Ghidul începătorului pentru a-ți cultiva propria mâncare

La începutul secolului al XX-lea, mai mult de jumătate dintre americani locuiau în zone rurale. Felul în care trăiam și ce mâncam erau profund interconectate. Dar astăzi, mai puțin de 2% dintre oameni locuiesc la ferme sau ranch-uri.

În ciuda acestei tendințe spre agricultura pe scară largă, grădinarii victoriei din anii ’40 și iubitorii de plante din anii ’60 și ’70 au ales să-și cultive propria mâncare. Astăzi, Milenialii și un număr tot mai mare de reprezentanți ai Generației Z recunosc că grădinăritul acasă îi ajută să-și reducă emisiile de carbon, îi conectează cu bioregiunea lor și le economisește banii câștigați cu greu.

Am conceput acest ghid pentru a te ajuta să-ți crești propria mâncare, indiferent unde locuiești.

Popularitatea grădinăritului pentru mâncare acasă

Până în 2014, aproximativ una din trei gospodării americane își cultivau propria mâncare – cea mai mare participare din ultimul deceniu. Personalități publice, inclusiv Michelle Obama, au popularizat grădinăritul comestibil și au adus conexiunea dintre mâncare, sănătate și climă în conversația națională.

Până în 2020, țara era pregătită pentru o explozie a ceea ce este cunoscut sub numele de grădinărit de bucătărie. Problemele legate de lanțul de aprovizionare, dificultățile cumpărării de alimente din supermarketuri și nevoia de a găsi activități sigure în aer liber au determinat mulți tineri americani să-și cultive propria mâncare.

Un studiu realizat de comerciantul Bonnie Plants a constatat că aproape doi din cinci oameni sub 35 de ani au raportat că și-au cultivat propriile legume și ierburi – mulți dintre aceștia grădinărind pentru prima dată. Dintr-o dată, generația tânără i-a înlocuit pe Baby Boomers ca fiind cea mai mare categorie demografică de grădinari casnici de alimente.

Provocările grădinăritului pentru mâncare acasă

Acești noi grădinari se confruntă cu provocări unice comparativ cu generațiile mai în vârstă. Deoarece majoritatea Milenialilor locuiesc în zone urbane și închiriază în loc să dețină casele, le poate fi dificil să găsească spațiu sau expunere solară adecvată pentru a cultiva plante comestibile. Acești grădinari trebuie să cultive mâncare în bucătăriile lor sau, dacă sunt norocoși, în grădini comunitare.

Discrepanța dintre generații se manifestă și ca o discrepanță de bogăție, nu doar în proprietatea asupra locuințelor, ci și în acumularea de bogăție. Milenialii câștigă semnificativ mai puțini bani decât orice generație anterioară, dar suportă costul inflației, inclusiv al alimentelor.

Subvențiile pentru porumb, soia, grâu și orez fac alimentele procesate mult mai puțin costisitoare decât fructele și legumele proaspete. Pentru persoanele cu un buget limitat, luxul de a cumpăra plante sau semințe și de a aștepta ca acestea să producă alimente comestibile ar putea să nu fie fezabil.

Același lucru este valabil și pentru compostare, care are limite de dimensiune dacă este restrânsă la un spațiu interior. Fără ordonanțe de stat sau locale care să impună gestionarea deșeurilor municipale să includă compostarea, un sistem alimentar cu adevărat circular rămâne un vis.

Totuși, cu puțină cercetare și creativitate, aproape oricine poate crea o grădină comestibilă accesibilă, oricât de mică ar fi.

Beneficiile cultivării propriei mâncări

Cultivarea propriei mâncări oferă beneficii atât pentru bunăstarea personală, cât și planetară. Te poate ajuta să creezi un flux circular de deșeuri, te educă despre clima locală și chiar îți economisește bani.

Reduce risipa alimentară

Până la 40% din alimentele din Statele Unite sunt risipite – o realitate devastatoare și nesustenabilă, având în vedere că trebuie să hrănim populația noastră în continuă creștere. Mâncarea cultivată acasă este mai puțin probabil să fie risipită deoarece poate fi culeasă ușor proaspătă și consumată imediat. În plus, are un gust grozav!

