În fiecare după-amiază, în jurul orei 16:00, aștept cu sufletul la gură o notificare foarte specifică de pe Facebook. Sosirea ei este însoțită de o descărcare de dopamină în creierul meu, doza mea zilnică dintr-un lucru de care nu mi-aș fi imaginat niciodată că voi fi obsedat cu doar câteva luni în urmă. Dar, pe de altă parte, sunt multe lucruri pe care nu mi le-aș fi imaginat făcându-le cu doar câteva luni în urmă — cum ar fi să conduc un tractor pentru a elibera spațiu în curte pentru un coteț de găini de lux.
Dar de când eu și soția mea, Elizabeth, am intrat în lumea bizară a creșterii găinilor, nu prea mai sunt multe lucruri care să mă surprindă. La fel cum, în fiecare după-amiază, anticipez cu nerăbdare alerta de la o femeie din Connecticut, cu 50 de găini, care începe o transmisiune live din curtea ei la acea oră. Aceasta nu este orice curte. Dacă o găină ar putea evoca Grădina Edenului, aceasta ar fi imaginea: Hectare de spațiu verde, grădini frumoase și mai multe cotețe de găini care arată de parcă ar fi din paginile lucioase ale revistei Country Living. (Asta, desigur, presupunând că păsările de curte pot răsfoi publicații.) Nu este de mirare că videoclipurile zilnice ale acestei femei pe Facebook sunt urmărite de aproape 1 milion de oameni.
Bun venit în lumea The Chicken Chick
Creșterea găinilor astăzi este mult mai ușoară decât pe vremea bunicilor noștri. Amazon abundă în cărți pentru a te ajuta să începi. YouTube este o sursă nesfârșită de videoclipuri de tip „cum să”. Grupurile online dedicate găinilor de curte pot fi fanatice — ceea ce poate face totul atât de confuz. Cu abundența de informații disponibile, să-ți dai seama de lucruri precum cel mai bun mod de a trata acarienii care s-au cuibărit în anusul găinilor tale poate fi o bătaie de cap.
Dar apoi am dat peste The Chicken Chick. Ea a devenit mentorul nostru virtual, guru-ul nostru în materie de găini. A scris două cărți – „The Chicken Chick’s Guide to Backyard Chickens” (Ghidul The Chicken Chick pentru găini de curte) și „Lifestyles of the Chick and Famous” (Stiluri de viață ale puilor celebri). A apărut în emisiunea reality „Coop Dreams”. Are propria ei linie de produse pentru găini, care îi prezintă fotografia pe ambalaj. Nu mi-e rușine să spun că acum saci cu pudra ei „Spruce the Coop” (Înviorarea cotețului) ne căptușesc garajul.
Dar videoclipurile ei zilnice sunt principalul ei atu. În timpul transmisiunilor ei live pe Facebook, spectatorii pot introduce orice întrebare legată de găini și ea le răspunde – totul în timp ce se plimbă prin curtea ei, ocupându-se de treburile cu găinile. Se afla în mijlocul colectării ouălor când cineva a întrebat care este cel mai bun mod de a curăța excrementele de pe o găină. A prins una dintre găinile ei – cred că era cea numită Nikki – și a început să-i facă o baie de curățare chiar în fața noastră.
Altă dată, încerca să ne arate ceva în coteț când a realizat că ușa nu se deschidea. Era încuiată pe dinăuntru. Fire bună de ea, s-a strecurat prin ușa găinilor, spre șocul găinilor din interior. A fost cel mai captivant lucru pe care l-am urmărit toată săptămâna – nu glumesc.
Am contactat-o prin e-mail și am întrebat dacă am putea stabili o oră pentru a discuta. Am prezentat-o ca o întrebare jurnalistică – „Bună, scriu o rubrică despre viața la țară și aș vrea să vă intervievez” – dar, în realitate, eram cam copleșit. Nu-mi imaginam că voi ajunge să vorbesc cu ea față în față. Dar apoi mi-a răspuns și a zis că da. A semnat nota „A dumneavoastră, în spirit avicol.” Am fost cucerit.
Kathy Shea Mormino, alias The Chicken Chick, nu avea intenția de a deveni o vedetă pe rețelele sociale. Cariera ei a început ca avocat. Litigii de apărare a asigurărilor, mai exact. „Era plictisitor”, mi-a spus ea. „Făceam cazuri de fraudă pentru Allstate, dar m-am epuizat foarte repede.” A renunțat la slujbă și se gândea ce să facă în continuare când vecina ei a rugat-o să aibă grijă de o mică turmă de găini în timp ce ea era plecată din oraș. „Asta a plantat cumva sămânța”, a spus Mormino.
Un lucru a dus la altul și a fost lansat un blog. „Totul a evoluat organic. Formatul a devenit eu învățând singură lucruri și apoi scriind despre acele experiențe.” Când Facebook a lansat funcția de videoclipuri live pentru public în 2016, The Chicken Chick a fost una dintre primele care a profitat de noul mediu. „De atunci, a fost un tren scăpat de sub control. Nimic nu a fost planificat”, a spus ea. Mormino are acum spectatori din întreaga lume – din Mediterana până în Asia – în ciuda diferențelor de fus orar evidente.
Este aproape ora găinilor, iar Mormino trebuie să încheie apelul nostru pentru a putea intra în direct pentru cei 1 milion de urmăritori ai ei. Înainte de a închide, o întreb unde se vede în viitor. „Vreau doar să continui să educ oamenii despre ce este mai bun pentru animale, cum să crească găini în mod responsabil și simplu. Nu a existat niciodată un plan pentru asta. Nu a existat niciodată un plan de afaceri.” Face o pauză. „Pur și simplu mă duc unde mă duc vânturile organice.”
Și cu asta, a închis. Câteva minute mai târziu, ca la ceas, a sosit notificarea de pe Facebook.
„De la Atlanta la Appalachia” este o serie ocazională despre viața în sălbăticia Virginiei de Vest prin ochii unui cuplu care nu și-a imaginat niciodată că le va plăcea acolo.
