Este țesătura din bambus cu adevărat sustenabilă?

Țesătura din bambus este fabricată din fibre recoltate de la plante de bambus. Țesătura rezultată este de obicei moale, confortabilă și absorbantă și poate fi folosită pentru a face cămăși, lenjerii de pat, șosete, prosoape și scutece reutilizabile. Deoarece bambusul este o cultură cu creștere atât de rapidă, este considerat, în general, sustenabil și ecologic.

Cu toate acestea, practicile de cultivare a bambusului la scară largă sunt asociate cu o serie de probleme de mediu, iar procesul utilizat pentru a transforma fibrele de bambus în țesătură este intens din punct de vedere chimic. Aceste probleme ridică semne de întrebare cu privire la adevărata ecologicitate a materialului.

Cum este făcută țesătura din bambus?

Totul începe cu plantele de bambus, care sunt de obicei cultivate în China, Taiwan, Japonia și alte părți ale Asiei. Bambusul este un tip de iarbă care crește rapid – până la 0,91 metri pe zi, atingând o înălțime totală de 22,86-30,48 metri. Există aproximativ 1.400 de specii de bambus, dar cea mai comună subspecie utilizată pentru țesătură este bambusul Moso (Phyllostachus edulis).

Țesătură din bambus prelucrată mecanic

Bambusul este recoltat prin tăiere, apoi este prelucrat mecanic sau chimic pentru a fi transformat în fibre. Bambusul prelucrat mecanic este cunoscut sub numele de in de bambus (sau fibră liberiană) și este fabricat folosind același proces ca inul de cânepă și de in. Cu toate acestea, deoarece are o textură neplăcut de aspră și necesită multă forță de muncă (și, prin urmare, este scump) pentru a fi produs, acesta reprezintă doar o porțiune infimă din piața țesăturii de bambus.

Țesătură din bambus prelucrată chimic

Mult mai frecvent este bambusul prelucrat chimic, care se obține prin dizolvarea fibrelor vegetale într-un amestec de hidroxid de sodiu (cunoscut și sub denumirea de sodă caustică) și disulfură de carbon. Amestecul siropos rezultat este extrudat prin orificii mici într-o soluție de acid sulfuric, care coagulează fibrele și permite ca acestea să fie țesute pentru a forma material textil. Acesta este exact același proces utilizat pentru a produce viscoză (numită și raion) din alte surse vegetale, cum ar fi așchii de lemn și eucalipt.

Care este impactul asupra mediului al țesăturii din bambus?

Timp de mai mulți ani, în special la mijlocul anilor 2000, bambusul a fost lăudat ca un material miraculos. Există un sâmbure de adevăr în asta. Rata de creștere a bambusului este remarcabilă, iar tăierea sa nu cauzează daune mai mari plantei decât face tunderea unei peluze.

Scientific American a raportat că „bambusul poate fi cultivat cu puțin sau deloc îngrășăminte, pesticide, utilaje grele de recoltare sau irigații, iar sistemele de rădăcini ale bambusului pot proteja malurile abrupte de eroziune.” Deoarece bambusul are sisteme de rădăcini atât de adânci și este doar tăiat, solul rămâne netulburat de utilaje în timpul recoltării. Bambusul absoarbe de cinci ori mai mult carbon și produce de 35 de ori mai mult oxigen decât o suprafață similară de copaci.

Probleme legate de cultivare

Din păcate, atunci când ceva sună prea bine pentru a fi adevărat, adesea așa și este. În China, cultivarea bambusului Moso a crescut rapid din anul 2000, determinând mulți fermieri să defrișeze terenuri forestiere naturale pentru a face loc noilor plantații de bambus. Acest lucru distruge biodiversitatea și eliberează cantități semnificative de carbon. Și deși bambusul nu necesită cantități mari de îngrășăminte sau pesticide pentru a crește, nimic nu-i împiedică pe fermieri să le adauge pentru a stimula creșterea, randamentul și profiturile, ceea ce poate duce la o serie de probleme de mediu.

