Plante comestibile pe care le poți găsi în sălbăticie (sau în curtea ta)

Fă o plimbare prin cartier și gândește-te la plantele pe care le vezi. Dacă ai face o listă, probabil ar arăta cam așa: copaci, flori, buruieni.

Fă aceeași plimbare cu un naturalist și vei vedea ceva total diferit: hrană, medicamente și poate chiar haine.

Învățând de la un expert

Ila Hatter, o culesătoare de plante sălbatice, bucătar gourmet și descendentă a lui Pocahontas, care locuiește în Bryson City, Carolina de Nord, este expertă în utilizarea culinară și medicinală a plantelor native. Pentru a demonstra utilizările practice ale plantelor care ar putea fi găsite în multe cartiere, ea a condus un grup participant la Conferința de Plante Native Cullowhee din 2014 într-o scurtă plimbare în afara complexului sportiv de la Western Carolina University din Cullowhee, Carolina de Nord.

Cunoscută sub numele de Doamna Pădurii, Hatter a arătat numeroase plante – atât cele cultivate frecvent, cât și cele găsite literal sub picioare pe care unii le-ar putea considera buruieni nocive – și a explicat cum pot fi folosite la gătit, pentru a vindeca durerile sau chiar pentru a repara haine. Unele pe care le-ai putea găsi lângă tine sunt listate mai jos.

Reguli importante pentru culesul plantelor sălbatice

Dacă ideea de a folosi ceea ce oferă natura te atrage, fii conștient de cele trei reguli de cules:

1. Identificarea: Fii absolut sigur că știi ce culegi.
2. Locația: Asigură-te că zona în care recoltezi nu a fost stropită cu pesticide.
3. Înmulțirea: Ocolește primele trei plante și culege doar a patra pentru a te asigura că această populație de plante va exista și în viitor.

11 plante comestibile din care poți beneficia

Iată ce am văzut în scurta plimbare prin campusul universitar. Te rugăm să ne împărtășești în secțiunea de comentarii cum folosești aceste plante sau altele în scopuri practice.

Mure (diverse specii de Rubus)

Poate nu te-ai gândi la asta dacă dai peste tufe de mure cu fructe coapte, dar fructele au proprietăți antivirale puternice. Nu sunt la fel de puternice ca fructele de soc din acest punct de vedere (vezi mai jos), dar sunt următorul cel mai bun lucru. În timpul Războiului Civil, a spus Hatter, doctorii și asistentele fierbeau rădăcinile pentru a face un ceai antidiareic pentru a opri dizenteria. Astăzi, ca și atunci, murele sunt mai ușor de găsit și recoltat decât fructele de soc. Delicioase direct de pe tufă ca o gustare dulce, murele pot fi folosite în gemuri, jeleuri, dulcețuri, plăcinte și chiar vin.

Păpădii (Taraxacum officinale)

Bun venit buruienii pe care o mănâncă chiar și adolescenții! Multe rețete folosesc păpădiile – acele plante cu aspect de buruiană, cu flori pufoase, care îți ruinează gazonul altfel perfect. Se spune că păpădiile crude sunt mai nutritive decât orice semințe pe care le poți semăna în grădina ta de legume. Au mai multă vitamina A decât morcovii, precum și alți nutrienți precum calciu, proteine și magneziu. Verdeața tocată poate fi folosită în salate, pe pizza, în sandvișuri, în sosuri dulce-acrișoare peste cartofi prăjiți sau în numeroase alte moduri. Pot fi chiar transformate în vin de păpădie, cunoscut și sub numele de „vară într-o sticlă”. Tulpinile se presupune că îndepărtează negii. Totuși, nu da păpădii unui copil care udă patul. Planta este considerată un diuretic atunci când este folosită în scopuri medicinale. Un beneficiu suplimentar este că păpădiile sunt bogate în lecitină, despre care se spune că reduce trigliceridele și ajută persoanele care suferă de diabet.

Corni (Cornus florida)

Unul dintre cei mai ornamentali și frumoși arbori înfloriți de primăvară din America, corni sunt faimoși istoric pentru valoarea lor terapeutică. Fără îndoială, ești familiarizat cu expresia „Ia două aspirine și sună-mă dimineața”. Hatter a explicat că un doctor din Războiul Civil a inventat această expresie în timp ce trata pacienți cu malarie cu ceai din coajă de corn și a spus că anumite proprietăți de reducere a febrei erau prezente în fructe uscate. Atât fructele, cât și coaja au fost folosite ca substitut pentru chinină pentru ameliorarea febrei, deși se spune că fructele sunt mai puternice. Acum, dacă auzi pe cineva referindu-se la un „arbore al febrei”, vei ști că se referă la corn prin porecla sa bine meritată.

