Fotograful de artă plastică Craig Varjabedian și-a dedicat cariera concentrându-și obiectivul asupra minunilor naturale din New Mexico, iar în cartea sa foto, „Into The Great White Sands”, el prezintă frumusețea unuia dintre cele mai suprarealiste peisaje ale țării — Parcul Național White Sands.
Când lucra la carte, situl era încă un monument național, dar îl fascinase cu mult timp înainte. A primit statutul de parc național în decembrie 2019, devenind al 62-lea parc național al națiunii, și împingând locul pe care îl cunoștea atât de bine în centrul atenției.
Situat lângă un poligon de rachete guvernamental în Deșertul Chihuahuan din sudul New Mexico, Parcul Național White Sands este locul unde se află cel mai mare câmp de dune de gips din lume. În ciuda aspectului său pustiu, această destinație de deșert asemănătoare zăpezii și-a câștigat porecla „Galapagosul Americii de Nord” datorită bogăției sale de viață animală și vegetală înfloritoare.
„Dacă doriți cu adevărat o experiență — de a vă îndepărta de toată lumea — acesta este locul potrivit”, a declarat Varjabedian pentru MNN. „Este incredibil — îmi amintesc că eram acolo, singur, și era atât de liniște încât îmi auzeam bătăile inimii — și nu pentru că mergeam prea repede.”
Potrivit Serviciului Parcurilor Naționale, povestea White Sands „a început acum 280 de milioane de ani, când Marea Permiană acoperea această zonă și gipsul s-a depus pe fundul mării. […] Gipsul este rareori găsit sub formă de nisip, făcând din câmpul de dune de 712,25 kilometri pătrați o minune naturală unică în felul său.”
Când a fost modernizat la statutul de parc național, situl s-a extins cu aproximativ 809,37 hectare, separând situl de poligonul de rachete, făcându-l mai accesibil și garantând un anumit nivel de finanțare.
Puteți sesiza cu adevărat grandoarea misterioasă a acestor dune de gips în imaginea de mai sus, pe care Varjabedian a folosit-o pentru coperta cărții sale.
„[Această imagine] vorbește cu adevărat despre masivitatea și prezența pe care par să o aibă aceste dune”, a explicat el într-un interviu din 2016 pentru MNN, în timp ce cartea prindea contur. „Și faptul că [dunele] se mișcă tot timpul le face mult mai asemănătoare cu ceva viu decât cu ceva pur și simplu static.”
Proiectul a fost în mare parte autofinanțat, dar pe parcurs Varjabedian a apelat la alți iubitori de natură și fotografie pentru a ajuta la publicarea cărții. A strâns peste 15.000 de dolari printr-o campanie Kickstarter, iar cartea a fost publicată de University of New Mexico Press în 2018, câștigând Premiul pentru Carte New Mexico-Arizona mai târziu în acel an.
Puteți afla mai multe despre White Sands în acest videoclip, care a fost creat atunci când proiectul abia începea, dar care vă oferă o idee despre de ce acest loc caleidoscopic îl captivează atât de mult pe Varjabedian.
Fotografiile de mai jos sunt doar o mică selecție din cele prezentate.
Dacă doriți să vedeți imaginile personal, există o expoziție itinerantă cu aproximativ 50 dintre fotografii, cu noi locații adăugate în mod constant. De asemenea, puteți cumpăra cartea de pe Amazon.
Vestea noului statut al parcului a fost entuziasmantă pentru Varjabedian, care a petrecut cinci ani pentru a alcătui cartea.
Serviciul parcurilor a fost incredibil de generos, permițându-mi să însoțesc rangerii. Am putut vizita locuri pe care vizitatorul obișnuit nu le poate vedea. Și ceea ce am început să observ a fost că mai era atât de mult de descoperit.
„Un angajat al serviciului parcurilor mi-a spus o replică excelentă: «Suntem mai mult decât o cutie cu nisip», ceea ce mi s-a părut perfect. Cel mai grozav lucru la el? Poate fi aproape orice îți dorești să fie”, a spus el, înșirând știri despre bogăția de urme antice de mamut găsite acolo în aceeași suflare cu o specie de molie nou descoperită.
El speră că volumul și noul statut al parcului vor încuraja mai mulți oameni să-l exploreze și să-l adauge pe lista lor de dorințe.
„Oamenii ca mine, caut liniștea, caut singurătatea, caut frumusețea”, a spus el.
„Pur și simplu, este ceva în acest loc… Este un loc magic, magic.”
