Stimulente Solare Explicate: Credite Fiscale, Reduceri și Alte Stimulente

Energia electrică solară este acum „cea mai ieftină electricitate din istorie”, prețul său scăzând cu 89% între 2010 și 2020. Totuși, obstacolele fac încă dificilă instalarea sistemelor de energie solară pentru consumatorii obișnuiți, deoarece costul unui sistem solar pe acoperiș poate fi inaccesibil pentru mulți proprietari de locuințe. Potrivit EnergySage, la un preț mediu de 2,77 USD pe watt în 2022, un sistem de 10 kilowați suficient pentru a alimenta o locuință americană medie costă 27.700 USD, fără stimulente. Acesta este motivul pentru care venitul mediu al unui cumpărător nou de sistem solar pe acoperiș a fost de aproximativ 113.000 USD/an în 2019, aproape dublu față de mediana SUA.

Totuși, rezidenții cu venituri mici și moderate sunt cei care au cel mai mult de câștigat de pe urma trecerii la o energie mai curată și mai ieftină, deoarece cheltuiesc de trei ori mai mult din venitul lor pe energie decât rezidenții cu venituri mari. Din fericire, decalajul de venit în ceea ce privește proprietatea sistemelor solare este în scădere nu doar din cauza costurilor în scădere pentru energia solară, ci și datorită stimulentelor guvernamentale. Deși clientul solar mediu câștigă încă mai mult decât americanul mediu, 42% dintre noii proprietari de sisteme solare în 2019 câștigau sub 120% din venitul mediu al zonei lor—un prag cheie pentru a include veniturile mici și moderate.

Stimulentele guvernamentale pot reduce semnificativ costurile inițiale ale unui sistem solar și pot micșora timpul necesar ca sistemul să se amortizeze. Fără subvenții guvernamentale, costul unui kilowatt-oră (kWh) de la un sistem solar pe acoperiș a fost între 0,11 USD și 0,16 USD în 2020. Cu stimulente federale, dar fără a include stimulentele variabile de stat, costul a scăzut la între 0,07 USD și 0,09 USD pe kWh. Având în vedere prețul mediu al electricității furnizate de utilități de 0,14 USD/kWh în Statele Unite, energia solară pe acoperiș cu stimulente federale devine competitivă din punct de vedere al costurilor, aproape înjumătățind costul electricității. Dacă americanii consumă în medie 11.000 kWh de electricitate pe an, aceasta reprezintă diferența între a cheltui 1.540 USD și între 770 USD și 990 USD pe an pentru electricitate.

Opțiuni de stimulare solară pentru proprietarii de locuințe

Baza de date a stimulentelor de stat pentru energii regenerabile și eficiență (DSIRE) listează peste 2.000 de stimulente federale, de stat, municipale și bazate pe utilități pentru energia regenerabilă și eficiența energetică—totul, de la evaluări speciale ale impozitului pe proprietate pentru sistemele de energie solară acordate de statul Illinois la reduceri pentru instalarea energiei regenerabile oferite de compania de utilități NorthWestern Energy din Montana. Unele stimulente se aplică instalațiilor la scară comercială, altele clienților rezidențiali, altele instalatorilor de sisteme solare.

Stimulente federale

Cel mai important stimulent pentru instalarea sistemelor solare rezidențiale este creditul fiscal federal pentru fotovoltaice solare, care își are originile în primul credit energetic rezidențial creat de Legea impozitului pe energie din 1978, care a acordat un credit fiscal de 30% din costul echipamentului solar. Creditul fiscal de investiție actual a fost stabilit de Legea privind politica energetică din 2005 și a fost reînnoit și extins de mai multe ori, inclusiv cel mai recent în decembrie 2020. Conform politicii, până la sfârșitul anului 2022, contribuabilii pot revendica până la 26% din cheltuielile eligibile pentru investiția într-un sistem solar pentru locuința lor. Costurile eligibile includ manopera, asamblarea și instalarea sistemului, precum și costul tuturor conductelor și cablajelor aferente. Procentul creditului scade la 22% pentru 2023, după care dispare pentru sistemele solare rezidențiale.

Stimulente de stat și municipale

Statele și municipalitățile oferă, de asemenea, stimulente pentru instalațiile solare, inclusiv programe de granturi, împrumuturi cu dobândă redusă, stimulente bazate pe performanță, credite fiscale personale, stimulente fiscale pe proprietate, reduceri (rebates), credite pentru energie regenerabilă și reduceri ale taxei pe vânzări. De exemplu, statul New Mexico scutește sistemele solare de evaluările fiscale pe proprietate, în timp ce Programul de împrumut solar de la orașul și comitatul Honolulu oferă împrumuturi fără dobândă concepute pentru a ajuta proprietarii de locuințe cu venituri mici și moderate. Motorul de căutare DSIRE, motorul de căutare DSIRE permite potențialilor clienți solari să găsească stimulente aplicabile care nu sunt menționate în acest articol.

