Se știe bine că __PLACEHOLDER_ID_1__pisicile de casă dorm unde vor, oricum vor__END_PLACEER__ — și des. Ele au o predilecție să se toarne în nișe confortabile, să se cocoțeze pe documente importante sau să dispară în găuri de vierme sub mobilă.
Pisicile de companie împărtășesc multe dintre aceste idiosincrazii cu rudele lor sălbatice, care tind, de asemenea, să fie cunoscătoare în arta moțăielii. Și dincolo de amuzamentul de a privi pisicile domestice care dorm prin casă, înțelegerea diverselor criterii ale unei moțăieli bune ar putea, de asemenea, să ajute cercetătorii să protejeze felinele vulnerabile care își pierd rapid habitatul în sălbăticie.
Viața unei pume
Aceasta este ideea din spatele unui studiu recent, publicat în revista PeerJ, care a examinat preferințele locurilor de culcuș ale leilor de munte sălbatici, cunoscuți și sub numele de puma sau cougar. Studiul a făcut parte din Proiectul Cougar Teton (TCP) al Panthera, care a adus deja lumină valoroasă asupra altor enigme legate de puma, de la efectele lor ecologice la viețile lor sociale secrete.
„În ciuda faptului că oamenii de știință știu multe despre relațiile dintre prădători și prada lor, știm surprinzător de puțin despre obiceiurile de somn ale marilor prădători, în special carnivore criptice precum puma”, scrie Anna Kusler, membru TCP și cercetător absolvent la Pace University, într-un articol de blog despre descoperiri. Puma gravitează către locuri de culcuș ascunse unde ar fi greu pentru un competitor să le vadă, spune Kusler, menționând că puma se confruntă cu mai mult pericol în habitatele lor naturale decât realizează mulți oameni.
„Chiar dacă majoritatea dintre noi probabil ne gândim la puma ca la prădători de vârf cu puține motive de teamă, nu este întotdeauna cazul”, adaugă Kusler. „În America de Nord, urșii grizzly și negri mult mai mari le fură prăzile obținute cu greu. Lupii, fiind animale de haită, le fură prăzile ȘI le ucid pe ele și pe puii lor.” Puma trebuie să găsească locuri sigure de dormit, explică ea, unde este puțin probabil ca alți prădători să le poată face rău.
Studierea tiparelor de somn ale pumei
Din 2012 până în 2016, cercetătorii TCP au folosit gulere GPS pentru a identifica aproximativ 600 de locuri de culcuș ale pumei, apoi le-au studiat cu atenție pe fiecare.
Puma s-ar putea să nu aibă multe ocazii să se ghemuiască într-un bol de mixare sau în spatele unei canapele, dar au ciudățenii comparabile în privința locului în care dorm. „Am găsit adesea culcușuri de puma îndesate sub ramurile joase ale unui copac sau lângă fața aspră a unei stânci inaccesibile”, scrie Kusler. „Par să prefere terenul abrupt, accidentat, cum ar fi fâșiile de stâncă și câmpurile de bolovani.”
Lăbuțele pumei au o structură osoasă unică ce îi ajută să se prindă mai ușor de stânci și de bușteni decât pot urșii sau lupii, explică Kusler, astfel încât un loc de culcuș precar poate oferi un avantaj de evadare dacă un competitor încearcă să se furișeze în timpul somnului. Probabil că nu vei vedea niciodată o puma dormind într-un câmp deschis, adaugă ea, deoarece se culcă de obicei acolo unde copacii sau alte elemente ale peisajului oferă o evadare rapidă.
Căldura este, de asemenea, un factor important în alegerea locului de culcuș, mai ales iarna. „Astfel, la fel cum pisica ta de casă iubește să doarmă în căldura însorită a pervazului, puma preferă să își maximizeze expunerea la razele soarelui”, scrie Kusler. „Asta a însemnat că multe locuri de culcuș erau pe pantele orientate spre sud, unde căldura soarelui este cea mai puternică.”
Această cercetare subliniază unele nunațe ale pierderii habitatului care pot fi ușor trecute cu vederea. Atunci când încearcă să protejeze marii prădători precum puma, mulți oameni — inclusiv cercetători — se concentrează pe disponibilitatea prăzii. Acest lucru este cu siguranță important, recunoaște Kusler, dar este doar o parte a imaginii. „Deoarece cele mai bune habitate de vânătoare nu sunt neapărat cele mai sigure locuri pentru a dormi”, explică ea, „o puma trebuie să găsească un teritoriu care să poată oferi ambele tipuri de mediu.”
