Florida este un loc ciudat. Pe măsură ce apa inundă bazele clădirilor din Miami, guvernatorul interzice utilizarea cuvintelor „creșterea nivelului mării”.
Și pe măsură ce Florida ocupă opt din primele 10 locuri în lista Dangerous by Design a celor mai periculoase orașe pentru pietoni, poliția dă vina pe victime pentru că nu se uită unde merg.
Așa cum un ofițer de poliție de stat a declarat pentru Orlando Sentinel:
Există câteva probleme cu acest argument, în special într-un stat cu un procent foarte mare de seniori și persoane în vârstă din generația baby boomers. Numărul unu:
Drumurile sunt periculoase prin proiectare
Atât de multe dintre ele sunt ca aceasta din Fort Myers, unde mergeam cu mama în vacanță de iarnă — cu șase benzi lățime și multe blocuri între semafoare. Majoritatea accidentelor mortale au loc între intersecții, unde șoferii circulă mai repede și sunt mai puțin concentrați asupra drumului. Dar în multe cazuri, pietonii nu au de ales decât să traverseze, deoarece intersecțiile și trecerile sunt atât de depărtate.
Și chiar și atunci când traversează la semafoare, persoanele în vârstă sunt expuse unui risc serios. Așa cum a notat AARP:
Adulții în vârstă sunt, de asemenea, mai fragili, ceea ce înseamnă că sunt semnificativ mai predispuși să moară atunci când sunt loviți de un vehicul.
De asemenea, este bine cunoscut faptul că rata de deces versus vătămare este direct proporțională cu viteza vehiculului, dar aceste drumuri din Florida sunt proiectate pentru viteză. Când pui un șofer pe un drum proiectat pentru 97 km/h (aproximativ 60 mph), este aproape imposibil să convingi pe cineva să meargă cu 48 km/h (aproximativ 30 mph); pur și simplu nu se simte natural. De aceea totul ține de proiectare, nu de reglementare.
Vehiculele sunt periculoase prin proiectare
Raportul de la University of Michigan Transportation Research Institute (UMTRI), Toward designing pedestrianfriendly vehicles, demonstrează că SUV-urile și camionetele (pickup trucks) sunt semnificativ mai mortale decât mașinile — care sunt adesea proiectate conform standardelor europene pentru siguranța pietonilor — și tot mai mulți oameni cumpără camionete și SUV-uri în loc de mașini.
De fapt, vehiculele utilitare ușoare (inclusiv SUV-urile și camionetele) reprezintă peste 60% din vehiculele vândute astăzi, iar acest procent va crește probabil atunci când guvernul va relaxa regulile privind economia de combustibil.
Camioanele americane mari au partea frontală plată, ca niște pereți giganți, care nu au niciunul dintre aceste caracteristici și sunt ucigași serioși. Așa cum notează autorii UMTRI, aceasta este o combinație proastă cu o populație îmbătrânită.
Interioarele mașinilor sunt periculoase prin proiectare
Acest lucru se înrăutățește în fiecare an pe măsură ce apar noi ecrane mari și sofisticate; nu poți doar să ajustezi radioul întinzând mâna, deoarece acum este un buton pe un ecran în loc de un buton rotativ. Producătorii auto îți oferă mai multe informații de care chiar nu ai nevoie. Opțiunile sunt diferite de la o mașină la alta, iar unele interioare de mașină sunt practic concepute pentru a distrage atenția. Nimeni nu înțelege cum funcționează de fapt lucrurile. Anton Yelchin, cunoscut din „Star Trek”, a murit deoarece Jeep-ul său avea un nou selector electronic de viteze pe care nu l-a pus corect în poziția de parcare. Toate aceste exemple reprezintă o problemă în special pentru șoferii în vârstă. Așa cum am sugerat anterior pe PlanetaNoastra, este posibil să proiectăm mașini pentru a reduce distragerea atenției la volan, și iată cum:
Simplificați și standardizați sau chiar eliminați sistemele de divertisment. Acesta nu este livingul dumneavoastră; este un mijloc de transport. Designul ar trebui să fie consecvent și la fel de intuitiv ca schimbatul vitezelor, unde cam același model Parcare-Marșarier-Neutru este folosit de toată lumea, și am văzut ce se întâmplă când producătorii se joacă cu el.
De altfel, nu mai proiectați mașinile ca niște livinguri mobile și proiectați-le mai mult ca pe niște mașinării, cu scaune mai tari pentru a vă menține alert, mai puțină izolație pentru a lăsa zgomotul exterior să pătrundă, și poate chiar transmisii manuale care necesită mai multă atenție. Când sunt în Miata mea veche de 28 de ani, schimbând zgomotos vitezele și uitându-mă pe sub camioane, cu fundul meu la 30 de centimetri de sol (un picior) și fără airbaguri, sunt serios concentrat pe drum.
Există multe motive pentru care Florida este un loc atât de periculos pentru pietoni. În vizitele mele am constatat că orașele și suburbiile sunt la fel de neprietenoase cu pietonii.
Probabil cel mai mare motiv este că populația de șoferi și pietoni este predominant în vârstă, ceea ce prevestește ce s-ar putea întâmpla în restul Americii pe măsură ce îmbătrânește — că atunci când combini designul prost al drumurilor cu designul mortal al vehiculelor și o populație mai în vârstă, obții mulți pietoni morți. Unii prezic că mașinile autonome ne vor salva pe toți, dar alții cred că aceasta este o iluzie.
Având în vedere tendințele demografice, acesta este un subiect la care proiectanții și inginerii ar trebui să se gândească acum.
