Este zahărul vegan? Ghidul veganului pentru zahăr

Zahărul provine în principal din trestia de zahăr și sfecla de zahăr. Această definiție bazată pe plante satisface unii vegani care adoptă o abordare mai „posibilă și practică” a stilului de viață. Însă pentru alții, decizia dacă indulgența lor dulce este sau nu lipsită de produse de origine animală nu este atât de simplă.

Aceasta se întâmplă deoarece zahărul de trestie, una dintre cele mai comune forme de zahăr, este de obicei rafinat folosind cărbune de os animal, un produs secundar al industriei cărnii. Din păcate pentru vegani, lista de ingrediente singură poate fi insuficientă pentru a determina cum a fost rafinat un anumit zahăr.

Dar nu vă temeți—este mai ușor să găsiți zahăr vegan decât ați crede. Vă vom ajuta să faceți cumpărături pentru zahăr vegan pe raftul de copt și să descifrați zaharurile etichetate pe alimentele procesate.

Ce este zahărul?

Conform FDA (Administrația Americană pentru Alimente și Medicamente), zahărul este zaharoză obținută din trestia de zahăr și sfecla de zahăr. Un zahăr disaharidic compus din glucoză și fructoză, zaharoza se găsește în mod natural în toate plantele. Deoarece trestia de zahăr și sfecla de zahăr au mai multă zaharoză decât orice alt fruct, legumă sau nucă, aceste două plante domină piața mondială a zahărului.

Sfecla de zahăr reprezintă aproximativ 60% din producția de zahăr din SUA, în timp ce restul de 40% provine din trestia de zahăr. La nivel global, însă, trestia de zahăr deține titlul de cultură numărul unu după tonajul recoltat. Trestia de zahăr crește în peste 90 de țări (în principal Brazilia și India) și furnizează 80% din oferta mondială de zahăr.

Majoritatea oamenilor nu pot distinge între zahărul de trestie și cel de sfeclă după gust sau miros. Dar participanții unui studiu au descris zahărul de sfeclă ca fiind pământiu, cu note de grajd și zahăr ars, în timp ce zahărul de trestie a fost descris ca fiind fructat și dulce. Din fericire, este ușor să găsești soiuri vegane din ambele.

Procesarea zahărului

Sfecla de zahăr devine zahăr printr-un singur proces într-o singură unitate. Sfecla este tăiată felii și difuzată pentru a extrage sucul brut, apoi purificată într-un sirop numit melasă de sfeclă. (Melasa de sfeclă devine cel mai frecvent furaj, nu aliment pentru consumul uman). Pe măsură ce melasa fierbe, zaharoza cristalizează. Lichidul este plasat într-o centrifugă unde zahărul este separat de lichid.

Procesarea trestiei de zahăr este similară până la un punct. Tulpinele de trestie, coapte și bogate în zaharoză, sunt trimise la o fabrică de zahăr unde sunt mărunțite și presate pentru a recolta melasa din trestie de zahăr, un îndulcitor închis la culoare și vâscos. Melasa este fiartă pentru a concentra lichidul și a încuraja cristalizarea. O centrifugare separă cristalele mari de zaharoză de melasă, producând zahăr brut de trestie.

Orice zahăr de trestie care nu este lăsat în forma sa mai naturală este transportat la o rafinărie, unde este de obicei filtrat cu o formă de cărbune activat obținut din oasele vacilor și porcilor sacrificați. Acest proces albește cristalele prin îndepărtarea ulterioară a melasei și a altor impurități. Din acest motiv, veganii devotați evită majoritatea formelor de zahăr alb rafinat din trestie.

Grație alternativelor moderne, zahărul de trestie poate fi rafinat și folosind rășini cu schimb ionic și cărbune activat pe bază de plante, permițând veganilor să se bucure de zahăr rafinat fără a-și compromite valorile.

Tipuri de zahăr

USDA (Departamentul American de Agricultură) recunoaște în general trei tipuri de zahăr (alb, brun și altele), dar zaharurile din alte surse decât trestia de zahăr sau sfecla de zahăr, inclusiv zaharurile naturale și cele adăugate, apar adesea pe etichetele alimentelor ca parte a zaharurilor totale.

Zahăr alb

Atunci când consumatorii se gândesc la zahăr, își imaginează zahărul alb. Zahărul alb poate fi făcut din sfeclă, trestie de zahăr sau un amestec din ambele. Majoritatea acestor zaharuri nu sunt probabil vegane.

• Zahăr granulat: Cel mai comun tip de zahăr, zahărul granulat vine în diverse granulații, de la grosier la extra-fin. Numit și zahăr obișnuit sau zahăr de masă, poate fi vândut și sub formă de cuburi.
• Zahăr extra-fin: Cunoscut și sub denumirea de zahăr pudră fină sau zahăr de cofetărie, aceste cristale minuscule de zahăr granulat apar adesea în deserturi și pe marginea băuturilor.
• Zahăr pudră: Zahărul pudră este făcut din părți egale de zahăr granulat fin măcinat și amidon de porumb și se mai numește zahăr de cofetărie.

Zahăr brun

Zaharurile brune vin în două varietăți: zaharuri brute de trestie potrivite pentru vegani (care își moștenesc nuanța maronie de la melasa intrinsecă) și zaharuri brune procesate comercial, non-vegane (care își împrumută culoarea de la melasa de trestie de zahăr adăugată zahărului rafinat de trestie și sfeclă).

