Săriturile și avânturile sunt un comportament comun printre balenele cu cocoașă și sunt privite cu exclamații de uimire de către observatorii de balene. De fapt, este ceea ce majoritatea observatorilor de balene speră să vadă. Balenele care sar din apă se ridică cu mare putere din apă, pentru a se prăbuși înapoi cu un zgomot puternic. Există un număr considerabil de teorii despre motivul pentru care balenele cu cocoașă și alte mamifere marine sar din apă. Și, desigur, pot exista la fel de multe motive pentru care balenele cu cocoașă sar, în funcție de situație.
UCSB ScienceLine scrie: „În unele cazuri, balenele cu cocoașă ar putea să sară mai frecvent în mări agitate, când cântecele lor vor fi mai greu de auzit de alte balene. Ele ar putea să sară pur și simplu pentru a privi ce se întâmplă deasupra apei (dacă, de exemplu, aud ceva precum o barcă, dar nu o pot vedea). În cele din urmă, săritura ar putea fi sfârșitul unui comportament subacvatic complicat pe care nu-l putem vedea de la suprafață. Și, desigur, ar putea fi pur și simplu distractiv…”
Există, de asemenea, teoria că încearcă să îndepărteze paraziți sau să se scarpine. De asemenea, stropirea puternică ar putea asoma prada, sau o serie de salturi pot semnala vigorul balenei. Toate aceste teorii au sens și par a fi explicații plauzibile. Și există motive mai specifice, se pare, în funcție de cine este balena și de ce are nevoie. ScienceLine menționează că în timpul sezonului de reproducere, masculii care însoțesc femelele și puii lor către zonele de hrănire vor sări din apă ca un avertisment pentru alți masculi care încearcă să se apropie prea mult. Între timp, puii care și-au pierdut mamele au fost văzuți sărind din apă, probabil ca o modalitate de a-i atrage atenția și de a se regăsi.
Zgomotul și agitația care însoțesc săriturile par, cu siguranță, să servească diverse scopuri, și, deși în cele din urmă nu știm exact de ce balenele cu cocoașă sar din apă, unele sau toate aceste teorii ar putea fi răspunsuri la întrebare.
