Lista de referință a speciilor pe cale de dispariție de pe Pământ își marchează cea de-a 50-a aniversare în acest an, dar nu este prea mult timp pentru sărbători. Cu aproape o treime din toate speciile studiate riscând să dispară și cu potențial milioane de specii încă necercetate, Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) abordează doar suprafața a ceea ce pare din ce în ce mai mult o criză mondială de extincție a faunei sălbatice.
Lista Roșie IUCN a studiat până în prezent 76.199 de specii, aproape la jumătate din obiectivul său de a studia cel puțin 160.000 de specii până în 2020. În această săptămână, grupul a anunțat că 22.413 dintre acestea sunt amenințate cu dispariția, o creștere de 310 specii față de ultima actualizare de acum cinci luni. Aceasta face parte dintr-o criză de lungă durată pe care mulți oameni de știință o descriu acum ca un eveniment de extincție în masă. Pământul a trecut prin cinci astfel de evenimente înainte, dar acesta ar fi primul din istoria omenirii – și primul cu ajutorul omenirii.
„Fiecare actualizare a Listei Roșii IUCN ne face să conștientizăm că planeta noastră își pierde constant incredibila diversitate a vieții, în mare parte din cauza acțiunilor noastre distructive pentru a satisface pofta noastră crescândă de resurse”, spune directoarea IUCN, Julia Marton-Lefèvre. „Responsabilitatea noastră este să creștem numărul de arii protejate și să ne asigurăm că acestea sunt gestionate în mod eficient, astfel încât să poată contribui la salvarea biodiversității planetei noastre.”
IUCN a evaluat deja majoritatea mamiferelor și păsărilor, dar mai are un drum lung de parcurs cu creaturi mai puțin vizibile, relatabile sau carismatice, cum ar fi peștii, insectele, plantele și ciupercile. Ultima sa actualizare include mai multe specii cu mai puțin „farmec” decât tigrii sau panda, inclusiv multe care suferă de unele dintre cele mai evidente amenințări ecologice: vânătoarea excesivă, pierderea habitatului și schimbările climatice.
Aceste animale sunt încă părți cheie ale ecosistemelor lor, chiar dacă nu sunt toate nume familiare. Iată o privire asupra a șapte dintre cele mai recente adăugiri la Lista Roșie – plus una a cărei perspectivă se îmbunătățește.
Cameleonul cu coarne de sabie din Usambara de Est (Pe cale de dispariție)
Cel puțin 66 de specii de cameleoni de pe Lista Roșie sunt amenințate de pierderea habitatului, iar acesta nu face excepție. Găsit în Rezervația naturală Amani din Tanzania, este în pericol din cauza defrișării pădurilor bătrâne pentru agricultură, producția de cărbune și extracția de cherestea. Folosește culoarea pentru comunicare și își închide pielea la stres, înfășurându-și coada în jurul ramurilor copacilor pentru siguranță.
Ton roșu de Pacific (Vulnerabil)
Pescuit intens pentru sushi și sashimi în Asia, tonul roșu de Pacific a trecut de la categoria „Preocupări minore” a IUCN la „Vulnerabil”, ceea ce înseamnă că este acum amenințat cu extincția. Majoritatea peștilor prinși sunt juvenili care nu au avut încă șansa de a se reproduce, contribuind la scăderea speciei cu până la 33% din 1992. Zonele de conservare existente nu pot oferi suficientă protecție, dar IUCN spune că o acoperire extinsă în larg – în special în zonele de reproducere – ar putea salva specia.
Bombus fraternus (Pe cale de dispariție)
Acest bondar nord-american este pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului său de pajiști din estul SUA, mare parte din care a fost transformată în câmpuri de porumb în ultimele decenii. Gama și abundența modernă a albinei au scăzut cu 29%, respectiv 86%, comparativ cu înregistrările istorice care datează din 1805. „Semințele de porumb din America de Nord sunt acum aproape peste tot tratate cu neonicotiinoide”, explică IUCN, „un grup de pesticide cunoscut pentru impactul negativ asupra albinelor”.
