8 Fapte Minunate Despre Wombat

Wombatul este un marsupial întâlnit doar în Australia. Este unul dintre cei mai mari săpători și singurul ierbivor care sapă vizuini. Există trei specii de wombat; două dintre ele, wombatul cu nas păros de nord și cel de sud, sunt în pericol.

Wombatul are un corp robust, picioare scurte, cântărește între 18 și 40 de kilograme și poate avea o lungime de până la un metru. Deși par lenți, wombatii pot alerga cu până la 40 km/h pe distanțe scurte. Acești locuitori nocturni ai vizuinilor, deși evitați de multe ori atenția, merită recunoașterea acordată altor animale sălbatice din Australia. Iată câteva lucruri interesante despre wombat.

Informații rapide

• Nume comun: Wombat
• Nume științific: Vombatidae
• Durata medie de viață în sălbăticie: 15 ani
• Durata medie de viață în captivitate: 20 de ani
• Status pe Lista Roșie IUCN: De la cel mai puțin îngrijorător la critic periclitat, în funcție de specie
• Populația actuală: Necunoscută

1. Există trei specii de wombat

Întâlniți doar în Australia, există trei specii de wombat: wombatul comun, wombatul cu nas păros de nord și wombatul cu nas păros de sud. Wombatii trăiesc în păduri, munți alpini, pajiști aride și tufișuri de coastă. Cei mai amenințați cu dispariția, wombatii cu nas păros de nord, sunt întâlniți doar în Parcul Național Epping Forest din Queensland Central. Wombatii comuni, sau cu nas gol, se găsesc în estul Queensland și New South Wales, precum și în Australia de Sud, Insula Flinders și Tasmania. Wombatii cu nas păros de sud trăiesc în mici regiuni din Australia de Vest, sudul Australiei de Sud și sud-vestul New South Wales.

Principala diferență de aspect între cele trei specii este forma feței. Wombatul comun nu are păr pe nas, în timp ce celelalte două au păr pe nări; wombatul comun are, de asemenea, urechi mai mici și mai pufoase decât wombatii cu nas păros.

2. Sunt cunoscuți pentru mușcături

Despre ritualurile de împerechere ale wombatului nu se cunosc prea multe. Un lucru descoperit de cercetători este că ei mușcă de șezut partenerul de sex opus când este momentul să se împerecheze. La wombatul comun, acest comportament implică masculul care urmărește femela în cercuri până când aceasta încetinește suficient pentru ca el să o muște de șezut. Cercetătorii din Queensland au descoperit că femelele wombatului cu nas păros de sud tind să muște fundul masculilor când sunt cele mai fertile.

Oamenii de știință sunt încurajați de această descoperire și speră să îmbunătățească eforturile de reproducere în captivitate pentru a asigura supraviețuirea wombatului cu nas păros de sud și a wombatului cu nas păros de nord, critic periclitat.

3. Marsupiile lor sunt orientate spre spate

Spre deosebire de alți marsupiali care au marsupiile orientate spre capul mamei, wombatii au marsupiile orientate spre spate. Această adaptare este utilă pentru aceste animale săpătoare, deoarece marsupiul orientat spre spate previne pătrunderea solului și a crenguțelor, protejând puiul.

Puii de wombat, numiți joeys, se nasc după o perioadă de gestație de aproximativ o lună. De dimensiunea unei boabe de jeleu, ei se târăsc din canalul de naștere al mamei în marsupiu, unde cresc și se dezvoltă timp de șase până la zece luni.

4. Excrementele wombatului au formă de cub

O trăsătură neobișnuită și fascinantă a wombatului este faptul că excrementele lor au formă de cub. Acest lucru ajută excrementele să nu se rostogolească, ceea ce este util pentru marcarea teritoriului în habitatul lor.

Wombatii produc multe excremente — între 80 și 100 pe noapte, în medie.3 Forma neobișnuită, de cub, a excrementelor lor se datorează procesului lung de digestie. Le ia între 14 și 18 zile să absoarbă maximum de nutrienți din mâncare, ceea ce face ca excrementele să fie foarte uscate. Pe măsură ce fecalele se deplasează prin intestine, contracțiile diferite ale pereților intestinali determină forma lor cubică.

Wombatii folosesc excrementele pentru a marca teritoriul, inclusiv intrările în vizuini.

