Ghid pentru cultivarea afinelor: Cum să îngrijești plantele

Afinele sălbatice au fost o delicatesă nord-americană încă de la sfârșitul ultimei ere glaciare, când ocupau solul lăsat de ghețarii retrași. Astăzi, afinele sunt cultivate pentru a fi prietenoase cu grădina, tolerante la soare și mai mari ca niciodată. Sunt arbuști pereni productivi, adaptați la multe climate. Deși durează câțiva ani până încep să producă multe fructe, pot trăi zeci de ani, așa că plantarea unui teren cu afine este o investiție pe termen lung.

Urmează câteva sfaturi utile despre plantarea, îngrijirea și depozitarea afinelor.

Cum să plantezi afine

Pregătirea locației și amendarea solului pot asigura mulți ani de recolte bogate. Pentru început, poți folosi un tester de sol pentru a determina ce ajustări trebuie făcute pentru a satisface nevoile afinelor.

Plantarea din răsad

Comandă plantele de afin cu mult înainte de momentul transplantării. Când acestea sosesc, fie rădăcini goale, fie în ghivece, păstrează-le într-un loc răcoros, întunecat și umed. Plantează-le înainte ca mugurii să înceapă să se deschidă, în aprilie sau începutul lunii mai în climatele mai reci.

Programul de Agricultură recomandă următorii pași pentru zonele calde, de pe coasta de vest: plantează în toamnă, în straturi ridicate de 20-45 cm înălțime și cu o lățime de un metru.

Planifică să spațiezi arbuștii la o distanță de 75 cm – 1,8 m unul de altul, apoi săpa gropi de două ori mai adânci decât balotul de rădăcină. Amendează solul pentru fiecare plantă adăugând ace de pin compostate sau rumeguș de pin în gropi sau, ideal, pe o fâșie de până la 90 cm lățime în jurul gropilor. Poți experimenta adăugând sulf în zona de plantare cu un sezon înainte, deoarece pH-ul solului necesită timp pentru a se modifica. Turba poate fi, de asemenea, amestecată în compost cu pH neutru.

Așază fiecare plantă în groapă astfel încât partea superioară a balotului de rădăcină să fie cu câțiva centimetri sub suprafața solului. Adaugă mulci de câțiva centimetri grosime folosind ace de pin, frunze de stejar sau paie neprelucrate. Udă bine. Nu fertiliza în momentul plantării.

Îngrijirea plantelor de afin

Deși afinelor le ia timp să se stabilească, nu necesită mult efort din partea grădinarului. Supraveghează culoarea frunzelor și creșterea, fă o mică toaletare și fertilizare și verifică anual pH-ul solului.

Lumină, temperatură și umiditate

Plantează afinele în plin soare, deoarece umbra va menține temperaturile scăzute la începutul primăverii, când plantele vor să înmugurească. În locații foarte calde, precum centrul Californiei, plantele vor aprecia puțină umbră după-amiaza. Rezistența la frig și cerințele de ore de răcire variază în funcție de soi, la fel ca și preferințele de umiditate. De exemplu, unele soiuri de tip „rabbit-eye” prosperă în locații calde și umede precum Florida, în timp ce soiurile „southern highbush” pot rezista căldurii uscate din Sacramento.

Sol, nutrienți și apă

Afinele cresc în mod obișnuit în regiunile nord-estice, unde arbuști mici se găsesc la marginea pădurilor, iar acele de pin care se descompun în sol îl fac acid și bogat în humus. Majoritatea altor locații vor necesita amendamente ale solului pentru a îndeplini aceste cerințe.

După plantare, verifică pH-ul solului în fiecare an și adaugă amendamentele necesare. Fertilizatorii organici special concepuți pentru plantele iubitoare de acid pot fi aplicați după primul an, dacă este necesar. Păstrează un strat gros de mulci de paie, lemn sau frunze în jurul plantelor. Pe măsură ce se descompun, acestea hrănesc plantele și blochează buruienile.

Asigură-te că afinelor le este furnizat echivalentul unui inch (2,5 cm) de precipitații pe săptămână (din ploaie sau irigație) și menține solul constant umed.

