Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD) a publicat un nou raport, „Emisiile de Particule Non-Eșapament din Transportul Rutier: O Provocare Ignorată pentru Politicile de Mediu„, care analizează problema emisiilor de particule fine (PM) provenite din uzura anvelopelor, frânelor, ambreiajului și a suprafeței drumului, precum și din resuspendarea prafului rutier, practic ridicarea tuturor particulelor fine care s-au așezat anterior pe șosea. Raportul pleacă de la premisa că mașinile cu motoare diesel și pe benzină vor fi înlocuite cu vehicule electrice, eliminând emisiile din eșapament, dar că emisiile problematice de particule fine vor rămâne sau chiar vor crește.
PlanetaNoastra a acoperit recent refuzul Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) de a înăspri reglementările privind particulele fine, enumerând multe dintre riscurile pentru sănătate. Cu toate acestea, OECD notează că emisiile de particule fine din traficul rutier ar putea fi chiar mai dăunătoare pentru sănătate decât cele din alte surse, cum ar fi arderea cărbunelui, deoarece sunt concentrate în zonele cu cea mai mare densitate a populației și cel mai intens trafic. Problema particulelor fine este semnificativă; raportul notează că „la nivel global, expunerea la particulele fine ambientale a fost clasată ca al șaptelea cel mai important factor de risc pentru mortalitate, cauzând un număr estimat de 4,2 milioane de decese premature în 2015.”
Acestea nu sunt doar particule de carbon, ci includ și metale toxice și alte materiale. „Alte elemente, inclusiv fierul, cuprul, zincul și sulful, au demonstrat de asemenea asocieri cu impacturi asupra sănătății, cum ar fi stresul oxidativ cardio-pulmonar, variabilitatea ritmului cardiac și deteriorarea țesuturilor.”
De asemenea, notează că, pe măsură ce mașinile devin mai curate sau chiar trec de la vehicule cu motor cu combustie internă (ICEV) la vehicule electrice (EV), „proporția emisiilor de particule fine din surse non-eșapament a crescut în ultimii ani datorită reducerilor semnificative ale particulelor fine din emisiile de eșapament pe parcursul acestei perioade.” O privire asupra acestor proiecții pentru California până în 2035 arată seriozitatea problemei. Situația este deja mult mai curată decât în Europa, deoarece există foarte puține vehicule diesel, iar emisiile de PM2.5 (particule fine cu diametre, în general, de 2,5 micrometri și mai mici) din eșapament scad drastic pe măsură ce parcul auto este electrificat. Dar nivelurile generale de PM2.5 continuă să crească odată cu numărul și greutatea mașinilor, iar emisiile non-eșapament cresc aproape de 100%.
PlanetaNoastra a acoperit un alt studiu în urmă cu câțiva ani care a concluzionat că vehiculele electrice emit de fapt mai multe particule fine decât vehiculele cu motor cu combustie internă deoarece sunt mai grele, iar uzura drumului și a anvelopelor este direct proporțională cu greutatea vehiculului. Acest lucru a fost extrem de controversat la vremea respectivă (din fericire pentru mine, toate comentariile au dispărut) și am fost acuzat că fac jocurile companiilor petroliere susținând că vehiculele electrice nu sunt mai curate decât vehiculele cu motor cu combustie internă. Acest lucru nu este deloc cazul, deoarece vehiculele electrice nu emit emisii din eșapament și au, în general, emisii de carbon pe durata ciclului de viață mult mai mici decât vehiculele cu motor cu combustie internă. Problema aici este doar cea a particulelor fine, substanțele care sunt dăunătoare pentru sănătatea noastră imediată, în special în zonele urbane, și nu are nicio legătură cu emisiile de gaze cu efect de seră. De asemenea, spre deosebire de celălalt studiu, raportul OECD nu susține că vehiculele electrice sunt la fel de rele ca vehiculele cu motor cu combustie internă, dar cu o precizare majoră:
Motivul pentru care vehiculele electrice ușoare emit mai puține particule fine non-eșapament decât un vehicul cu motor cu combustie internă este că au frânare regenerativă și o uzură a frânelor mult mai mică, rezultând emisii mai scăzute. Dar pe măsură ce vehiculele electrice cu autonomie mare precum Hummer, Rivian și F-150 ies pe piață, greutatea devine un factor decisiv.
OECD notează că, dacă politicile nu recunosc faptul că mărimea contează atunci când vine vorba de emisiile de particule fine, atunci „preferințele consumatorilor pentru o autonomie mai mare și o dimensiune mai mare a vehiculului ar putea, prin urmare, să genereze o creștere a emisiilor de PM2.5 în anii viitori odată cu adoptarea vehiculelor electrice mai grele.”
Particulele resuspendate ar trebui să conteze?
De asemenea, controversată în discuțiile anterioare a fost includerea particulelor resuspendate care s-au depus anterior pe drum; cititorii au considerat că este o dublă contabilizare a acelorași emisii. OECD s-a confruntat cu aceeași plângere și răspunde:
De asemenea, notează că resuspendarea, unde particulele sunt ridicate de vânt, înseamnă că oamenii respiră particule fine chiar și atunci când nu există vehicule pe drum, și, în sfârșit, particulele fine ar fi putut începe ca particule mari, mai puțin periculoase (PM10), și apoi au fost mărunțite de traficul rutier în particule mai mici (PM2.5).
Recomandări
OECD solicită politici care să promoveze „reducerea greutății vehiculelor”, încurajând utilizarea mașinilor mai mici. Este clar că tendința către SUV-uri și camionete gigantice cu baterii mai mari și mai grele este o problemă, iar OECD solicită includerea greutății vehiculelor în calculul taxelor și impozitelor, precum și impunerea unor limite de greutate în orașe. (PlanetaNoastra a notat, după un alt studiu, că avem nevoie de mai puține mașini, mai mici, mai ușoare și mai lente pentru a gestiona particulele fine.) Dar solicită, de asemenea, mai puține mașini și o mai mare promovare a alternativelor.
Pentru a reitera: aceasta nu este o acuzare sau o diatribă împotriva mașinilor electrice. Indiferent de modul în care sunt propulsate, avem nevoie de mai puține mașini, mai ușoare și mai mici, în special în orașele noastre.
Știm că emisiile non-eșapament sunt o problemă serioasă pentru sănătatea umană, și acestea nu sunt discutate ca o problemă serioasă. După cum notează OECD, „având în vedere magnitudinea costurilor sociale agregate pe care le implică și faptul că tranziția la vehicule electrice nu va duce la reduceri semnificative ale emisiilor non-eșapament”, poate ar trebui să analizăm politici care să abordeze numărul de mașini în general, mai degrabă decât ce se află sub capotă.
Mașinile electrice nu vor reduce aglomerația, nu vor rezolva problemele noastre de parcare, vor continua să ucidă oameni, mai ales atunci când toate camionetele și SUV-urile gigantice vor ieși pe străzi, și acum învățăm că nici măcar nu vor reduce semnificativ poluarea în orașe. Poate că este timpul să luăm în considerare alte modalități de a scoate oamenii din mașini și de a face o diferență reală.