Viță de vie sălbatică (diverse specii de Vitis)

Nu doar că strugurii copți sunt buni de ronțăit, dar vițele de vie sălbatică vor produce apă potabilă atunci când sunt tăiate. Dacă nu ești sigur dacă apa dintr-un pârâu sau altă sursă este sigură, se spune că apa din vița de vie este de încredere. Pur și simplu fă o tăietură oblică în viță, plasează capătul tăiat într-un recipient și lasă apa să curgă în el. Cherokee foloseau apa din vițele de vie sălbatică ca tonic pentru a face părul strălucitor, a spus Hatter.

Cireșe sălbatice (Prunus serotina)

Fructul este zemos și poate fi folosit pentru a face jeleu, gem, dulcețuri, plăcinte și, desigur, sirop de tuse. Fructele vor fermenta și pot fi folosite pentru a face o băutură alcoolică numită „cherry bounce”. Totuși, poate fi periculoasă pentru animalele domestice, deoarece conține cianură. Se crede că mânjii care mănâncă iarbă infestată de omizi processionare care au mâncat frunze de cireș sălbatic au murit din cauza cianurii pe care omizile au transferat-o de la copaci la iarbă. Deoarece urșii se înfruptă din fructe și nu sunt dornici să împartă recolta, Serviciul Parcurilor Naționale închide traseele din parcurile federale care trec prin cireșii sălbatici atunci când fructele sunt coapte.

Soc (Sambucus canadensis)

Fructele de soc sunt bogate în vitamina C și au atât utilizări culinare, cât și medicinale. Totuși, nu este o idee bună să le culegi și să le mănânci pur și simplu. Acest lucru poate duce la indigestie și diaree. Gătite însă, fructele sunt destul de sigure de consumat. Amestecate cu alte fructe, adaugă o notă specială plăcintelor și budincilor. Pot fi folosite și în chutney-uri, gemuri și jeleuri și chiar transformate în vin. Deoarece fructele sunt sărace în pectină, va trebui să adaugi o sursă de pectină (vezi afinele mai jos) pentru a ajuta gemurile și jeleurile să se închege. Florile, produse în ciorchini prolifici, pot fi prăjite ca gogoșile. Pur și simplu ține tulpina, întoarce ciorchinii de flori cu capul în jos, scufundă-i într-un aluat dulce și prăjește-i. Taie tulpina, întoarce și prăjește cealaltă parte. Servește cu zahăr pudră sau un sirop de fructe. Socul are și utilizări medicinale. Siropul făcut din soc negru (S. nigra) se spune că are cele mai puternice proprietăți antivirale în afara medicamentelor pe bază de rețetă și poate fi folosit pentru a trata gripa și simptomele asemănătoare gripei. Florile uscate, care pot fi folosite pentru a face un ceai pentru a scădea febra, erau folosite odinioară ca picături pentru ochi pentru a trata glaucomul și se găsesc încă în loțiuni pentru catifelarea pielii. Frunzele zdrobite vor ajuta la îndepărtarea țânțarilor și a dăunătorilor de grădină de la curcubitacee, cum ar fi castraveții. O modalitate de a identifica socul este prin ramurile sale bifurcate, care pot fi folosite pentru a face praștii. În vremuri mai vechi, erau folosite ca țevi pentru extragerea sevei de arțar și ca flaute pan pentru a face muzică.

Afine (diverse specii de Vaccinium)

Afinele sunt bogate în pectină. Culese în timp ce sunt încă verzi, fructele pot fi folosite ca substitut pentru pectină la prepararea jeleurilor și gemurilor. Pectina ajută jeleurile și gemurile să se închege. Dacă jeleul sau gemul tot nu se încheagă și rămâne în stadiul de sirop, nicio grijă. Pur și simplu folosește siropul pe clătite sau înghețată!

Cânepa codrului (diverse specii de Eupatorium)

Rădăcina de pietriș, numită și rădăcină de rinichi, își primește numele comun pe merit. Poate crește în pietriș, iar Cherokee au învățat cu mult timp în urmă că rădăcinile erau un remediu pentru afecțiunile renale, deoarece pot ajuta la eliminarea pietrelor la rinichi. Numele de cânepa codrului (Joe-Pye weed) provine de la numele indian pentru o altă afecțiune pe care se spunea că o trata eficient, „jopi”, sau febra tifoidă.

Pătlagină lată (Plantago major)

Îndemnul de a nu judeca o carte după copertă se aplică pătlaginei comune. Arată ca o buruiană de pe marginea drumului sau de câmpie, dar de fapt are utilizări medicinale practice. Atunci când frunzele sunt mestecate sau zdrobite într-o pastă, formează o cataplasmă foarte eficientă care va reduc inflamația și durerea asociată cu entorsele gleznelor, iedera otrăvitoare, răni, vânătăi sau înțepături de insecte. Pentru entorse, fixează cataplasma cu folie de plastic sau un bandaj de pânză și schimbă pansamentul la fiecare oră. Frunzele pot fi de asemenea folosite ca apă de gură pentru a trata gingivita. O linguriță de semințe pe zi sunt eficiente ca laxativ.

Fitolacca americană (Phytolacca americana)

Naturaliștii așteaptă cu nerăbdare primăvara, deoarece fitolacca este una dintre primele plante sălbatice comestibile care pot fi recoltate.

