După ce am lucrat ca arhitect atât în Germania, cât și în Statele Unite, am ajuns să cred că industria de arhitectură și construcții din America de Nord — și în special din Statele Unite — este defectă. Se pare că nu mai există loc pentru inovație sau experimentare.
Costurile noastre de construcție, printre cele mai ridicate din lume pentru o calitate printre cele mai scăzute, ar trebui să inducă, aparent, un anumit tip de inovație în ceea ce privește economisirea costurilor. Cu toate acestea, ele nu o fac. Codurile noastre de construcție sunt exagerat de restrictive, sufocând soluții incredibile găsite în alte țări. Procesele noastre înguste de achiziții nu duc la o abundență de inovație sau la clădiri de înaltă performanță.
Este industria noastră incapabilă de schimbări rapide? Este incapabilă să facă față crizelor compuse ale locuințelor și climei?
Cele mai minimaliste uși glisante de înaltă performanță nici măcar nu sunt fabricate în Statele Unite, ci mai degrabă, de compania elvețiană Sky-Frame. Aceasta produce sisteme de uși glisante elegante, eficiente energetic, cu 2 și 3 foi de sticlă, care depășesc performanța oricărui produs fabricat în America.
Ferestrele cu cele mai bune performanțe din lume? Ca și consultant Passivhaus și susținător de peste un deceniu, este trist să raportez că nici ele nu se găsesc aici. Sunt fabricate în locuri precum Germania și Austria, care sunt renumite pentru industrii conservatoare ce adoptă coduri energetice din ce în ce mai stricte. Smartwin, din Bavaria, Germania, produce unele dintre ferestrele cu cele mai bune performanțe din lume, care sunt, de asemenea, destul de impresionante.
Chiar și regiunile unde industria este mai puțin conservatoare produc ferestre Passivhaus care depășesc performanțele a aproape orice este fabricat în Statele Unite. China ne depășește absolut la capitolul ferestrelor de înaltă performanță, cu 110 rame certificate listate în baza de date a componentelor a Passive House Institute component database, față de cele 10 ale noastre.
Betonul izolat este un produs care a fost inventat în Statele Unite, dar a fost perfecționat de națiuni precum Germania și Elveția.
Concepte inovatoare precum pereții prefabricați din pământ bătătorit robotic sunt posibile în Austria, dar nu și aici. Puteți chiar adăuga izolație: Schaumglas (sticlă celulară) poate fi plasat sub plăcile de beton în locul spumelor pe bază de petrol. Este superb, dar nu este încă fabricat în Statele Unite.
Când vine vorba de componente cu punte termică întreruptă, Germania a fost liderul industriei în multe aspecte — impulsionată de reglementări; susținută de guvern și de cercetare finanțată de industrie. Nimeni nu a ridicat o sprânceană când am menționat că vom avea nevoie de elemente Schoeck când lucram în Bayern, Germania.
Nu există practic nicio jurisdicție în Statele Unite în care codul de construcție ar permite o clădire cu șapte etaje deservită de o singură cale de evacuare. Între timp, în părți din Franța, Germania și Austria, clădiri cu 8-10 etaje pot fi construite cu o singură cale de evacuare. Aceasta include clădiri hibride din lemn masiv, cum ar fi Skaio a celor de la Kaden + Lager, un bloc turn de 33.8 metri înălțime din lemn, situat în Heilbronn, Germania.
Mjøstårnet, cu o înălțime de 85.3 metri, o structură mixtă cu 18 etaje, din Norvegia, este cea mai înaltă clădire din lemn masiv pur din lume. Tipul de lemn masiv recent codificat în Codul Internațional de Construcții va permite doar clădiri de 25.9 metri înainte de a necesita un nivel inestetic de încapsulare. HoHoTurm din Viena, cu 24 de etaje, prezintă, de asemenea, elemente expuse din lemn masiv cu mult peste nivelul de 25.9 metri. Codurile noastre din Statele Unite sunt exagerat de conservatoare și vor împiedica în mare măsură firmele să aducă contribuții semnificative în acest domeniu.
Vorbind de inovație și lemn masiv, LCT ONE de la CREE by Rhomberg, un proiect demonstrativ prefabricat din lemn masiv cu opt etaje, în Dornbirn, Austria, de asemenea cu o singură scară, are acum aproape un deceniu. Ei și-au extins recent relațiile în Statele Unite, ridicând întrebarea dacă acesta este modul în care vom începe să vedem inovația în construcții.
Da, lemnul masiv este popular în Statele Unite, dar este un lucru consacrat în Uniunea Europeană (UE) de peste 20 de ani. Ghiciți unde sunt fabricate majoritatea mașinilor CLT? Un indiciu: Una dintre cele mai comune, Hundegger, are următorul motto: innovationen fuer den Holzbau (inovații pentru construcțiile din lemn).
Când vine vorba de locuințe, situația este la fel de sumbră. O locuință socială densă, condusă de arhitecți, prietenoasă cu familia, orientată către comunitate, cu consum redus de energie (cum ar fi Baugruppen) este practic inexistentă în Statele Unite. Mult succes în a găsi chiar și un proiect multifamilial aici care să nu fie în primul rând unități de tip studio sau cu 1 dormitor. Însă, le veți găsi în Viena, Italia și Berlin, Germania.
