Dacă câinele meu ar putea vorbi, iată ce ar spune: „Mai mult unt de arahide, te rog.” Este clar că câinii adoră acest aliment. Ce nu este atât de clar, însă, este de ce.
Grăsime, zahăr sau sare?
Deși câinii par să aibă poftă de sare și vor linge degetele tale dacă ai mâncat chipsuri, nu sunt la fel de atrași de aceasta ca oamenii. Deoarece le lipsesc papilele gustative specifice pentru sare, nu o doresc la fel de mult ca noi. Nici nu este ceva ce au nevoie în mod special. În sălbăticie, mai mult de 80% din dieta unui câine provine din carne. Oamenii ar putea considera carnea crudă destul de fadă, dar aceasta conține elementele esențiale pentru un câine. Majoritatea alimentelor pentru câini conțin și ele multă sare. În plus, unturile de arahide naturale nu au de obicei sare adăugată, iar câinii par să le iubească la fel de mult.
Dar ce zici de grăsimi? Untul de arahide este plin de grăsimi. Și alimentele grase par să aibă un gust mai bun – un fapt adevărat și pentru câini, la fel cum este și pentru oameni. De fapt, acest lucru ar putea fi chiar mai adevărat pentru câini, deoarece au mai multe papile gustative dedicate grăsimilor decât noi. Așadar, face grăsimea parte din atracția pe care o are untul de arahide pentru câini? Nu chiar. Papilele gustative suplimentare par să se aplice doar grăsimilor provenite din carne, nu și celor din legume sau leguminoase. Și există o mulțime de alte alimente bogate în grăsimi pe care câinii nu le plac, mai ales cele care le sunt greu de digerat.
Dar ce zici de zahăr? Spre deosebire de pisici, câinii au o poftă de dulce—sau, de fapt, o limbă care le place dulcele. Aceștia răspund pozitiv la substanța chimică furaneol, un gust pe care pisicile practic nu-l pot detecta. De fapt, „dulce” este atractiv pentru câini. Și papilele gustative pentru furaneol sunt concentrate pe vârful limbii câinelui. Dacă aceștia ling untul de arahide dintr-un borcan, este locația perfectă pentru contact maxim. Problema este că câinii par să iubească unturile de arahide naturale, fără zahăr adăugat, la fel de mult ca pe cele comerciale, cum ar fi Jif sau Skippy. La fel ca în cazul sării, singurul zahăr provine din arahidele propriu-zise.
Atracția pentru proteine
Majoritatea unturilor de arahide sunt pline de grăsimi, zahăr și sare—toate lucruri ușor de iubit de câini. Dar este acesta motivul pentru care le iubesc atât de mult?
Tot ce mai rămâne este proteina. Untul de arahide este încărcat cu proteine. De fapt, acesta a fost inventat pentru prima dată de un doctor care căuta un aliment bogat în proteine și ușor de digerat pentru pacienții săi. Aceste două calități—bogat în proteine și ușor de digerat—ar putea fi exact indicii la care ne uităm.
Deși stăpânii de câini ar putea fi îngrijorați că prea multă proteină ar putea dăuna puilor lor, provocând probleme articulare sau chiar daune la rinichi, nu există dovezi care să sprijine această teorie. Afirmațiile anti-proteină au fost în mare parte dovedite false. De fapt, puii în creștere au nevoie de cantități destul de mari de proteină. Atâta timp cât rinichii unui câine adult sunt sănătoși, nu ar trebui să aibă nicio problemă să elimine proteina în exces din corp.
De fapt, câinele tău are nevoie de multă proteină pentru a ajuta la înlocuirea pielii și a părului, ceea ce corpul său face constant. Un blană sănătoasă este adesea un semn al unei diete suficiente în proteine, în timp ce părul fragil și petele de chelie indică o deficiență de proteină. Proteina este, de asemenea, o parte importantă a sistemului imunitar al câinelui tău. Și dacă ai o rasă de câine de lucru, acesta va avea nevoie de și mai multe proteine pentru a rămâne sănătos în timp ce este activ. Dar mulți câini au îngrijorări legate de proteine, din cauza unor vechi preocupări. Dacă câinii au o deficiență de proteină, ei vor căuta această sursă în altă parte. Ei găsesc o sursă de calitate în untul de arahide.
În afacerea cu carnea, poate fi greu pentru câini să găsească proteine de calitate și ușor de digerat. Majoritatea alimentelor vegetale conțin un tip de proteină amidonată, care nu poate fi utilizată ușor de corp. Untul de arahide este diferit. După cum a observat și doctorul care a inventat acest aliment, proteina din untul de arahide este ușor de digerat—și nu doar pentru oameni. Câinii tind să aibă poftă de alimentele de care corpul lor are nevoie.
Veterinarul Dr. Susan Wynn are o altă sugestie—că câinii sunt atrași de mirosul de unt de arahide. „Aroma prăjită de unt de arahide provine din proteinele și grăsimile care au fost modificate în timpul prăjirii și probabil că miros puțin a carne caramelizată,” sugerează ea. 1 Nu e de mirare că îl vor atât de mult!
În final, întrebarea poate să nu aibă un singur răspuns. Poate fi un pic din fiecare: sare, zahăr, grăsimi—și proteine.
Sau poate că răspunsul este foarte simplu: Câinii iubesc untul de arahide pentru că este gustos. Când este pus în jucării sau recipiente speciale, îi face pe câini să își lingă buzele ore întregi.
