În America Centrală, cuiburile de broaște țestoase marine sunt în pericol constant. Se estimează că 90 la sută dintre cuiburi sunt distruse de braconieri care apoi vând ouăle în comerțul ilegal cu animale sălbatice. Ouăle sunt considerate o delicatesă în unele țări, unde sunt servite în restaurante și baruri.
Cercetătorii de la Paso Pacifico, un grup de conservare cu sediul în Nicaragua, au dezvoltat un ou capcană de broască țestoasă marină care poate fi plasat în cuiburile de broaște țestoase marine, amestecându-se perfect cu ouăle reale. Oul fals, numit InvestEGGator, este un dispozitiv de urmărire GPS-GSM care oferă hărți în timp real ale locațiilor sale, furnizând autorităților rute cheie de contrabandă.
Ouăle artificiale sunt fabricate folosind o imprimantă 3D cu un material care imită aspectul și senzația ouălor reale de broască țestoasă marină, care sunt moi la atingere, nu casante ca ouăle de pasăre. Cercetătorii au lucrat cu experți în efecte speciale de la Hollywood pentru a obține detaliile exact potrivite. Ouăle sunt sigilate cu silicon impermeabil pentru a proteja dispozitivul de urmărire din interior.
Dispozitivul GPS-GSM este conectat la o rețea celulară, astfel încât oul să își poată transmite locația pe măsură ce călătorește și traversează granițele. Aceasta înseamnă că abilitatea oului de a-și semnala locația este limitată de disponibilitatea rețelelor celulare, dar acestea se extind, așa că cercetătorii nu consideră acest lucru un dezavantaj major.
Echipa a testat oul pe o plajă din Nicaragua până acum și intenționează să înceapă testarea în curând în situri de coastă din întreaga America Centrală.
Tehnologia a fost recent premiată cu Premiul de Accelerare USAID Wildlife Crime Tech Challenge, echipa câștigând 100.000 USD pentru implementarea proiectului lor. Puteți urmări un videoclip despre tehnologie mai jos.
