Este mierea vegană? Etica creșterii animalelor mici

Mierea stârnește mai multe dezbateri în comunitatea vegană decât orice alt aliment. Prin definiție, veganii nu consumă produse de origine animală. Mierea, ca produs al albinelor, nu îndeplinește criteriile vegane. Dar unii susțin că etica animalelor mici este mai complicată decât o definiție tehnică.

Alătură-te nouă în explorarea creșterii animalelor mici, a rolului albinelor în polenizarea culturilor și a întregului „zumzet” despre miere – vegană sau nu.

Ce este mai exact mierea?

Mierea este produsul dulce și lipicios al albinelor melifere. Albinele culegătoare adună nectarul din flori și îl depozitează în stomacurile lor pentru miere, unde enzimele și proteinele descompun zaharurile. Albinele culegătoare se întorc la stup pentru a regurgita și a transfera nectarul albinelor mai tinere din stup, care finalizează conversia în miere.

Albinele din stup regurgitează apoi mierea nou făcută în celulele fagurelui. Uscă mierea cu aripile și o sigilează cu ceară de albine. Acest proces în doi pași transformă nectarul, care altfel ar fermenta, în miere. Spre deosebire de nectar, mierea nu se strică, asigurând albinelor suficientă hrană pe timpul iernii.

De ce veganii nu mănâncă miere

Asemenea creșterii animalelor mari, albinele sunt crescute, cumpărate și vândute. Deși albinele nu sunt sacrificate la final, precum vacile sau găinile în cazul lactatelor sau ouălor, perspectiva vegană este că munca albinelor în producția de miere reprezintă exploatarea animalelor.

Într-un studiu cuprinzător privind impactul migrației comerciale și sănătatea albinelor, cercetătorii au descoperit că aceste albine adulte au trăit mai puțin și au prezentat semne de stres oxidativ (stres fiziologic măsurabil la nivel celular) atunci când au fost transportate prin țară pentru polenizarea culturilor și colectarea mierii.

În plus, morțile accidentale și intenționate ale albinelor apar în apicultura comercială. Chiar și în cea mai blândă îndepărtare a fagurilor, albinele pot fi strivite sau rănite. Stupii cu dimensiuni cuprinse între 10.000 și 100.000 de albine se pot infecta cu o boală și pot fi eutanasiați pentru a preveni răspândirea ulterioară.

Eliminarea reginelor de calitate inferioară beneficiază reproducerea reginelor de înaltă calitate, iar în apicultura comercială, reproducerea este crucială pentru profit. Uneori, întregi colonii sunt sacrificate iarna pentru a reduce costurile, deoarece este mai ieftin să începi cu albine noi în fiecare sezon decât să menții stupii pe timpul lunilor mai reci.

Sindromul colapsului coloniilor

Veganii sunt de asemenea preocupați de scăderea populațiilor de albine. În jurul anului 2006, albinele au început să moară în număr mare fără un motiv aparent—ceea ce este cunoscut sub numele de sindromul colapsului coloniilor (SCC). Cercetătorii au stabilit ulterior că imunitatea albinelor fusese compromisă deoarece apicultorii comerciali înlocuiau mierea recoltată cu sirop de porumb procesat industrial.

Fără compușii naturali din miere care protejează albinele atât de pesticide, cât și de agenți patogeni, albinele au devenit neajutorate în fața acestor factori de mediu. SCC nu afectează doar bunăstarea albinelor, ci, datorită rolului lor crucial de polenizatori în agricultura monocultură, ar putea perturba potențial mari porțiuni din lanțul alimentar—totul din cauza exploatării albinelor.

De ce unii vegani aleg să mănânce miere

Unii oameni cred că, dată fiind relația inextricabilă dintre albine și multe alimente pe bază de plante, consumul de miere se aliniază într-adevăr cu valorile vegane. Acest grup argumentează că abținerea de la miere din motive legate de drepturile animalelor implică faptul că veganii nu ar trebui să consume nici culturi precum migdalele și avocado, care nu ar exista în forma lor comercială fără munca albinelor.