Multe state au cerințe în standardele lor de portofoliu regenerabil care obligă ca un anumit procent din electricitatea pe care utilitățile o furnizează clienților lor să provină din surse regenerabile. Pentru a îndeplini aceste cerințe, utilitățile cumpără uneori credite pentru energie regenerabilă (RECs) de la proprietarii de sisteme solare. Clienții solari câștigă un REC pentru fiecare megawatt de electricitate generată, iar câștigurile din aceste REC-uri pot reduce costul total al sistemului lor solar. Prețul REC-urilor variază de la un stat la altul, în funcție de politicile statului privind REC-urile, și pe măsură ce statele acordă o prioritate din ce în ce mai mare energiei curate, prețul REC-urilor este probabil să crească.

Poate cele mai importante stimulente de stat sunt programele de contorizare netă. Contorizarea netă a început în Massachusetts în 1979, când arhitectul Steven Strong a descoperit că, atunci când panourile sale solare generau mai multă energie decât folosea, contorul său de electricitate mergea înapoi, deoarece excesul său de energie era reintrodus în rețea. Începând cu Arizona în 1981, statele au început în curând să adopte politici de contorizare netă pentru a stimula adoptarea energiei solare, permițând proprietarilor de sisteme solare credit total sau parțial pentru energia pe care o produc. Aceste economii pot ajunge la zeci de mii de dolari. De atunci, contorizarea netă a fost „unul dintre principalii factori politici din spatele adoptării pe scară largă și în creștere rapidă a energiei fotovoltaice (PV) distribuite în Statele Unite.”

Programele de contorizare netă variază de la un stat la altul, unele state cerând utilităților să crediteze energia produsă de clienții solari pe bază unu-la-unu la tarifele de vânzare cu amănuntul, altele la tarifele en-gros, și altele la diverse procente din tariful de vânzare cu amănuntul sau en-gros. Nu ar trebui să fie surprinzător că statele cu cele mai robuste programe de contorizare netă au, în general, cele mai ridicate niveluri de instalații solare rezidențiale. Printre acestea se numără California, Texas, Carolina de Nord și Florida, primele patru state în instalații solare. Excepția de la regulă este Arizona însorită, a cincea în instalații solare, dar cu un program de contorizare netă relativ slab.

Stimulente din partea utilităților

Pe întreg teritoriul Statelor Unite, există sute de stimulente diferite oferite de utilități pentru a încuraja eficiența energetică și adoptarea energiei solare rezidențiale sau a altor forme de energie regenerabilă. Austin Energy din Texas oferă o reducere de 2.500 USD clienților care urmează un curs de educație solară și instalează un sistem solar la locuința lor. Divizia din Colorado a Xcel Energy are un Program de recompense solare care se angajează să cumpere REC-uri de la clienții solari timp de până la 20 de ani. Autoritatea Long Island (NY) Power Authority are un program de tarif de alimentare (feed-in tariff) care garantează că va plăti un preț fix de 0,1649 USD pe kWh pentru energia solară rezidențială timp de 20 de ani. Desigur, 0,1649 USD pe kWh poate fi mai mult sau mai puțin decât tarifele de vânzare cu amănuntul pentru electricitate pe perioada de 20 de ani, astfel încât clienții solari pot beneficia sau nu de acest aranjament cu preț fix. Alte utilități oferă granturi, împrumuturi, stimulente bazate pe performanță, contorizare netă în statele fără propriile programe de contorizare netă la nivel de stat și alte stimulente. Verificați la utilitatea locală.

Stimulente pentru energia solară non-rezidențială

Există însă mai mult de un mod de a aduce electricitatea solară în locuința cuiva. Programele de Energia solară comunitară sunt o alternativă tot mai populară la instalarea panourilor solare pe acoperiș. Stimulentele pentru clienții de energie solară comunitară pot varia în funcție de relația lor cu proiectul de energie solară comunitară în ansamblu. Creditul fiscal federal pentru fotovoltaice solare se aplică clienților în situații de coproprietate, unde clientul achiziționează o porțiune din ansamblul solar pentru a-și satisface nevoile rezidențiale. În funcție de stat, REC-urile se pot acumula și pentru proprietarii unei ferme solare comunitare pe bază proporțională. Niciunul dintre acestea nu se aplică, însă, clienților în aranjamente de leasing, unde plătesc o taxă lunară proprietarilor proiectului de energie solară comunitară. (Proprietarul primește creditele fiscale și orice REC-uri.) Se pot aplica și alte stimulente, din nou, în funcție de politicile statului sau de practicile companiei de utilități.

Pe măsură ce prețul energiei solare continuă să scadă și pe măsură ce urgența schimbărilor climatice determină din ce în ce mai mult politicile de stat și federale, stimulentele pentru adoptarea energiei solare sunt susceptibile să crească, permițând economiei de a trece la solar să se încadreze în bugetele tot mai multor oameni. Energia solară rezidențială și comunitară au un viitor strălucit.