• Zahăr brun deschis și închis: După cum sugerează și numele, zahărul brun închis are mai multă melasă adăugată decât zahărul brun deschis.
• Suc de trestie evaporat: Sucul de trestie evaporat este identic cu zahărul brut de trestie și capătă culoarea de caramel de la cantitățile mici de melasă rămase.
• Turbinado: Cunoscut și sub denumirea de zahăr brut de trestie sau zahăr demerara, turbinado este un zahăr nerafinat care reține o parte din melasa sa naturală.
• Muscovado: Textura lipicioasă și nisipoasă a acestui zahăr nerafinat lasă mai multă melasă intactă.
• Jaggery: Un amestec de zahăr brut de trestie și, de obicei, zahăr de palmier sau curmale, jaggery este popular în Africa și Asia.
• Piloncillo: Numit uneori panela sau zahăr brun mexican, această formă solidă, brută de zahăr pur de trestie este populară în America Centrală și Latină.

Alt zahăr care nu este făcut din trestie de zahăr sau sfeclă de zahăr

Zahărul poate proveni dintr-o varietate de surse vegane, inclusiv fructe (fructoză), legume (glucoză) și cereale (maltoză), precum și produse lactate non-vegane (lactoză) și miere (glucoză).

• Zahăr din fructe: Comun în alimentele procesate, cristalele mai mari de zaharoză ale zahărului granulat din fructe rămân suspendate în amestecurile uscate în loc să se depună pe fund.
• Sirop de porumb: Uneori scris ca HFCS sau sirop de porumb bogat în fructoză, acest zahăr lichid domină piața în alimentele procesate, cum ar fi biscuiții și băuturile răcoritoare.
• Sirop de malț de orz: Siropul de malț de orz derivat din cereale este mai puțin dulce decât zahărul alb.
• Sirop de orez brun: Un alt zahăr derivat din cereale, siropul de orez brun are un gust mai blând.
• Sirop de arțar: Acest lichid gros provine din rafinarea sevei copacilor de arțar de zahăr.
• Miere: Mierea provine de la albine. Este un amestec regurgitat de nectar și enzime din stomacul albinelor, depozitat în produsul secundar al mierii, ceara de albine.
• Agave: Bogat în fructoză, agave provine dintr-o plantă suculentă originară din Mexic. Atunci când este fermentat, agave devine tequila.

Când zahărul este vegan

Dacă căutați zahăr alb potrivit pentru vegani, aveți două opțiuni: zahărul de sfeclă sau zahărul organic certificat USDA. Deoarece sfecla de zahăr nu trece printr-un proces de rafinare, mărcile de zahăr 100% din sfeclă sunt întotdeauna vegane. Conform legii federale, orice cărbune activat utilizat în procesarea alimentelor organice trebuie să fie de origine vegetală, făcând ca tot zahărul organic – inclusiv zahărul alb rafinat din trestie – să fie 100% lipsit de produse de origine animală.

Veganii pot consuma în siguranță și zaharuri brune brute sau nerafinate obținute din trestia de zahăr, deoarece acestea nu au fost în contact cu produse de origine animală.

Zahărul poate fi vegan și dacă provine din fructe și legume, pe lângă trestia de zahăr și sfecla de zahăr. Acestea pot include produse populare precum zahărul de cocos și cel de curmale.

Când zahărul nu este vegan

Este rezonabil să presupunem că orice zahăr alb care nu este etichetat expres ca vegan sau organic ar putea fi, cel puțin parțial, procesat cu produse de origine animală. Acest lucru este valabil atât pentru zahărul de masă, cât și pentru zahărul din alimentele pre-preparate.

De asemenea, veganii ar putea dori să evite zaharurile brune procesate, deoarece baza de zahăr rafinat din trestie a fost probabil rafinată cu cărbune de os.

Produse din zahăr vegane

Supermarketurile și magazinele de specialitate deopotrivă oferă veganilor o varietate de zaharuri obținute din multe tipuri diferite de plante.

Zahăr perlat belgian Anthony’s

Făcute din zahăr 100% din sfeclă, aceste bucăți mai mari de zahăr nu se topesc la fel de ușor ca alte zaharuri. Zahărul perlat oferă gofrelor belgiene Liège crocantețea și aroma lor specifice.

Zahăr granulat de curmale Date Lady

Ușor dulce, acest zahăr organic vegan păstrează fibrele din curmale. Deși zahărul de curmale este perfect pentru a presăra alimente, nu se dizolvă bine în apă. Pentru a-l folosi în produse de patiserie, va trebui să reduceți făina cu 25%.

Zahăr de cocos nerafinat Nutiva Nurture Vitality Superfood

Făcut din seva copacului de cocos, din muguri de flori proaspăt tăiați, acest zahăr organic de cocos are un indice glicemic mai scăzut decât zahărul de trestie. Subtil dulce, funcționează excelent în orice, de la cafea la biscuiți.

Purecane

Purecane este un îndulcitor vegan cu zero calorii, făcut din trestie de zahăr fermentată și eritritol. Vine în mai multe varietăți pentru a se potrivi tuturor nevoilor culinare și – bonus major – folosește de zece ori mai puțin teren decât alți îndulcitori.

Zahăr organic alb Sugar In The Raw

Etichetele organic și vegan de pe acest zahăr de trestie garantează că nu a fost niciodată în contact cu produse de origine animală. Sugar in the Raw este, de asemenea, EcoSocial, o certificare acordată companiilor de zahăr organic care integrează criterii economice, sociale și de mediu.

Zahăr organic brun închis Wholesome

Obțineți toată bunătatea melasei din zahărul brun închis fără a vă face griji cu privire la contaminarea cu produse de origine animală. Acest zahăr organic fin măcinat, umed și moale înlocuiește zahărul brun convențional într-un raport unu la unu.