Startup-ul din construcții duce integrarea verticală la noi înălțimi.
Când Kodak era la apogeul său, le plăcea să controleze totul în lanțul lor de aprovizionare. Aveau chiar și ferme pline de vaci pentru a asigura aprovizionarea cu gelatină. Henry Ford a încercat să construiască un oraș în Brazilia, Fordlandia, pentru a asigura cauciucul.
O astfel de integrare verticală, dorința de a controla fiecare aspect al producției, a ieșit din modă în cercurile de afaceri; subcontractarea către alții însemna că se putea construi o companie mai suplă, cumpărând ce era necesar, când era necesar, de la cea mai ieftină sursă, în loc să dețină totul.
Din punct de vedere istoric, industria construcțiilor a funcționat așa, aproape întregul proces de construcție fiind subcontractat, de la profesioniștii în proiectare și inginerie la diferitele meserii de pe șantier. Un bun exemplu este Trump Corporation, care pretinde că a construit o mulțime de clădiri, dar are aproximativ doisprezece angajați.
Startup-ul din construcții Katerra încearcă să schimbe toate acestea. Am menționat anterior că Katerra zguduie industria construcțiilor, la propriu și la figurat, prin încercarea lor de a aduce gândirea (și banii) din Silicon Valley în industria construcțiilor. Argumentul lor:
Nu numai că investesc în fabrici pentru a construi clădiri cu structură din lemn, dar acum sunt și în afacerile cu instalații sanitare și electrice. Cumpără firme de arhitectură, inginerie și management de construcții, iar astăzi au anunțat că vor construi o fabrică de 23.200 metri pătrați în Spokane, Washington, pentru a produce materialul nostru preferat de construcție, Lemnul Lamelar Încrucișat (CLT). Din comunicatul de presă:
© Katerra/ interiorul fabricii
Potrivit Becky Kramer în Spokesman-Review, CLT „poate fi fabricat din copacii cu diametru mic care aglomerează pădurile din estul Washingtonului, pe care silvicultorii sunt nerăbdători să îi rărească pentru a reduce intensitatea incendiilor de vegetație”. Unul dintre fondatorii Katerra, Fritz Wolff, este din Spokane și familia sa deține o companie de dezvoltare acolo.
Kramer scrie:
Așa cum am remarcat într-o postare anterioară, îmi doresc foarte mult ca Katerra să aibă succes. Modelul actual al industriei construcțiilor nu funcționează foarte bine sau eficient. Am susținut întotdeauna că prefabricarea este unul dintre răspunsurile la problema industriei; de aceea am lucrat în ea. Ceea ce spun în această postare nu este prea diferit de ceea ce am spus anterior, doar că acum am adăugat CLT la mix și acum avem analogiile domnului Wolff, care sunt problematice.
În cele din urmă, o clădire este mult mai aproape de un costum făcut pe comandă decât de o mașină. Dacă cumpărarea unei clădiri ar fi ca „comandarea unei mașini noi cu dotări personalizate”, toate ar avea aproximativ aceeași dimensiune, fiecare oraș ar avea aceleași regulamente de zonare și cerințe de parcare, ai putea parca oriunde într-o clipă și nu ai avea NIMBY-i.
În schimb, este într-adevăr ca un costum făcut pe comandă; trebuie să petreci ore cu clientul pentru a-l face să se potrivească fiecărui corp în parte. Chiar dacă materialele și modelele de bază ar putea fi aceleași, fiecare este diferit. Și fiecare client își dorește ceva special al său, propriile mici detalii care îl fac diferit. De aceea costă atât de mult. Acesta este unul dintre motivele pentru care clădirile costă atât de mult.
Pe site-ul Katerra, spun că „prin modelul său de servicii de construcție end-to-end, Katerra va furniza o mare parte din CLT proiectelor în care va servi și ca arhitect și antreprenor.” Acum că își fabrică propriul CLT, sunt și propriul furnizor, integrați vertical precum George Eastman și Henry Ford, chiar înapoi în pădurile din jurul Spokane.
Îmi fac griji cu privire la acest lucru. Îmi fac griji cu privire la modelul end-to-end; uneori este mai bine să obții idei proaspete de la un alt arhitect; uneori s-ar putea să vrei să folosești un alt material. Dar când ai investit atât de mult în anumite persoane și tehnologii, mă tem că pierzi flexibilitatea.
© Michael Green Architecture
Un bun exemplu se găsește chiar pe pagina Katerra Mass Timber, unde arată o fotografie a clădirii T3 a lui Michael Green din Minneapolis. A fost proiectată inițial pentru a fi construită cu CLT, dar în cele din urmă au optat pentru Lemn Lamelar cu Cuie (NLT) deoarece a fost mai ușor de obținut aprobările și a fost mai ieftin și mai rapid de procurat. Va avea Katerra flexibilitatea de a pivota către NLT când tocmai a investit milioane în CLT? Sau își leagă mâinile de o singură sursă pentru un singur produs?
Desigur, cealaltă parte a monedei este că, în prezent, CLT este foarte scump în America de Nord din cauza lipsei de aprovizionare. Când aceste noi fabrici vor începe producția, prețul și disponibilitatea s-ar putea schimba, astfel încât să devină cea mai rapidă și mai economică modalitate de a construi. Și dacă există o industrie care are nevoie de o nouă abordare, este întreaga industrie a construcțiilor, de la pădure la produsul finit.
Așa că o voi spune din nou: îmi doresc ca Katerra să aibă succes, dar o clădire nu este o mașină; nu este un iPhone. Este o clădire. Nu știu dacă poate face față atâtor perturbări.
