Arunci sticla de plastic în pubela albastră? Bravo ție. Doar nu uita capacul.
Pentru că, potrivit noilor recomandări de la Association of Plastic Recyclers (APR), capacele și sticlele nu doar că se înțeleg de minune în același recipient, dar există și o mare cerere pentru ambele.
Ce zici, asta e? Mama ți-a spus să separi capacele de sticle! Ei bine, să recunoaștem. Mama era probabil dispusă să depună puțin mai mult efort pentru a recicla decât tinerii de azi, pentru care totul e floare la ureche.
În plus, chiar și anul trecut, managerii programelor de reciclare trimiteau un mesaj hotărât diferit în legătură cu capacele.
„Aproape orice plastic poate fi reciclat”, a declarat Signe Gilson de la CleanScapes din Seattle pentru Scientific American. „Dar atunci când se amestecă două tipuri, unul îl contaminează pe celălalt, reducând valoarea materialului sau necesitând resurse pentru a le separa înainte de procesare.”
Concluzia? Procesele de reciclare se schimbă. În ciuda noilor recomandări de la Association of Plastic Recyclers – care reprezintă 90% din capacitatea de procesare a plasticului post-consum din America de Nord – este o idee bună să verifici mai întâi regulile locale de reciclare.
Regulile se schimbă
De fapt, am progresat mult chiar și față de anul trecut. Modul în care plasticul este colectat și tehnologia folosită pentru procesarea acestuia s-au schimbat dramatic. Ceea ce odinioară era o uniune nefericită în pubela albastră – capacele sunt făcute dintr-un alt tip de plastic decât sticlele – este acum o căsătorie făcută în paradisul reciclării.
„În trecut, industria reciclării plasticului nu era capabilă să recicleze eficient sticlele cu capace, așa că a fost creat mesajul de a îndepărta capacul”, explică APR pe site-ul său. Dar vremurile s-au schimbat.
Iată cum funcționează marele creuzet la fabrica locală: sticlele, cu tot cu capace, sunt măcinate în fulgi. Un proces special de „plutire/scufundare” preia apoi materialul – practic, așa cum explică 911 Metallurgist, „particulele cu greutate specifică mai mică plutesc pe suprafața mediului, în timp ce particulele cu greutate specifică mai mare se scufundă la fund.”
Cu alte cuvinte, PET-ul, materialul din care sunt făcute sticlele, plutește, în timp ce materialele grele din capace – polietilena de înaltă densitate (HDPE) și polipropilena (PP) – se scufundă la fund.
Astfel, ambele tipuri de plastic sunt separate într-un fel de baie înainte de a-și urma drumul către următoarea viață.
Și chestia e că acele capace – și plasticul de înaltă densitate din care sunt fabricate – sunt de fapt la mare căutare în întreaga lume, conform APR.
Deci ce se întâmplă dacă pierzi capacul? Mai poate o sticlă să ajungă în „viața de apoi” fără coroana ei de polietilenă? Sigur, dar acele capace mici s-ar putea să nu-și găsească drumul prin sistem. Din cauza dimensiunii lor, aceste bucățele de plastic dur pot fi deviate în sistem și sortate incorect.
„Se poate confirma că capacele de plastic ar trebui lăsate pe sticlele de plastic pentru reciclare”, intervine Recycling Of Used Plastics Limited din Marea Britanie. „Aceasta reduce potențialul ca un capac să fie aruncat separat, iar atunci când este atașat de sticlă, permite de asemenea capacului (precum și inelului de siguranță de la gâtul sticlei) să treacă prin instalația de sortare și să ajungă la o unitate de reprocesare a sticlelor de plastic.”
Cel mai important, păstrarea capacului și a sticlei împreună până la sfârșit îndeplinește o cerință importantă pentru ca programele de reciclare să funcționeze: trebuie să fie cât mai ușor posibil.
Consumatorii vor urma, în general, calea celei mai mici rezistențe. Un lucru aparent banal, cum ar fi îndepărtarea capacului de la o sticlă, este un pas în plus – și, destul de descurajator, poate fi un factor decisiv negativ pentru cineva care ezită între pubela albastră și coșul de gunoi obișnuit.
Da, totul se reduce într-adevăr la cele mai mici eforturi. După cum remarcă APR pe site-ul său, participarea la programele de reciclare tinde să scadă atunci când oamenilor li se cere să facă prea multe.
Așa că mergi mai departe și fă puțin mai puțin. Lasă capacul pe sticlă. Și s-ar putea să ajungi să faci mult mai mult pentru planeta noastră.
