26 februarie este Ziua Națională Fără Pai, un memento anual pentru oameni de a renunța la paie în băuturile lor ca o modalitate de a combate poluarea cu plastic și de a ajuta planeta. Deși paiele au fost printre primele articole din plastic de unică folosință vizate serios de campaniile de reducere a plasticului în ultimul deceniu, ele continuă să apară pe plaje și în cursurile de apă din întreaga lume.
Ocean Conservancy raportează că paiele se numără printre cele mai comune 10 articole găsite în timpul evenimentului său de Curățenie Internațională a Coastei, organizat în fiecare septembrie. „În 2019, voluntarii au îndepărtat aproape un milion de paie și agitatoare într-o singură zi de efort. Din 1986, voluntarii au colectat aproape 14 milioane de paie și agitatoare de pe plaje și din cursurile de apă din întreaga lume.” Acest deșeu de paie reprezintă o amenințare reală pentru fauna marină, deoarece contribuie la blocaje gastrointestinale la ingestie și se poate bloca în nasul lor, așa cum a dezvăluit un videoclip viral tulburător cu o broască țestoasă în 2015.
Numărul de obiecte colectate reprezintă doar o mică parte din numărul de paie utilizate efectiv. Înainte de pandemie, aproximativ jumătate de miliard de paie erau folosite zilnic în SUA – suficient pentru a umple 127 de autobuze școlare, a înconjura Pământul de 2,5 ori și a cântări cât 1.000 de mașini. Acest lucru poate părea imposibil de mult, dar când te gândești la toate cutiile de lapte și suc distribuite cu paie în școli, la toate cocktailurile servite în baruri, restaurante și avioane, și la toate Frappuccino-urile și smoothie-urile cumpărate în drum spre și de la serviciu (pe vremea când făceam toate aceste lucruri), nu mai este atât de greu de crezut.
Deși lumea încă nu a revenit la normal, există un risc real ca aceste obiceiuri să revină, așa că campania Fără Pai a Ocean Conservancy transmite în continuare un mesaj important. Desigur, există situații în care paiele sunt necesare sau utile pentru persoanele cu dizabilități sau vârstnici pentru a consuma băuturi, dar această campanie se aplică celor care nu necesită paie pentru a bea și a căror consum de băuturi nu ar fi afectat negativ de lipsa paielor.
Evitarea paielor poate fi o modalitate eficientă de a obișnui oamenii cu ideea de a renunța la anumite materiale plastice superflue. Allison Schutes, directorul Curățeniei Internaționale a Coastei la Ocean Conservancy, a declarat pentru PlanetaNoastra că paiele sunt un punct excelent de plecare tocmai pentru că sunt adesea inutile:
Dacă nu ați renunțat încă la paie, atunci acesta este anul să o faceți. Beți cu buzele dintr-un pahar; nu e mare lucru. Cumpărați o cană de cafea izolată care vine cu un pai încorporat (cum ar fi aceste frumuseți de la Klean Kanteen). Explorați alternative precum paiele din oțel inoxidabil, hârtie, bambus, sticlă, paste și chiar fân (da, un fel de pai adevărat – este genial).
Evitarea paielor nu va salva lumea – există cu siguranță poluatori de plastic mult mai mari – dar aceasta este un fel de „specie indicatoare” care dă tonul unei schimbări culturale mai ample, departe de materialele plastice de unică folosință. Adăugați-vă vocea la campania Ocean Conservancy astăzi, prin partajarea pe rețelele sociale și angajându-vă să respingeți paiele de acum înainte.
