerabilă de credit.)
„Este un sistem care funcționează”, spune Maldum pentru The Guardian. „Cred că ar putea fi folosit în Marea Britanie, cred că multe țări ar putea învăța din el.”
Deci, cum funcționează exact?
Așa cum BBC a detaliat la începutul acestui an, reciclarea sticlelor de plastic în Norvegia este relativ simplă, nu prea diferită de programele de depozite de containere găsite în Germania, Canada, Danemarca și în numeroase state din SUA.
Consumatorii plătesc o suprataxă pe sticlă cuprinsă între 7 și aproximativ 35 de cenți americani. Depozitul variază în funcție de dimensiunea recipientului – sticlele de dimensiuni mari de julebrus de sărbători vă vor costa puțin mai mult. (7-35 cenți americani echivalentul a 6,5-32,5 RON)
După ce au terminat cu sticla, consumatorii sunt încurajați să o returneze la o rețea extinsă de mașini automate care se află de obicei în supermarketuri și mini-marketuri. Când o sticlă este introdusă într-una dintre aceste mașini automate de vânzare inversă, o cod de bare este scanat și o chitanță pentru depozit este emisă în schimb. Sticlele goale pot fi, de asemenea, returnate direct angajaților magazinului. Se crede pe scară largă că magazinele beneficiază de schemă, având în vedere că cumpărătorii se întorc cu recipiente goale… și de obicei cumpără mai multe lucruri cu depozitele returnate.
„Este fantastic pentru noi. Este un serviciu care atrage oamenii să vină aici, ceea ce înseamnă că avem mai mulți clienți și mai multe vânzări”, spune Ole Petter, managerul unui supermarket din Oslo, pentru The Guardian.
Aceasta ar putea fi o rutină sau o priveliște familiară pentru cei care locuiesc în zone cu legi privind sticlele și scheme similare, care sunt de obicei completate de programe de reciclare la bordură. (În general, în special în orașele mari precum New York, persoanele care colectează sticle și solicită depozitele nu sunt cele care au cumpărat sticla în primul rând.) Norvegia face un pas în plus prin impunerea unei taxe de mediu tuturor producătorilor și importatorilor de băuturi.
După cum explică The Guardian, dacă rata de reciclare a sticlelor de plastic din Norvegia scade sub 95%, atunci se aplică taxa. Din fericire pentru acești producători, rata a rămas peste 95% din 2011 – cu alte cuvinte, companiile de băuturi nu au trebuit să plătească taxa. Cu toate acestea, simpla amenințare de a fi impozitat le-a dat un motiv să se implice activ în procesul de reciclare și să se asigure că este simplificat și eficient pentru a preveni scăderea ratelor.
„Există și alte scheme de reciclare, dar credem că a noastră este cea mai rentabilă”, spune Maldum pentru BBC. „Principiul nostru este că, dacă firmele de băuturi pot aduce sticle în magazine pentru a-și vinde produsele, pot colecta și aceleași sticle.”
Această abordare este logică. De exemplu, consumatorii americani, chiar și cei care locuiesc în state cu legi privind sticlele, de obicei aruncă pur și simplu recipientele lor din plastic uzate în coșul de reciclare (sau gunoi) fără să se gândească prea mult. Atitudinea din Norvegia este că consumatorii împrumută aceste sticle și sunt obligați să le returneze, adesea în același punct de cumpărare.
„Vrem să ajungem la punctul în care oamenii să realizeze că cumpără produsul, dar doar împrumută ambalajul”, spune Maldum.
Strategia de reciclare cu înaltă eficiență a Infinitum este susținută de anunțuri TV amuzante (cum ar fi cea de mai jos) care prezintă potențialul nelimitat al sticlelor de plastic reciclate.
Învățarea de la profesioniști
Deci, ar putea funcționa o astfel de schemă în Marea Britanie, unde plasarea de depozite pe sticlele de plastic este un concept relativ străin?
Ca parte a unei liste lungi de măsuri ample (dar oarecum vagi în ceea ce privește implementarea) menite să reducă deșeurile de plastic anunțate la începutul acestui an, secretarul de mediu Michael Gove a menționat adaptarea unui program de returnare a depozitelor pe sticle. Dar, după cum notează The Guardian, detaliile au fost puține.
