Este cultura supremă cu zero deșeuri, utilă de la rădăcină la vârf.
Atunci când te gândești la nuca de cocos, ce îți vine în minte? Poate nuca de cocos uscată, folosită în deserturi precum macaroanele, sau cutii de lapte cremos de cocos, o completare perfectă pentru curry-urile picante. Dacă ai călătorit într-o țară tropicală, poate te gândești la nuci de cocos proaspete, verzi, băutura răcoritoare supremă.
Dar nuca de cocos poate face mult mai multe, așa cum am învățat în timpul călătoriei mele în Sri Lanka. De fapt, pentru multe familii din mediul rural de aici, nucul de cocos este un furnizor de numeroase produse. Am primit un curs intensiv despre obiceiurile legate de nuca de cocos de la Ajith Kapurubandara, ghidul turului Intrepid Travel la care m-am alăturat pentru două săptămâni.
Chiar în afara orașului Negombo, Ajith ne-a dus la o reședință privată cu mai mulți nuci de cocos falnici care mărgineau marginea unei curți bine măturate, cu pământ bătătorit. Ne-a prezentat pe bărbatul care locuiește acolo, Rohana, care a escaladat nuci de cocos încă din copilărie.
Palmierii, a explicat Ajith, trăiesc 80 de ani, dar își aprovizionează proprietarii pe toată durata vieții (și chiar și după). De exemplu, frunzele sunt mari și în formă de evantai, cu o fibră rigidă care rulează pe centru. Această fibră este extrasă și folosită pentru a face mături și covoare pentru case. Când frunzele sunt înmuiate în apă timp de câteva săptămâni, devin moi și pot fi împletite pentru a crea un material natural de acoperiș. Coaja este, de asemenea, utilă pentru construirea acoperișurilor, deoarece conține multă fibră, ceea ce face dificil pentru insecte să o atace atâta timp cât este păstrată uscată.
Cojile de nucă de cocos au fost folosite de mult timp pentru cești și boluri, deși mai puțin frecvent acum; iar când palmierul moare în cele din urmă, trunchiul său este folosit ca lemn de foc. Tot ce rămâne este ars, iar apoi cultivatorii de banane adună cenușa pentru a o împrăștia în jurul plantelor lor ca îngrășământ.
Apoi există recoltele produse de nucul de cocos. Cel mai cunoscut este fructul de cocos, care crește dintr-o floare. Este nevoie de un an întreg pentru ca o nucă de cocos să ajungă la recoltare, și fiecare floare produce 20-25 de nuci de cocos. Flori noi înfloresc la fiecare trei luni, ceea ce înseamnă că un fermier de nuci de cocos are o recoltă destul de regulată de cules. Acest proces este unul periculos, deoarece necesită fie escaladarea copacului, fie folosirea unui băț lung de bambus cu o lamă pentru a le tăia.
© K Martinko – Ajith arată o floare de cocos cu fructe mici de cocos care încep să crească, în timp ce Rohana privește.
Ceea ce nu știam este că florile sunt uneori „ciupite” în loc să fie lăsate să se maturizeze. Ele eliberează o sevă albă care este colectată într-un vas de plastic – cam ca atunci când se obține sirop de arțar. Acest lichid, cunoscut aici sub numele de „toddy”, este fie băut direct, fie transformat în sirop asemănător mierii (folosit pentru a face zahăr jaggery), oțet sau arrack, o băutură spirtoasă tradițională din Sri Lanka. Vasele trebuie golite de două ori pe zi, deoarece florile eliberează foarte mult lichid.
În timp ce stăteam și ascultam lecția lui Ajith, el a anunțat brusc că Rohana ne va aduce puțin toddy proaspăt pentru a gusta. Dintr-o dată, acesta escalada nucul de cocos „ca un Tarzan modern”, ca să citez pe unul dintre colegii mei de călătorie. Ne-am ținut cu toții respirația în timp ce urca rapid și cu încredere în vârf, a golit vasul cu toddy într-un altul legat de brâul său, și apoi a pășit pe o sârmă întinsă între doi copaci pentru a goli un al doilea vas. A coborât la fel de calm ca o nucă de cocos, în timp ce noi ceilalți tremuram de frică pentru el.
Toddyl a fost filtrat printr-o sită în coji de nucă de cocos și a fost oferit pentru degustare. Avea un miros puternic pe care Ajith l-a comparat cu durianul: „Miroase a iad, gustă a rai”. Fermentat de soarele tropical, era neplăcut de gazos și cald în gură, dar l-am înghițit oricum, sperând că vasul lui Rohana a fost suficient de curat pentru a nu mă îmbolnăvi. (36 de ore mai târziu, totul este bine, așa că cred că sunt în siguranță.)
© K Martinko – Cești de toddy proaspăt de cocos, cald și fermentat direct din copac.
I-am mulțumit pentru mostră și ne-am întors la vehiculul nostru. Unul dintre tovarășii mei de călătorie mai în vârstă a declarat că simte „cum anii se scurg” după ce a băut ceasca sa de toddy, și că ar putea arunca pastilele de colesterol dacă ar continua așa. Între timp, eu m-am gândit la faptul că nu voi mai privi niciodată un nuc de cocos în același mod. Acești copaci maiestuoși sunt un prim exemplu de agricultură de la rădăcină la vârf, la fel de utili pe cât sunt de frumoși.
Autorul este oaspetele Intrepid Travel în Sri Lanka. Nu a existat nicio cerință de a scrie acest articol.
