Acești doi coioți se ocupă de curățarea unei carcase de bizon în Parcul Național Yellowstone. Coioții joacă un rol important într-un ecosistem nu doar ca prădători cheie ai rozătoarelor, ci și ca animale necrofage.
Animalele necrofage, inclusiv coioții, ciorile și corbii, vulturii și multe alte specii de animale, joacă un rol major în menținerea unui habitat sănătos. Animalele moarte reprezintă un pericol pentru sănătatea animalelor vii, deoarece pot răspândi boli – dar animalele necrofage descompun rapid biomasa moartă, iar toată lumea din ecosistem beneficiază.
După cum scrie National Geographic, „Deoarece majoritatea animalelor necrofage sunt flexibile în ceea ce privește alimentația lor, le este mai ușor să găsească hrană decât creaturilor cu diete mai restrictive. Acest lucru le face uneori pe animalele necrofage mai bune la adaptarea la noi medii decât alte organisme.”
Acest lucru este cu siguranță adevărat în cazul coiotului, o specie care și-a extins arealul pe tot continentul nord-american și a învățat să prospere în locuri de la sălbaticul Yellowstone până la străzile aglomerate ale marilor orașe. Abilitatea lor de a consuma o gamă largă de alimente, precum și capacitatea de a găsi hrană prin necrofagie atunci când este necesar, este un factor important pentru succesul lor – și, în cele din urmă, pentru succesul altor specii care trăiesc în zonele pe care le locuiesc.