Reduce emisiile de transport

Grădinăritul de bucătărie necesită mai puține emisii de transport de la fermă la magazin și de la magazin la masă. Un studiu din 2008 a constatat că aproximativ 15% din emisiile legate de alimente apar după ce alimentele părăsesc ferma (fără a lua în considerare transportul consumatorului către casă). Redu kilometrajul tău – sau kilometrajul parcurs de un serviciu de livrare de alimente – și economisește timp cultivând alimente pe care le consumi regulat.

Reduce deșeurile de plastic

Fructele, legumele și ierburile sunt cunoscute pentru că sunt ambalate în plastic. Cutiile cu capac, pungile cu plasă pre-porționate și pungile de plastic pentru produse (pentru clienții care uită pe cele reutilizabile) nu sunt reciclabile. Multe legume și ierburi pot fi cultivate în aproape orice casă, menținând astfel plasticul departe de gropile de gunoi și, în cele din urmă, de apa noastră potabilă.

Transformă resturile alimentare în mâncare nouă

Există un tip de compostare pentru tine, indiferent unde locuiești. După ce folosești legumele și ierburile tale de casă într-un bulion, reprofilează resturile în hrană pentru plantele tale. Bun venit în bucătăria ta circulară.

Oferă cămin polenizatorilor

Singurul lucru care face o grădină comestibilă mai bună este o grădină comestibilă care atrage polenizatori precum albine, fluturi, păsări și chiar lilieci.

Ajută la sechestrarea carbonului în sol

Lasa-ti grădina de bucătărie să se dubleze ca o grădină de carbon. Luând în considerare polenizatorii, grădinile comestibile pot imita relațiile naturale dintre plante și animale, creând puțuri de carbon care elimină gazele cu efect de seră din atmosferă.

Îmbunătățește sănătatea

Un studiu de la Texas A&M a constatat că grădinăritul poate reduce stresul și anxietatea. Cultivarea propriei mâncări te încurajează, de asemenea, să mănânci mai multe fructe și legume, reduce consumul de pesticide și te angajează într-o relație cu mâncarea ta.

Îți economisește bani

Există multe alimente pe care le poți cultiva cu o investiție aproape zero. Poți crește țelină din resturi și ceapă verde într-un borcan cu apă. Ierburile culinare precum menta și busuiocul pot crește în recipiente lângă o fereastră de bucătărie și au adesea prețuri comparabile cu variantele pre-tăiate.

Cum începi

Să îți începi grădina de bucătărie este ușor. Odată ce știi unde vei cultiva, poți planifica fructele și legumele tale și poți celebra victoria climatică ta.

Selectează locația grădinii tale

Nu ai nevoie de o parcelă de pământ pentru a-ți cultiva propria mâncare. Poți cultiva în interior sau în exterior, atâta timp cât ai acces la lumina soarelui și apă. Chiar și o fereastră bine luminată poate găzdui ierburi și alte legume în recipiente mici.

Înțelege-ți zona de rezistență

Grădinile comestibile arată diferit în South Dakota față de Florida, ceea ce este de înțeles. Harta zonelor de rezistență a plantelor a USDA îi ghidează pe grădinari către plantele cele mai susceptibile să prospere în codul poștal al lor.

Înțelegând cum te va ajuta sau te va împiedica microclimatul tău în eforturile de grădinărit, poți construi o grădină rezistentă și diversă care poate oferi mâncare ani de zile. Fă încă un pas adăugând conceptul de bioregionalism în proiectarea grădinii tale de bucătărie.

Mapează-ți lumina soarelui

Fie că plantezi în curte, pe balcon sau în dormitor, ceea ce ai nevoie este o bună expunere la soare. Multe plante comestibile, în special pomii fructiferi, necesită șase ore de soare plin, care pot fi împărțite pe parcursul zilei.

Cercetează locația perfectă pentru grădină creând o hartă a soarelui. Acordă atenție modului în care lumina soarelui afectează întreaga ta zonă de grădinărit, deoarece unele părți pot avea soare și umbră la momente diferite ale zilei. Lumina soarelui se schimbă și pe parcursul anului, așa că este adesea valoros să îți mapezi soarele o dată pe sezon pentru a obține o imagine anuală precisă.

Dacă ai mai multă umbră decât soare, nu dispera. Salata verde și alte frunzoase iubesc umbra.