Toaletarea

Afinele trebuie tăiate de ramurile nesănătoase în momentul plantării, lăsând câteva tulpini puternice. Toaletează din nou în fiecare an. Amintește-ți: plantele nu ar trebui să producă fructe în primii 2 ani, cel puțin. Toaletarea tufișurilor de afine în perioada de repaus vegetativ ajută la dezvoltarea unei forme sănătoase și atrăgătoare, ceea ce duce la o recoltă mai bună. Forma finală a tufei ar trebui să fie îngustă la bază, dar mai lată, deschisă și aerisită în partea superioară.

Dăunători și boli comune

Majoritatea plantelor de afin din grădină nu au prea mulți dăunători sau boli de care să te îngrijorezi. Totuși, păsările flămânde vor concura cu tine pentru fructe. Experții recomandă construirea unui „foișor” pentru afine, format din stâlpi verticali uniți cu țevi PVC și acoperiți cu plasă care ajunge până la sol. Trage plasa strâns pentru a împiedica păsările să se încurce. Plasa și stâlpii pot fi îndepărtați după recoltă.

Varietăți de afine

Alege varietăți adaptate climatului tău pentru cele mai bune rezultate. Dacă cumperi de la o pepinieră, ei vor avea tipuri adecvate zonei tale — dar dacă achiziționezi online, ar fi bine să faci câteva cercetări. Unele varietăți necesită mai multe ore de frig decât altele. Alte considerente includ timpul de recoltare (devreme sau mai târziu în sezon), forma și dimensiunea plantei, mărimea și culoarea fructelor, precum și aroma. De exemplu, fructele mai mici tind să aibă o aromă mai intensă.

Când ai dubii, contactează biroul local de extensie agricolă pentru recomandări specifice. Majoritatea afinelor sunt autopolenizatoare, dar polenizarea încrucișată între diferite varietăți poate îmbunătăți recolta — acest lucru poate fi un alt subiect de discutat cu biroul de extensie.

• Afinele „High-bush” sunt plante mari care prosperă în climatele nordice, necesitând peste 800 de ore de frig.
• Afinele „Lowbush” sunt cele mai potrivite pentru climatele nordice, datorită cerințelor ridicate de ore de frig.
• Varietățile „Rabbit-eye” sunt originare din sud-estul SUA și preferă vremea blândă și umedă.
• Varietățile „Southern Highbush” precum Jewel și Misty prosperă în căldura Zonei 9 și pot crește foarte înalte. Acestea necesită foarte puțină vreme rece.
• Afinele sălbatice precum Brunswick sau Burgundy sunt mici dar foarte aromate, cresc aproape de sol și se propagă atât prin semințe, cât și prin rizomi. Preferă climatele nordice și solurile foarte acide.
• Huckleberries pot fi o alternativă mai bine adaptată pentru regiunea de coastă din nord-vestul Pacificului.

Cum să recoltezi și să depozitezi afinele

Fructele nu se coc toate deodată; procesul poate dura mai mult de câteva săptămâni. Sunt gata de cules când sunt complet albastre, fragede și se desprind ușor de pe tulpină. Gustă-le pentru a fi sigur.

Pentru consum proaspăt, nu spăla afinele până nu ești gata să le folosești. Depozitează-le pur și simplu în frigider, așezate pe o farfurie. Pentru congelare, spală afinele imediat, lasă-le să se usuce, congelează-le pe o tavă de copt și transferă-le într-un recipient etanș, potrivit pentru congelator. De asemenea, pot fi procesate ca gem sau umplutură pentru plăcinte.

Tufele de afine ar trebui plantate într-un loc răcoros și întunecat înainte ca mugurii să înceapă să se deschidă. În climatele calde, plantează-le la sfârșitul toamnei pe straturi ridicate de 20-45 cm înălțime și de aproximativ un metru lățime.

Plantele de afin au nevoie de doi până la trei ani pentru a produce recolte mari de afine, de aceea este recomandat să le cultivi dintr-un transplant. Unele fructe necesită mai mult de câteva săptămâni pentru a se coace complet.

Plantează afinele fie la începutul toamnei, fie la începutul primăverii — înainte sau după perioada rece de iarnă.