5. Locuiesc în vizuini pe timp de zi

Wombatii sunt în principal nocturni și crepusculari. Petrec majoritatea orelor de zi în vizuini și sunt activi maximum șase până la opt ore pe seară. Ei evită temperaturile ridicate ale zilei vara și uneori ies după-amiaza în lunile mai răcoroase. În zilele însorite de iarnă, wombatii pot fi văzuți odihnindu-se la soare.

6. Sunt maeștri ai săpatului

Wombatii sunt experți în construirea de adăposturi complexe. Membrele lor scurte și ghearele ascuțite sunt instrumentele perfecte pentru această sarcină, iar dinții lor din față extrem de ascuțiți îi ajută să taie orice obstacol.

Wombatii construiesc rețele elaborate de vizuini, numite „warrens,” cu mai multe tuneluri și numeroase intrări. Pentru fiecare intrare, sapă o gaură mică cu labele din față și o nivelează pentru a preveni acumularea excesivă de pământ la intrare. Wombatii sunt animale solitare, iar majoritatea intrărilor în vizuini sunt suficient de mari pentru un singur individ. Rețelele lor de tuneluri sunt uneori folosite de alte animale care caută refugiu subteran atunci când wombatul este plecat.4

7. Au dinți asemănători rozătoarelor

Asemeni rozătoarelor, wombatii au incisivi cu rădăcini deschise, care nu încetează niciodată să crească. Printre marsupiale, această caracteristică este unică wombatilor și se crede că este o adaptare la vegetația dură din dieta lor. Toți dinții lor, inclusiv molarii, cresc continuu. Wombatii mențin lungimea adecvată a dinților mestecând ierburi native, scoarță și rădăcini în timp ce mănâncă sau sapă vizuini.

8. Sunt în pericol

Două dintre cele trei specii de wombati, wombatul cu nas păros de nord și wombatul cu nas păros de sud, sunt în pericol.

Întâlnit doar într-o zonă de 1.200 de acri din Parcul Național Epping Forest din Queensland, wombatul cu nas păros de nord este critic pe cale de dispariție.5 Populația adultă este estimată la doar 80 de indivizi. Calitatea habitatului wombatului cu nas păros de nord este în declin din cauza introducerii ierburilor exotice invazive. Planurile de recuperare și management includ controlul prădătorilor, gestionarea habitatului, stabilirea unor zone pentru relocarea animalelor și dezvoltarea tehnicilor de reproducere în captivitate folosind wombatul cu nas păros de sud.

Wombatul cu nas păros de sud este aproape amenințat, cu o populație în declin.6 Subpopulațiile sunt izolate geografic, iar dimensiunea generală a habitatului wombatilor cu nas păros de sud a fost redusă. În unele zone, wombatul este întâlnit în număr mare și intră în conflict cu comunitățile agricole, concurând cu iepurii și vitele pentru hrană.

Salvați wombatii

• Contribuiți la organizația Australian Wildlife Society sau deveniți un prieten al AWS pentru a sprijini munca lor de conservare în protejarea tuturor speciilor de wombati.
• Donează către Wombat Protection Society pentru a susține eforturile lor de a proteja imediat wombatii de pericole, de a finanța cercetări și de a dezvolta și proteja habitatele acestora.
• Adoptați simbolic un wombat sau faceți o donație către Wombat Foundation.

Sunt wombatii agresivi?

Wombatii nu sunt în mod inerent agresivi, dar, ca orice alt animal, pot acționa defensiv dacă sunt speriați sau amenințați. Aceste creaturi pot alerga rapid și pot provoca răni cu ghearele și dinții lor ascuțiți. Cu siguranță nu este recomandat să fiți aproape de unul atunci când este împreună cu puiul său.

Hibernează wombatii iarna?

Wombatii nu hibernează propriu-zis, dar petrec mult timp sub pământ pentru a economisi energie pe timpul iernii. Ies noaptea sau în zori și la amurg pentru a căuta hrană, după care se întorc în vizuinile lor calde.

Au wombatii cozi?

Wombatii au cozi, dar acestea sunt extrem de mici, aproape complet acoperite de blană și de obicei nu sunt vizibile. Coada este vestigială, ceea ce înseamnă că nu mai are o funcție utilă.