Eben Weiss, Cârcotașul Bicicletelor (Bike Snob), este o sursă neașteptată pentru această propunere.
Toată lumea scrie articole în zilele noastre despre cum mașinile autonome sunt la ani distanță sau despre cum vânzările de mașini electrice „rămân fără benzină”. Dar o revoluție în transport are loc, și aceasta este cu bicicletele electrice. Și în timp ce guvernele din întreaga lume continuă să arunce bani pe subvenții pentru mașini electrice, Eben Weiss, scriitorul ursuz cunoscut anterior ca Bike Snob, scrie în Outside Magazine: Vrei să salvezi mediul? Subvenționează bicicletele electrice.
Voi admite că am fost puțin surprins de acest lucru, având în vedere că Weiss este, ei bine, un snob al bicicletelor. Sunt mulți dintre ei care privesc cu dispreț bicicletele electrice, inclusiv, foarte proeminent, Mikael Colville-Andersen, cunoscut de la Copenhagenize. Dar Weiss notează, la fel ca mine, că mașinile electrice s-ar putea să nu aibă țevi de eșapament, dar tot cauzează ambuteiaje, tot poluează cu particule și tot au „impactul fizic și economic devastator al vieții într-o țară în care nu poți participa pe deplin la viață fără a te îndatora pentru o mașină.”
© Atenție! Ilegal în New York! /Tern Bicycles
Weiss notează că aproape 60% dintre călătoriile cu mașina în SUA sunt de aproximativ 10 kilometri sau mai puțin. Această distanță poate fi dificilă cu o bicicletă obișnuită, mai ales în Seattle, unde este deluros, sau în Houston, unde este sufocant de cald, dar este mult, mult mai ușor cu o bicicletă electrică. Însă bicicletele electrice decente sunt scumpe, mai ales dacă vrei să transporți familia și cumpărăturile.
Având în vedere toate acestea, are sens să se subvenționeze bicicletele electrice chiar mai mult decât se subvenționează mașinile electrice. Potrivit unui studiu care a analizat promovarea opțiunilor de transport mai curate în Marea Britanie, “costul economisirii unui kilogram de CO2 prin schemele de încurajare a bicicletelor electrice este mai mic de jumătate din costul subvențiilor existente pentru mașinile electrice și la un cost per achiziție de mai puțin de o zecime din subvenția pentru mașinile electrice.”
Aceste studii nici măcar nu iau în considerare problema carbonului încorporat, CO2 emis la producția materialelor care intră într-un vehicul, care este mai mare în cazul unei mașini electrice decât al uneia convenționale. Nu este vorba doar despre mașini; este vorba și despre betonul din drumuri și oțelul din poduri și structurile de parcare. De asemenea, nu discută cât de mult mai bune ar fi orașele noastre cu mai puține mașini. Așa cum am menționat, dacă toate mașinile ar fi electrice, orașele noastre ar fi puțin mai curate și mai silențioase.
Dar asta nu schimbă extinderea urbană necontrolată (sprawl), aglomerația, parcarea sau siguranța pietonilor și bicicliștilor. Nu schimbă faptul că într-un oraș aglomerat, a pune o singură persoană într-o cutie mare de metal este pur și simplu ridicol.
Aseară a trebuit să merg repede la farmacie pentru a ridica o rețetă. Eram pe punctul de a sări în mașină când mi-am amintit: „Hei, am o bicicletă electrică!” și am urcat pe ea în schimb. Nu sunt singurul care constată că este la fel de rapidă ca o mașină și mult mai ușor de parcat. Nu sunt singurul care constată că îmi schimbă modul în care mă deplasez. Eben Weiss are dreptate; ar trebui să primească o subvenție, deoarece „randamentul” în termeni de carbon este mult mai mare.
Acum câțiva ani, scriam postări cu titluri precum Să nu mai criticăm bicicletele electrice; ele sunt totuși mai bune decât condusul mașinii deoarece oamenii comentau constant: „Sau ai putea pur și simplu să mergi pe o bicicletă obișnuită. Susțin bicicletele electrice pentru persoanele cu dizabilități fizice sau pentru vârstnici. Dar dacă poți, salvează o parte puțin mai mare din mediu și folosește-ți puterea umană.” Un comentator a răspuns: „Alte știri: se pare că bicicliștii pot fi cu adevărat snobi…”. Nu mai primim atât de multe comentarii negative despre bicicletele electrice acum, și când cineva cunoscut drept Cârcotașul Bicicletelor (The Bike Snob) laudă bicicletele electrice, știi că are loc o revoluție.
