Orașul New York tocmai a adăugat 5.8 metri de trotuar la o porțiune din 8th Avenue, o inversare surprinzătoare a o sută de ani în care trotuarele și scările au fost eliminate pentru a face mai mult loc mașinilor; aruncați o privire la postarea noastră care compară străzile din New York de dinainte și de după ce mașinile au preluat controlul.
Ultima dată când am fost în New York City, chiar înainte să lovească pandemia, am fost șocat de cât de aglomerate erau trotuarele, cum toată lumea era înghesuită sub schele de construcție chiar și când nu se construia nimic, și cum nu puteam folosi pista de biciclete pentru că era plină de oameni care mergeau pe jos. M-am întors acasă și am scris că e timpul să ne recâștigăm străzile și să facem trotuarele noastre mărețe din nou.
Cifrele justifică cu siguranță schimbarea și ar justifica probabil eliminarea benzilor de trafic în tot orașul. Optzeci și opt la sută dintre persoanele care foloseau strada primeau doar 30% din spațiu.
Înainte de transformare, existau cinci benzi de trafic, iar pista de biciclete era lângă trotuar, unde devenise de facto o lărgire a trotuarului.
Lărgirea trotuarului este minunată, dar mutarea pistei de biciclete pe partea cealaltă a spațiului cu plante și a zonei tampon este interesantă; odată cu explozia bicicletelor electrice și a micromobilității electrice, au existat multe plângeri legate de interacțiunile cu pietonii, ducând la o reacție negativă împotriva bicicletelor electrice și temeri că revoluția bicicletelor electrice este în dificultate.
Momentul ales pentru toate acestea este potrivit, deoarece a existat o renaștere a mersului pe jos. Mulți oameni au început să meargă mai mult pe jos în timpul pandemiei și, se pare, au continuat să o facă. Potrivit The Economist, acest lucru se întâmplă și în Marea Britanie, odinioară o națiune de pietoni.
Pandemia a crescut numărul de călătorii pe jos de la 26% la 31% în timpul pandemiei, în timp ce toate celelalte forme de călătorie au scăzut. Mai mulți oameni din clasa de mijloc și bogați mergeau și ei pe jos; istoric, mulți care mergeau pe distanțe lungi nu își permiteau alternative. Ciclismul, care a înflorit în timpul pandemiei, a scăzut: „În 2021, o persoană medie a călătorit 89 km cu bicicleta, doar cu 1.5 km mai mult decât în 2019; mersul pe jos a crescut cu 9 km.”
Fiecare Cartier cu Trafic Redus (Low Traffic Neighborhood – LTN) creat în timpul pandemiei pentru a crea locuri mai sigure pentru mersul pe jos și cu bicicleta este atacat de ‘driviști’—termenul pentru persoanele care țipă la bicicliști și pietoni—dar multe sunt păstrate, pe măsură ce politicienii ascultă ceea ce este numit „majoritatea tăcută” a pietonilor din clasa de mijloc.
Parisul, casa flaneurului, a cunoscut, de asemenea, o revenire a mersului pe jos. Primărița Anne Hidalgo a introdus programe precum „Paris piéton”—Paris pentru pietoni—și a promovat ideea profesorului Carlos Moreno despre orașul de 15 minute, unde poți obține tot ce ai nevoie la o scurtă plimbare pe jos sau cu bicicleta. Potrivit Quartz, așa construiești un oraș pietonabil:
Chiar și Milano, un oraș unde am găsit trotuare impracticabile pentru că mașinile erau peste tot, chiar circulând pe trotuare, are viceprimarul spunând pentru The Guardian: „Am lucrat ani de zile pentru a reduce utilizarea mașinilor. Dacă toată lumea conduce o mașină, nu există spațiu pentru oameni, nu există spațiu de mișcare, nu există spațiu pentru activități comerciale în afara magazinelor.”
Acolo unde locuiesc eu, în Toronto, Canada, au existat îmbunătățiri semnificative ale infrastructurii pentru biciclete în timpul pandemiei, dar, așa cum subliniază fiica mea, orașul continuă să ignore pietonii, chiar și atunci când repară trotuarele. Pietonii continuă să fie uciși chiar și atunci când merg pe trotuare, iar Viziunea Zero rămâne o fantezie.
Jessica Spieker, care a fondat Friends and Families for Safe Streets după ce a fost aproape ucisă de un șofer, scrie în Star despre nevoia de Viziune Zero și de străzi complete care sunt mai sigure pentru oamenii care merg pe jos:
Avem nevoie de acestea peste tot, deoarece mersul pe jos nu este doar recreere, este o formă legitimă de transport. În Marea Britanie, 22% din toate călătoriile sunt efectuate pe jos. Pentru călătorii scurte, mai puțin de 1.6 kilometri, „mersul pe jos este total dominant, reprezentând peste 78% din toate astfel de deplasări.”
Înapoi la The Economist, ei și-au intitulat articolul „În Marea Britanie, cea mai puțin ‘sexy’ formă de călătorie primește atenție„. S-ar putea argumenta dacă mersul pe jos este cea mai puțin „sexy” formă de călătorie, mai ales dacă o faci așa cum o face Melissa Breyer de la PlanetaNoastra. Ea explică de ce ar trebui:
Katherine Martinko de la PlanetaNoastra este, de asemenea, o pietonă, scriind că „mersul pe jos este o modalitate sănătoasă și ecologică de a te deplasa, dar necesită timp, care este prețios în zilele noastre. Făcându-ți timp să mergi pe jos, însă, creăm o lume mai sănătoasă, plină de indivizi mai fericiți.”
Cred că totul poate fi rezumat în patru cuvinte: Mersul pe jos este acțiune climatică.