Selectează-ți plantele

După toată această cercetare, ești gata să alegi ce plante vor funcționa cel mai bine pentru grădina ta comestibilă. Dacă ai o curte, ai de ales dintre fasole, dovlecei, legume rădăcinoase, pomi fructiferi, fructe de pădure, ierburi aromatice și legume crucifere. Grădinarii în recipiente preferă adesea ierburile, roșiile, ardeii, ceapa, verdețurile și pomii fructiferi pitici.

Consideră plantarea unui amestec de alimente în loc de o singură cultură. Grădinile cu policultură au randamente mai mari decât monoculturile. S-ar putea să dorești, de asemenea, să planifici o mică rotație a culturilor de-a lungul sezoanelor de creștere.

Dacă dorești îndrumări de specialitate despre ce să selectezi, cumpără plantele de pornire de la o pepinieră de specialitate unde angajații sunt bine informați despre grădinăritul alimentar acasă.

Ia în considerare dimensiunea recipientului atunci când îți alegi plantele. O grădină cu spațiu limitat poate susține ardei, ierburi, kale și verdețuri cultivate în recipiente mici. Fasolea, roșiile și castraveții, pe de altă parte, au nevoie de recipiente cu un diametru de cel puțin aproximativ 0,6 metri.

Alege sol de bună calitate

Dacă grădina ta din curte are sol de bună calitate, adânc și bine drenat, poți planta mâncare în el. Altfel, poți opta pentru sol cumpărat în straturi înălțate (la fel ca grădinarii în recipiente). Vei vedea o diferență atunci când folosești sol organic de calitate superioară, oriunde ai cultiva.

Solul de calitate are un preț, dar este o investiție valoroasă pentru grădinarii începători. Reține că, în timp ce stratul superior de sol pentru grădinăritul în pământ rămâne stabil an de an, solul pentru ghivece se descompune. Va trebui să adaugi sol în recipientele tale după primul an.

Folosește uneltele potrivite

Nimic nu este mai frustrant decât să încerci să realizezi o sarcină cu unealta greșită. Uneltele de grădină precum foarfecele de tăiat, stropitorile și mistriile fac munca fizică de grădinărit mult mai ușoară și mai plăcută. Nu uita mănușile (și spală-ți întotdeauna mâinile după ce ai manevrat solul).

Udă adânc și rar

În loc să îți hrănești plantele cu puțină apă tot timpul, udarea adâncă și rară încurajează creșterea rădăcinilor. Totuși, dacă locuiești într-un climat deosebit de cald sau plantele tale sunt în recipiente de teracotă (care se usucă mai repede decât cele smălțuite), s-ar putea să fie totuși necesar să uzi până la de două ori pe zi dacă primii cinci centimetri de sol sunt uscați.

Asigură-te că recipientele tale au o bună drenare pentru a preveni înecarea rădăcinilor. Evită risipa de apă practicând atenția – oprește-te când apa începe să se acumuleze în farfurioara de jos, în loc să îți uzi plantele orbește.

Construirea de berme, sau movile înălțate de sol, poate ajuta la menținerea apei în jurul plantei pentru grădinarii de curte. Grădinarii în recipiente pot menține planta puțin mai sus decât nivelul solului pentru o drenare optimă.

Hrănește-ți plantele cu nutrienți

Toate grădinile alimentare au nevoie de nutrienți suplimentari și ar trebui să primească fertilizare ușoară o dată pe săptămână. Grădinile alimentare în recipiente pierd mai mulți nutrienți prin udare decât plantele de fructe și legume din pământ și necesită îngrășământ organic suplimentar.

Atât grădinile în recipiente, cât și cele din curte se dezvoltă bine atunci când sunt mulcite corespunzător, deoarece mulciul ajută la menținerea nutrienților și a umidității în sol. O bună practică de mulcire devine din ce în ce mai importantă pe măsură ce mai multe părți ale țării se confruntă cu secete cauzate de perturbările climatice.

Bucură-te de recoltă

Nimic nu are un gust mai bun decât mâncarea pe care ți-ai cultivat-o singur, iar după toată munca grea din grădinărit, meriți o sărbătoare. Invită câțiva prieteni la cină. Poate vei inspira un alt grădinar să pună mâna pe mistrie.