Există peste 360 de specii de rechini: mari, mici, agresivi, blânzi, eleganți, pe cale de dispariție, și …cu un aspect cu adevărat ciudat — în special, cele nouă specii de rechini ciocan. Numele științific al genului rechinilor ciocan este Sphyma, care provine din cuvântul grecesc pentru ciocan. Și chiar seamănă cu un ciocan. Spre deosebire de capetele aerodinamice, simplificate, ale majorității rechinilor, rechinul ciocan are un cap mare și greoi care pare a fi în dezacord cu restul corpului său, ca o dansatoare cu un accesoriu de cap deosebit de voluminos.
Deși rechinii sunt pești (mai degrabă decât mamifere marine), ei dau naștere la pui vii, în loc să depună ouă. Dacă vă întrebați despre logistica fizică a rechinului ciocan în acest scenariu, alinați-vă cu gândul că atunci când puii se nasc, capetele lor sunt rotunde. Abia când ajung la maturitate, capul în formă de ciocan se dezvoltă complet.
Întrebarea este: De ce, în toată înțelepciunea ei infinită, Mama Natură ar ghida un animal pe o cale evolutivă atât de curioasă?
Detectarea prăzii
Ei bine, despre rechini vorbim, așa că nu e o surpriză că răspunsul are legătură cu găsirea prăzii. Rechinii ciocan sunt prădători voraci, iar capetele lor în formă de ciocan le sporesc abilitatea de a găsi ceea ce le place să mănânce. Suprafața largă a capului permite o distribuție mai extinsă a organelor senzoriale înalt specializate pe care le folosesc pentru a găsi hrană. Și dincolo de miros și vedere, aceste organe senzoriale sunt destul de avansate din punct de vedere tehnologic. Grupul de organe denumit „ampulele lui Lorenzini” permite acestor vânători discreți să detecteze câmpurile electrice create de pradă. Sensibilitatea crescută a ampulelor la rechinul ciocan îl ajută să-și urmărească prada preferată, pisicile de mare, care sunt de obicei ascunse sub nisip.
Observarea prăzii
În plus, acel cap amuzant și lat permite o poziționare foarte specială a ochilor care duce — oricât de contraintuitiv ar părea — la o viziune binoculară remarcabilă. Poziția ochilor le permite, de asemenea, rechinilor să vadă deasupra și dedesubtul lor în permanență. Între timp, mișcându-și capul în lateral în timp ce înoată, pot observa o mare parte din ceea ce se află în spatele lor. Cu atât mai bine pentru a ajuta la găsirea acelor pisici de mare.
Capturarea prăzii
Și odată ce găsesc cina, rechinii ciocan își folosesc capul brutal pentru a fixa pisica de mare pe fundul mării, pentru a o ucide.
Cea mai mare dintre speciile de rechin ciocan poate crește până la o lungime de până la aproximativ 6 metri, deși mai frecvent sunt relativ mici. Au puțini prădători și sunt considerați inofensivi pentru oameni. Pentru pisicile de mare, este o altă poveste.
