Atunci când copiii mei nu se joacă suficient afară, îmi dau seama. Nivelul lor de energie crește vertiginos, zgomotul în casă se amplifică și se ceartă neîncetat. Simt cum și starea mea de spirit se schimbă. Încep să țip la ei să facă liniște, să se calmeze, să se mute din bucătărie unde tind să se strângă.
Așa că le spun că e timpul să iasă afară. De obicei, se plâng și încearcă să găsească motive pentru care e mai bine să stea în casă, dar eu insist. În câteva minute sunt afară și aleargă, iar un sentiment imediat de liniște coboară asupra casei. Uneori le dau o limită minimă de timp, să zicem 20 de minute, înainte să li se permită să se întoarcă, dar adesea uită de asta odată ce suntprinși într-un joc.
Copiii au nevoie de joacă consistentă, zilnică, în aer liber. Activitățile de interior nu înlocuiesc pe cele de exterior, motiv pentru care depinde de părinți să insiste ca copiii să-și primească doza zilnică de aer proaspăt. Există numeroase beneficii, dintre care aș vrea să împărtășesc câteva.
Beneficii fizice
Jocul în aer liber oferă copiilor exercițiu fizic în afara unui mediu structurat de sport de echipă. Dă-i unui copil o bicicletă, o trotinetă, o săritoare, un skateboard și ritmul inimii îi va crește imediat pe măsură ce practică (și se mândrește cu) noi abilități. Jocul în aer liber dezvoltă forța de bază. Copiii activi cară bețe și lemne, mută pietre, târăsc găleți cu apă și sapă pământ în timp ce construiesc forturi, proiectează rampe și sapă gropi.
Fizioterapeutul pediatru Devon Karchut explică cum mișcările ample, precum rostogolitul, învârtitul și săritul, stimulează sistemul vestibular al copilului. „Acest sistem senzorial este ‘controlorul de trafic aerian’ sau organizatorul tuturor celorlalte simțuri și influențează aspecte precum atenția, reglarea, echilibrul, conștientizarea spațială și coordonarea mușchilor oculari.” Copiii au nevoie să-și stimuleze acest sistem în mod regulat, iar jocul în aer liber permite ca acest lucru să se întâmple mai natural.
Beneficii mentale
Jocul în aer liber oferă copiilor o rară șansă de a fi într-un spațiu fără reguli fixe. Există mai puține cerințe de a se calma, de a fi liniștiți, de a rămâne curați. Afară, sunt liberi să facă orice îi distrează (în limite rezonabile). Li se permite să acționeze fără supravegherea părinților sau a profesorilor, ceea ce este mai propice jocului imaginativ și intrării într-o stare de flux creativ. În loc să audă tot timpul „nu face asta”, exteriorul este un loc unde „hai să facem asta!” are prioritate. Acest lucru le conferă putere.
Copiii învață cum să evalueze riscul pe cont propriu atunci când se joacă nesupravegheați afară. Fără adulți care să planeze în jur și să le spună ce este sigur și ce nu, ei încearcă lucruri care le împing limitele, dar sunt mai înclinați să-și asculte corpul pentru că știu că sunt responsabili pentru ei înșiși. Acest lucru îi poate ajuta să se pregătească pentru succes pe termen lung.
Beneficii educaționale
Există atât de multă învățare activă care se întâmplă afară. Exteriorul este ca un imens recipient senzorial, gata să fie deschis. Când copiii sunt afară, iau informațiile discrete și faptele pe care le-au auzit în clasă și aplică în viața reală, de exemplu: experimentează cu scripeți pentru a căra lucruri într-o căsuță în copac, construiesc un pod peste o groapă adâncă care să le susțină greutatea, obțin consistența potrivită a noroiului amestecând pământ și apă, văd cum nisipul adaugă aderență pe o alee înghețată și cum o stropire cu sare o topește, cum să sape un tunel într-un mal de zăpadă fără ca acesta să se prăbușească. De asemenea, se vor descurca mai bine la școală după ce petrec mai mult timp afară.
Joaca afară conectează copiii cu anotimpurile. Devint conștienți de schimbările vremii și cum acestea afectează animalele, plantele și solul din jurul lor. Pot observa animalele căutând și stocând hrană toamna, mugurii apărând pe copaci, păsările construind cuiburi, crescând pui și migrând. Timpul petrecut afară îi face pe copii să se simtă în largul lor cu anotimpurile, învățându-i cum să se îmbrace adecvat și să nu se teamă de vremea lipsită de soare. Aceasta, la rândul său, îi va face mai sensibili la schimbările vremii și, sperăm, mai preocupați de schimbările climatice pe măsură ce cresc, pentru că știu ce vor să protejeze.
Jocul în aer liber îi face pe copii fericiți. Veți vedea asta când intră în casă, obosiți și mulțumiți, cu obrajii și ochii luminoși. Și voi, ca părinți, vă veți simți mai fericiți, pentru că ați avut un scurt răgaz de la zgomot și haos. Așa că faceți din asta o prioritate, desemnând timp în fiecare zi pentru ca copiii să se joace afară.
Duceți-i în parcuri și păduri în weekenduri sau după școală, dacă puteți. Nu trebuie să vă jucați cu ei; adesea stau cu o carte, o cafea sau un prieten, observând de departe și bucurându-mă de pauză în timp ce ei își conduc propriile explorări. Investiți niște bani pentru a face curtea mai interesantă pentru ei. În loc să cumpărați tehnologie și alte jucării pentru distracție în interior, cumpărați un coș de baschet, o trotinetă, o lopată, materiale pentru a construi forturi și rampe și o bucătărie de noroi. Copiii voștri vor obține ore întregi de distracție de la aceste lucruri, iar beneficiile sunt pe termen lung.