O regulă generală bună pentru a elimina toxinele este să opărești frunzele de trei ori, schimbând apa de fiecare dată. Plantele foarte mici nu sunt la fel de toxice ca cele mai mari, iar unii oameni fierb aceste frunze doar o dată.

O tradiție sudică este să adaugi melasă sau slănină în apă în timpul procesului de opărire. Salata de fitolacca, așa cum o numesc sudicii legumele gătite, poate fi folosită la fel cum ai folosi spanacul gătit – singură sau în quiche și sufleuri. Salata de fitolacca poate fi de asemenea conservată sau murată pentru a fi savurată ulterior. Tulpinile negătite pot fi prăjite ca bamele. Sucul din fructe poate fi folosit ca cerneală, ceea ce a ajutat planta să-și câștige numele comun de „inkberry” (fruct de cerneală). Fii atent însă: sucul nu se va spăla din mătase sau lână, ceea ce îl face un colorant excelent pentru aceste țesături.

Arbori de Sasafras (Sassafras albidum)

Nativii americani i-au învățat rapid pe coloniști despre beneficiile pentru sănătate ale sasafrasului, unul dintre ele fiind prevenirea scorbutului. Coloniștii au fost atât de impresionați de versatilitatea sasafrasului – frunzele pot fi măcinate sub formă de pulbere pentru gumbo, uleiul din coajă ține muștele la distanță – încât a fost primul export pe care l-au trimis din Lumea Nouă înapoi în Anglia. Rădăcinile pot fi folosite pentru a face un ceai cu o aromă similară cu a berii de rădăcină, în timp ce frunzele tinere recoltate primăvara pot face un ceai cu o aromă de lămâie.

Sumac (Rhus glabra sau typhina)

Deși sumacul coarnei de cerb este o rudă a iederei otrăvitoare, fructele sale roșii coapte sunt destul de sigure de consumat. Poate cea mai comună utilizare este de a face un ceai la soare sau o băutură din fructe. Fii conștient însă că fructele conțin același tip de acid malic care face merele să fie acrișoare. Pentru a reduce acrimea, folosește de patru ori mai multă apă decât fructe pentru a face ceai sau „limonadă”. Chiar și așa, în funcție de gustul tău, s-ar putea să fie necesar să adaugi un îndulcitor. Băutura poate fi folosită și fierbinte ca gargară pentru durerile în gât. În timpul sărbătorilor, unii oameni preferă să transforme sumacul într-un punch de sărbătoare adăugând grenadină. Un sfat pentru recoltare este să culegi fructele într-o zi uscată, deoarece ploaia diluează acidul din fructe. Sumacul uscat poate fi de asemenea folosit ca și condiment pentru carne, pește și ciorbe consistente. Pentru a face condimentul, pune semințele într-un blender. Pulpa se va lipi de pereți, iar partea neutilizabilă va cădea la fund. Răzuieste pulpa și las-o să se usuce înainte de utilizare.

Splinuță dulce (Solidago odora)

Frunzele și florile pot fi folosite proaspete sau uscate pentru a face ceai. Pur și simplu pune-le în apă fierbinte și lasă-le timp de 10 minute. Rezultatul este un ceai cu aromă de anason. Pentru a risipi un zvon comun: Splinuța nu cauzează alergii. Iarba pârloagelor, care înflorește în același timp, este vinovata.

Platani (Platanus occidentalis)

Semințele pot fi folosite ca nasturi temporari pentru a repara o cămașă căreia îi lipsește unul, a spus Hatter. Toamna sau iarna, găsește o sferă de semințe pe pământ cu tulpina lungă încă atașată. Freacă sămânța până la miezul tare. Poți apoi să faci o fantă pentru „nasture” și să treci tulpina prin butoniere și să o înfășori în jurul „nasturelui” pentru a închide cămașa.

Morcov sălbatic (Daucus carota)

Data viitoare când ești la plimbare și vezi morcov sălbatic (Floare de mătase), ia în considerare culesul câtorva flori (cu permisiune, desigur, dacă nu sunt în curtea ta). Pot fi folosite pentru a face un jeleu cu o aromă delicioasă asemănătoare morcovului.

Nuci (Juglans nigra)

Poate există un motiv pentru care coaja unei nuci arată ca exteriorul creierului. Un beneficiu pentru sănătate mai puțin cunoscut al nucului este că o linguriță de sevă poate ajuta la vindecarea migrenelor. Cel mai bun moment pentru a recolta seva este primăvara, când seva urcă. La fel ca semințele de platani, nuca poate fi transformată într-un nasture atunci când este tăiată transversal.

Piperniță sălbatică (Lepidium virginicum)

Întreaga plantă este comestibilă și poate fi folosită într-o salată sau transformată într-un muștar sălbatic (pune-o într-un robot de bucătărie cu turmeric, oțet, miso, usturoi și sare). Poți de asemenea să arunci câteva mâini de frunze într-un litru de apă pentru a face un ceai util ca diuretic pentru curățarea rinichilor.