În Amsterdam, un grup de arhitecți a dezvoltat un manifest care a stat la baza unei dezvoltări urbane uimitoare, flexibile, conduse de arhitecți. Pot să ghicesc de ce, dar unde este versiunea Statelor Unite a Dutch Open Building?
Unde în Statele Unite poate un arhitect să dezvolte o clădire urbană cu șase etaje folosind componente prefabricate standardizate din beton? Unde sunt opțiunile de zonare și finanțare care ar permite și ar face posibil acest lucru? Sau o fabrică de beton care să le producă? Totuși, în Berlin, acest lucru este deja o realitate. Actuala International Building Exhibition (IBA) din Stuttgart, Germania, reorientează regiunea ca fiind una productivă, compactă, sustenabilă și locuibilă.
Aș putea indica numeroase inițiative în UE care pun în evidență inovația în ceea ce privește reabilitările energetice. Unde este Energiesprong-ul nostru? Unde sunt băncile care lucrează pentru a face acest lucru fezabil din punct de vedere financiar? Banca KfW din Germania (o bancă de dezvoltare de stat) a finanțat, de asemenea, numeroase reabilitări energetice, precum și clădiri noi cu consum redus de energie. Ce va fi nevoie pentru ca componentele financiare ale industriei noastre să înceapă să conducă în această problemă?
Toate acestea sunt lucruri pe care le tot subliniez de peste un deceniu și totuși avem încă o singură clădire multifamilială certificată Passivhaus în Seattle, Washington. Până în prezent, avem zero clădiri multifamiliale din lemn masiv. Incredibil, nici măcar duplexuri nu putem construi în cea mai mare parte a orașului!
Nu există nicio zonă pietonală aici — acest lucru este valabil și pentru majoritatea Statelor Unite. În comparație, aproape fiecare sat austriac sau german are acum o stradă pietonală, dacă nu chiar o zonă pietonală.
Nici nu mă puneți să vorbesc despre ecodistricte. Am vorbit recent cu un coleg care a încercat să lucreze la ele direct și indirect de ani de zile. Avea puține speranțe pentru orice fel de adoptare a lor în Statele Unite — codurile noastre de zonare nu le favorizează și nici structurile noastre de finanțare. Poate cel mai important, nu există practic stimulente pentru ele și nu avem o conducere politică în această problemă. Între timp, aș putea indica o sută sau cam așa ceva de dezvoltări cu trafic auto redus în curs de desfășurare în UE — la diverse scări — cu locuințe sociale ample, străzi orientate către oameni, spații deschise și facilități.
Poate o mare parte a problemei este că în Statele Unite, o organizație non-profit conectată la industrie scrie codurile de construcție și energetice în locul guvernului. De asemenea, datorită naturii fragmentate a jurisdicțiilor noastre — chiar și cele mai stricte coduri energetice ale noastre sunt încă în urmă cu un deceniu față de UE și cerințele sale privind clădirile cu energie aproape zero (Zero Energy Buildings Requirements) — efective astăzi.
Orașele de cincisprezece minute, circularitatea și clădirile cu consum ultra-scăzut de energie vor deveni mult mai proeminente în UE odată cu adoptarea recentă a European Green Deal, care include un sprijin major pentru schimbarea industrială. Adoptarea rapidă și extinderea industriei lemnului masiv și a lemnului cu valoare adăugată în Europa vor primi, de asemenea, un impuls considerabil prin New European Bauhaus. (Știu că nu ar trebui să-mi pun speranțe în ceva similar aici, dar aș minți dacă aș spune că nu sunt gelos.)
Nu cunosc soluția la aceste probleme, dar speranța ca dezvoltatorii să construiască clădiri sustenabile, ca arhitecții să proiecteze clădiri sustenabile, ca băncile să finanțeze clădiri sustenabile și accesibile este insuficientă. Privind către UE, este clar că Statele Unite necesită mandate profunde și puternice, combinate cu stimulente și mai multă cercetare pentru a pune la punct industria noastră arhaică. Avem nevoie de componente de construcție eficiente, accesibile și decarbonizate — și avem nevoie de ele astăzi, nu peste 20 de ani. De asemenea, este necesară o conducere politică care să finanțeze și să susțină aceste probleme.
Până acum, există atât de puțină mișcare în rezolvarea acestor probleme în Statele Unite — este atât neliniștitor, cât și ireal. De când m-am întors de la muncă în Germania, disparitatea pe care o văd între industria noastră și UE doar a crescut. Nu ar trebui să fiu nevoit să caut producători europeni pentru a obține cele mai eficiente sau inovatoare produse, totuși aceasta este realitatea noastră actuală. Am atât de multă anxietate legată de acest aspect, de incapacitatea noastră sistemică de a face ceva în legătură cu aceste probleme.
Suntem o țară care pretinde că status quo-ul este adecvat, când avem nevoie de o schimbare masivă, sistemică: există atât de puțin timp și atât de mult de făcut.