Anghila americană (Pe cale de dispariție)
Anghila americană este o minune a naturii. Născută din ouă depuse în mijlocul Oceanului Atlantic, larvele sale plutesc ani de zile până ajung în estuarele și râurile SUA. Odată ajunse acolo, se transformă din nou în timp ce ajung la maturitate prin mai multe etape de viață, revenind în cele din urmă în Atlantic pentru a depune ouă. Barajele le-au șters din unele habitate tradiționale de apă dulce, iar acestea sunt amenințate în diverse puncte ale ciclului lor de viață de pescuit, poluare, paraziți, pierderea habitatului și schimbările climatice. Scăderea anghilei japoneze pe cale de dispariție a condus, de asemenea, la mai multă braconaj internațional de anghile americane.
Melcul roz Kaputar (Pe cale de dispariție)
Existența acestor melci roz strălucitori de 20 cm a fost confirmată recent, dar oamenii de știință cred că sunt supraviețuitori dintr-o perioadă antică când pădurile tropicale acopereau estul Australiei. O erupție vulcanică cu milioane de ani în urmă a creat o oază de mare altitudine pentru ei, ajutându-i să reziste pe măsură ce Australia s-a uscat și pădurile tropicale s-au retras. Acum sunt limitați la zonele superioare ale Muntelui Kaputar din New South Wales, unde efectele de încălzire și uscare ale schimbărilor climatice amenință acum ultima lor fortăreață.
Cobra chineză (Vulnerabilă)
Cobra chineză este încă comună pe o fâșie din China, Vietnam și Laos, dar populația sa a scăzut cu 30-50% în ultimii 20 de ani. Cauzele principale ale acestei scăderi – pierderea habitatului și vânătoarea – nu au încetat, așa că IUCN o consideră acum o specie pe cale de dispariție. Utilizarea pesticidelor agricole reprezintă o amenințare majoră, la fel ca și supraexploatarea șerpilor pentru vânzare ca hrană.
Fluture negru Grass-dart (Pe cale de dispariție)
Similar cu melcii roz de pe Muntele Kaputar, fluturele negru Grass-dart ocupă un habitat mic și amenințat din Australia. Locuința sa de coastă se confruntă cu o „amenințare clară” din partea creșterii nivelului mării, potrivit IUCN, precum și din cauza vremii mai uscate, a incendiilor mai frecvente și a răspândirii buruienilor invazive, care concurează cu ierburile native pe care acești fluturi s-au adaptat să le mănânce.
***
Andinobates tolimensis (Vulnerabil)
IUCN nu a adăugat sau retrogradat doar specii în această revizuire a Listei Roșii. A actualizat, de asemenea, câteva ale căror perspective s-au îmbunătățit datorită conservării. Un exemplu este broasca mică de mai sus, care este limitată la un singur fragment de pădure columbiană care măsoară mai puțin de 0,5 km². A fost listată ca specie pe cale de dispariție în 2010, dar pentru că acel petic de pădure a devenit parte a Rezervației Ranita Dorado în 2008 – care are eforturi continue de restaurare și un program de educație de mediu – IUCN a devenit mai optimistă. Observă, totuși, că „există o amenințare viitoare plauzibilă asociată cu pierderea habitatului și schimbarea utilizării terenurilor dacă rezerva nu este bine aplicată în viitor”.
Ca dovadă a ceea ce Lista Roșie este menită să prevină, IUCN a adăugat, de asemenea, două specii pe lista sa de extincții. Una este un melc malaezian al cărui habitat a fost distrus complet când o companie l-a transformat într-o carieră de piatră, o amenințare cu care se confruntă încă mai multe specii din regiune. Celălalt este urechiatul gigantic din Sfânta Elena, care a locuit pe mica insulă atlantică Sfânta Elena până când a fost eliminat de om prin îndepărtarea pietrelor de suprafață și introducerea șoarecilor, șobolanilor și a altor specii invazive.
„Aceste extincții recente ar fi putut fi evitate printr-o mai bună protecție a habitatului”, spune Simon Stuart, președintele Comisiei IUCN pentru supraviețuirea speciilor. „Actualizarea de astăzi evidențiază, de asemenea, două specii de amfibieni a căror situație s-a îmbunătățit datorită gestionării reușite a Rezervației Ranita Dorado din Columbia, unde se află. Trebuie să ne asumăm mai multă responsabilitate pentru acțiunile noastre pentru a vedea mult mai multe succese precum acesta și pentru a avea un impact pozitiv asupra sănătății planetei noastre.”
