PlanetaNoastra iubește ideea de avioane electrice și a prezentat destul de multe dintre cele noi. Dar chiar și Sami Grover de la PlanetaNoastra, disperat după o bere bună înapoi în Regatul Unit și admirând această mică minune electrică Rolls-Royce, este îngrijorat că nu vor putea crește în dimensiune sau distanță parcursă.
„Problema este, desigur, că cea mai mare provocare legată de climă în ceea ce privește aviația este călătoria comercială pe distanțe lungi”, scrie Grover. „Este greu de văzut cum oferirea unei opțiuni electrice și cu emisii reduse de carbon pentru o aplicație nouă și inerent ineficientă, cum ar fi taxiurile zburătoare, ne apropie de acest obiectiv. Și, deși electrificarea și decarbonizarea unui segment existent de piață, cum ar fi avioanele de navetiști, pot servi ca un pas tehnologic intermediar, există și pericolul de a ne distrage atenția de la eforturile la nivel de politici pentru reducerea cererii.”
Vaclav Smil este cunoscut PlanetaNoastra pentru cărțile sale: „Creșterea, de la microorganisme la megacity”, „Energie și Civilizație: O istorie” și, cel mai recent, „Cifrele nu mint”. Acum, într-un articol pentru IEEE Spectrum, el analizează cifrele pentru avioanele electrice și concluzionează că toate aceste mici avioane electrice nu vor face o mare diferență. „Problema este mult mai fundamentală”, scrie el. Aviația este o afacere gigantică, iar cea mai mare parte a ei se desfășoară cu avioane mult mai mari și mai grele.
În cartea sa despre energie, Smil a explicat cum îmbunătățirile în densitatea energetică, trecând de la lemn la cărbune, la benzină și gaz natural, au construit lumea în care trăim:
Revenind la IEEE Spectrum, Smil vorbește din nou despre densitatea energetică și spune că bateriile nu au suficientă.
El subliniază că chiar dacă densitatea energetică maximă s-ar tripla, tot nu ar fi suficient pentru a duce un avion de la New York la Tokyo, și asta înainte de a lua în considerare faptul că avioanele care folosesc combustibil lichid devin mai ușoare pe măsură ce călătoresc, pe când avioanele electrice nu. Citiți suficient Smil și veți învăța că densitatea energetică este totul – este ceea ce face lumea noastră.
Comentariile sunt disprețuitoare, sugerând că „la fel ca industria auto, piața aviației va începe cu aeronave mai mici, deoarece acolo se află tehnologia, va crește către aeronave mai mari în timp.” Dar Smil a scris despre natura progresului tehnologic încă de pe vremea când oamenii au descoperit că arderea lemnului pentru gătit carnea oferea o densitate energetică alimentară mai mare. Ar putea răspunde comentatorilor citând concluzia din cartea sa despre energie:
Privind la fereastra noastră mult mai scurtă pentru a reduce emisiile de carbon și a încetini, apoi a opri creșterea temperaturii, este probabil ca susținătorii avioanelor electrice care zboară peste oceane să fie asemenea celor care promovează avioanele pe hidrogen: totul pare o modalitate de a menține status quo-ul promițând că, într-o zi, cumva, totul va fi verde și minunat. Dar când te uiți la cifrele reale, pur și simplu nu zboară.