O vizită la principala uzină de reciclare a Infinitum de lângă Oslo la sfârșitul anului trecut de către membrul parlamentar Thérèse Coffey sugerează, totuși, că Anglia ar putea fi mai mult decât intrigată de modelul norvegian.
„A fost bine informată și implicată și a pus întrebările potrivite”, spune Maldum pentru The Guardian. „A înțeles ce facem aici.”
Coffey nu a fost singura care a făcut pelerinajul. Maldum remarcă faptul că „vizitatori de înalt nivel” din India, Rwanda, Belgia și China, care au declanșat o panică globală în rândul reciclatorilor când au început să ia măsuri împotriva importurilor de deșeuri la începutul acestui an, au venit cu toții să-i ceară sfatul. O delegație din Australia a făcut, de asemenea, recent lunga călătorie către instalația Infinitum.
Referindu-se la deșeurile de plastic ca la o „amenințare globală”, site-ul web Infinitum arată clar că vizitele delegațiilor străine sunt mai mult decât binevenite… sunt încurajate.
„Suntem încântați să împărtășim modelul nostru de succes cu lumea și să ajutăm țările să combată eficient criza gestionării deșeurilor”, spune Maldum. „În plus, destul de des, întrebările ridicate de delegații în vizită ne inspiră să facem modificări benefice sistemului nostru existent.”
Înainte ca ceva să fie oficializat în Marea Britanie, marii producători britanici de băuturi îmbuteliate au sugerat că, dacă ar fi implementată o schemă de depozite, aceasta ar trebui să se aplice doar recipienților mici din plastic „de mers”.
Maldum, pentru unul, crede că aceasta ar fi o greșeală.
„Includeți toate sticlele de plastic și cutiile de aluminiu pentru început – nu va funcționa bine dacă nu faceți asta”, explică el pentru The Guardian. „Faceți asta corect și odată ce este în funcțiune, poate uitați-vă la sticlă sau Tetra Pak.”
El adaugă: „Și faceți-o rapid, deoarece toate sticlele de plastic care se spală pe plajele norvegiene nu vin de la noi – vin de la voi și de restul Europei!”
Materialele virgine încă predomină
Pe măsură ce Marea Britanie și alte țări încearcă să reproducă programul de depozite pe sticle din Norvegia, trebuie menționat că națiunea scandinavă nu este complet infailibilă în departamentul de reciclare.
Materialele virgine ieftine și abundente încă predomină în ceea ce privește producția de sticle de plastic, în ciuda ratelor de reciclare extrem de ridicate ale țării bogate în petrol – doar 10% din plasticul utilizat pentru fabricarea recipienților de băuturi provine din plastic reciclat. În acest sens, Maldum și colegii săi lucrează la introducerea unei „taxe pe materiale” complementare care ar fi avantajoasă pentru companiile de băuturi care depind mai puțin de materiale virgine. Cu cât se folosește mai mult material reciclat, cu atât taxa este redusă.
Potrivit BBC, există și unii norvegieni care pur și simplu refuză să recicleze. Nu este surprinzător, acest lucru este limitat în principal la „tinerii care beau băuturi energizante în grabă spre școală”. Drept urmare, multe școli norvegiene au instalat recipiente dedicate de reciclare a sticlelor de plastic pentru a descuraja aruncarea directă a sticlelor la gunoi.
Oricum ar fi, Samantha Harding de la Campania pentru Protejarea Mediului Rural crede că imitarea Norvegiei este calea de urmat.
„Mă frustrează când oamenii spun „Oh, ei reciclează doar pentru că sunt scandinavi… în Marea Britanie suntem diferiți'”, se plânge ea pentru BBC. „Ei bine, o fac și în Germania – și state din SUA și Canada. Sunt toți la fel, așa că suntem diferiți de toți?”
„Cheia este de a obține un stimulent economic – puneți un depozit pe sticlă și majoritatea oamenilor nu vor arunca banii.”
* * *
Sună sunteți un fan al tuturor lucrurilor nordice? Dacă da, alăturați-vă la Nordic by Nature, un grup de Facebook dedicat explorării celor mai bune aspecte ale culturii nordice, naturii și multe altele.