Odată cu aceasta vine și luarea în considerare a altor specii rănite în practicile agricole. Un număr oarecare de animale mici sunt ucise în timpul aratului și recoltării culturilor, atât de mult încât FDA stabilește niveluri acceptabile de rămășițe de insecte și rozătoare în aceste alimente altfel vegane. Produsele cultivate cu pesticide implică de asemenea uciderea insectelor pentru alimente non-vegane. În plus, există un număr de animale mici ucise în timpul transportului, atât de la fermă la masa ta, cât și de la mașina ta la magazin.

Cu alte cuvinte, este dificil să știi exact ce creaturi ar fi putut fi daune colaterale în cea mai recentă masă pe bază de plante. Pentru unii, acesta este un motiv suficient pentru a include mierea.

O perspectivă similară este că preocuparea privind mierea face ca veganismul să pară un standard imposibil de menținut, îndepărtând persoanele care altfel ar fi curioase despre acest stil de viață. Unii chiar susțin că dezbaterea despre miere distrage atenția de la argumentele mai mari legate de drepturile animalelor.

Există miere vegană?

Alternativele la miere evită utilizarea albinelor, unele produse purtând eticheta de miere vegană. Dar poate mierea produsă de albine să fie vreodată vegană?

Mierea sălbatică cultivată local de un apicultor—deși tehnic nu este vegană—prezintă o alternativă mai blândă pentru mulți consumatori de alimente pe bază de plante care se simt deranjați de comercializarea albinelor. Pentru mulți apicultori etici, recoltarea are loc doar primăvara, după ce albinele au consumat deja ce au avut nevoie pe timpul iernii.

Industria mierii la scară mică nu numai că oferă albinelor imunitate naturală lăsând mierea intactă; de asemenea, ajută la promovarea biodiversității printre albinele sălbatice și contribuie la refacerea populației de albine devastate de SCC.

Alternative la miere

Dulceața naturală vine în multe forme, inclusiv aceste alternative la miere.

Sirop de agave

Făcut din sucul concentrat al plantei de agave albastră, siropul de agave oferă o dulceață mai neutră comparativ cu dulceața florală a mierii. Multe magazine alimentare vând agave pe raftul de produse pentru cofetărie, alături de alți îndulcitori. Dacă nu este acolo, verificați secțiunea de alimente naturale. Agave tinde să fie puțin mai dulce decât mierea, așa că folosiți puțin sub o substituție unu-la-unu pentru un gust optim.

Sirop de orez brun

Această alternativă la miere este produsă prin adăugarea de enzime la orezul brun fiert. Lichidul rezultat este apoi redus la un sirop gros și lipicios. Cu o aromă blândă, de nucă, și jumătate din dulceața zahărului, siropul de orez brun are o culoare și o textură similară cu siropul de porumb mai familiar. Găsiți siropul de orez brun pe raftul de produse pentru cofetărie sau în secțiunea de alimente naturale.

Melasă

Melasa este lichidul gros și lipicios rămas după procesul de rafinare a zahărului. Probabil cea mai bogată în aromă dintre toate alternativele la miere, melasa este atât dulce, cât și afumată, cu note de arțar, ghimbir și vanilie. Căutați-o pe raftul de produse pentru cofetărie sau pe cel de produse pentru micul dejun, lângă siropul de arțar.

Sirop de arțar

Seva concentrată a arborelui de arțar, siropul de arțar are o aromă lemnoasă care reflectă originile sale arboricole. Cu note de caramel și vanilie, este la fel de dulce ca mierea și poate chiar mai lipicios. Găsiți-l în majoritatea magazinelor alimentare pe raftul de produse pentru micul dejun.

Miere vegană

Asemenea cărnurilor vegane, pe piață au apărut și variante vegane de miere. Două companii care activează în prezent sunt The Vegan Honey Company, care produce miere din plante fără albine, și Suzanne’s Specialties: Just-Like-Honey Jar, făcută dintr-un amestec de îndulcitori naturali.