Un proces de producție toxic

Apoi există problema producerii țesăturii, unde credibilitatea ecologică a bambusului se erodează rapid. Procesul chimic care utilizează disulfura de carbon este extrem de toxic. Expunerea cronică la disulfura de carbon cauzează leziuni ale sistemului nervos și reproductiv și a fost asociată cu o serie de probleme de sănătate.

În „Fake Silk: The Lethal History of Viscose Rayon”, Paul D. Blanc, profesor de medicină ocupațională și de mediu, a scris că, „Pentru muncitorii din fabricile de viscoză raion, otrăvirea a cauzat nebunie, leziuni nervoase, boala Parkinson și un risc crescut de boli de inimă și accident vascular cerebral.” Producția de viscoză bazată pe disulfură de carbon nu mai este permisă în Statele Unite din cauza acestor pericole.

Site-ul de modă etică Good On You raportează că aproximativ jumătate din deșeurile periculoase rezultate din producția de raion (inclusiv bambus) „nu pot fi recuperate și refolosite și ajung direct în mediu.” Compuși clorurați și COV sunt eliberați în atmosferă, iar efluentul din instalațiile de albire este deversat în cursurile de apă, afectând viața acvatică.

După ce procesarea a avut loc, țesătura rezultată nu mai este cu adevărat făcută din bambus. De aceea, Comisia Federală pentru Comerț (FTC) a declarat:

Atunci când bambusul este prelucrat pentru a deveni țesătură, acesta este de obicei transformat în raion printr-un proces care necesită substanțe chimice toxice. FTC a acuzat companii de publicitate înșelătoare pentru aclamarea faptului că textilele lor din raion sunt ‘fibre de bambus’.

În mod similar, orice afirmație potrivit căreia o țesătură păstrează proprietăți antimicrobiene de la planta de bambus este, de asemenea, falsă, conform FTC.

Cum se compară bambusul cu alte țesături din viscoză?

Viscoza (sau raionul) pe bază de bambus este preferabilă viscozei convenționale, care utilizează pulpă de lemn ce ar putea proveni de la arbori recoltați nesustenabil și chiar din păduri străvechi. Ambele sunt complet biodegradabile, atâta timp cât nu au fost adăugați coloranți toxici suplimentari, ceea ce le oferă un ușor avantaj față de țesăturile sintetice pe bază de petrol.

O opțiune mai bună este să căutați țesătură din bambus care a fost fabricată folosind procesul Lyocell (denumire de marcă Tencel). Acest sistem de producție în circuit închis utilizează mai puține substanțe chimice toxice și aproape nu are subproduse reziduale, deși utilizează de obicei lemn de eucalipt. Țesătura din bambus fabricată prin procesul Lyocell este comercializată sub marca Monocel.

Ce alternative există la țesătura din bambus?

Dacă țineți neapărat la bambus, Consiliul pentru Apărarea Resurselor Naturale recomandă alegerea inului de bambus în locul viscozei. Puteți căuta furnizori de in de bambus organic în Baza de Date Publică Global Organic Textile Standard. Dacă este posibil, optați pentru in care a fost „retat prin rouă”, spre deosebire de retarea prin apă sau chimică. (Acesta este procesul prin care fibrele sunt separate de tulpina plantei de bambus. Retarea prin rouă este mai lentă, dar folosește mai puțină energie și apă.) Alegeți întotdeauna in vopsit natural.

Bumbacul organic și cânepă sunt alte două substitute decente pentru bambus. Deși bambusul ca plantă este mult mai sustenabil decât bumbacul, procesul său de fabricare a țesăturii este atât de dăunător mediului încât bumbacul organic arată mult mai bine; cânepa, pe de altă parte, este deja o opțiune excelentă din start, necesitând foarte puțină apă și crescând rapid.

Concluzia? Nu vă lăsați înșelați de afirmațiile de sustenabilitate ale bambusului. Din păcate, lucrurile nu sunt atât de simple, și până când toată producția de țesătură din bambus nu va trece la un design în circuit închis, beneficiile obținute de la cultura cu creștere rapidă sunt în mare parte anulate de procesul său de producție toxic.