Acum un an am scris că prefabricatele moderne au trăit rapid, au murit tinere și au lăsat un cadavru arătos. Dar am crezut că dacă cineva ar supraviețui, aceea ar fi Michelle Kaufmann, regina designului și marketingului prefabricat, despre care, când i-am scris premiul „Best of Green”, am spus că „o întreagă industrie o urmează îndeaproape”.
Când vremurile erau bune, Michelle nu găsea fabrici să-i construiască produsele; acestea făceau prea mulți bani construind mizerii. Când piața mizeriilor s-a uscat, la fel s-a întâmplat și cu ele. Apoi, criza bancară a dat lovitura finală și s-a terminat.
Este complet stupid; Michelle are un portofoliu de probabil douăzeci de clienți. Există fabrici și muncitori care pot construi acele case, toate închise. Există clienți cu locuri de muncă bune și scoruri de credit bune care nu pot obține finanțare pentru că prefabricatele moderne sunt cam ciudate pentru bancherii brusc „conservatori” care se comportă ca toți bancherii de pretutindeni – oi care urmează tendințele și, dacă imobiliarele devin brusc toxice, toată lumea se prăbușește.
Locuințele unifamiliale sunt o industrie arhaică; este încă puțin mai mult decât o colecție de indivizi cu camionete cu semne magnetice pe lateral și fierăstraie circulare și pistoale de cuie în spate. Nu a fost niciodată organizată corespunzător, Deminged, Taylorized sau Druckered.
Michelle a încercat să o transforme într-un sistem; nu doar designul și producția, ci și marketingul, vânzările și promovarea. Era o combinație între Henry Ford și Martha Stewart, hotărâtă să schimbe modul în care funcționa industria. A reușit, doar pentru a cădea victimă unei crize nu create de ea, o criză de viziune.
Am vorbit cu Michelle aseară și am întrebat:
LA: Ce s-a întâmplat?
MK: „Eramemacițișieramsigurăcăvomsupraviețui, daracumdouăsăptămâniamavutunpartenerproducătorcares-ainchis, amavutmaintemulteproiecteericaredesprecarecredeamcăaveaufinanțareastabilitășiauncifinanțareaacedatșitoats-aîntâmplatoricdată. Esteatâtdificilpentruocompaniemicăfarărezervedemarisacopereastaîntr-ofrăd. Aceastas-asuprapuscetras-aîntâmplatacumsasemlunicândamavutofrăcăînCaliforniaedeSudcares-aruinat,șine-alăsatîntr-oopoțiefoarterepecu douăcase, unanparticularpe carepracticaavutså-l plătimde două ori, pentrucâṭineamcontractul. Am ieșit cu mulți bani în minus, și este greu pentru o companie mică. Dacă asta ar fi fost singurul lucru, am fi fost bine, dar adăugând ceea ce s-a întâmplat acum două săptămâni, este prea mult.
Încercăm să înțelegem ce înseamnă toate acestea și care sunt opțiunile noastre, și încercăm să ne ajutăm clienții, și am discuții cu constructori și dezvoltatori pentru a le vinde proprietatea noastră intelectuală, designurile noastre preconfigurate. Acestea Sunt cele mai apropiatelucruripecareleamdecopiișinuarputeafimaimultcavunpumnîninimă.
Pe de altă parte, pentru a ne atinge misiunea de a face designul sustenabil accesibil și la un preț rezonabil, este necesară anvergura.
LA: Credeam că aveți anvergură.
MK: Până acum am făcut patruzeci de case unifamiliale. Aveam două comunități la care lucram activ și care ar fi însemnat că am fi avut sute în următoarele optsprezece luni. Acum mă voi concentra în continuare pe comunități, pentru că oricum acolo îmi zboară gândul.
LA: Și unde ar trebui să fie, pentru că viitorul casei unifamiliale la țară este probabil limitat.
MK: Este. Asta a fost necesar pentru a demonstra conceptul, dar după cum știți, suburbiile sunt noul ghetou, traiul de lux a devenit despre locuitul în orașe. Redefinim ce înseamnă comunitățile sustenabile. Și ambele comunități la care lucrez sunt accesibile.
LA: Cred că acest lucru este fundamental greșit. Înțeleg de ce prefabricatele trec prin momente dificile, dar aveți contracte încheiate. Dar nu aveți pe nimeni să construiască? De ce nu cumpărați o fabrică?
MK: Știu, sunt ieftine zilele astea. Dar cealaltă problemă sunt prostii Darcealaltăproblemăsuntprostiiăidragif***ingcreditori. Este diferit de cumpărarea unei case existente. Când construiești de la zero, ai discuții cu un creditor la începutul designului, iar până când începe construcția, constatăm că creditorii au fost cumpărați de altcineva, au dispărut, și-au schimbat regulile și este imposibil pentru o familie să își finanțeze casa.
ACTUALIZARE: Michelle, în propriile cuvinte de pe site-ul ei:
Postarea de astăzi este una sfâșietoare…
… și, totuși, una plină de speranță în același timp.
În ciuda eforturilor noastre, criza financiară și scăderea drastică a valorii locuințelor ne-au ajuns din urmă. Închiderea recentă a unui partener producător, precum și blocajul finanțărilor cu care se confruntă proprietarii de case, s-au dovedit a fi mai mult decât poate suporta mica noastră companie.
