Când imaginile cu uragane inundă undele radio, este întotdeauna intens; vânturile puternice și valurile zburătoare, torenții de ploaie și apa care preia controlul străzilor. Dar acest lucru mă face întotdeauna să mă întreb: Bucăți din case și copaci mari sunt aruncate de jur împrejur ca niște jucării în timpul vremii extreme, dar palmierii par să poată rămâne pe poziție. Având în vedere locația lor, sunt evident bine adaptați să reziste furtunilor puternice, dar cum?
Arborii sunt maeștri ai ingineriei – Mama Natură chiar se pricepe, iar acest lucru este valabil în special pentru membrii înalți și subțiri ai familiei botanice Arecaceae. Ecologistul specializat în plante Dan Metcalfe explică faptul că palmierii au trei caracteristici distinctive care îi ajută să supraviețuiască condițiilor severe ale uraganelor și cicloanelor, și chiar ale tsunamiurilor.
Rădăcini extinse
În primul rând, majoritatea palmierilor au un număr mare de rădăcini scurte răspândite în straturile superioare ale solului, care ajută la fixarea unei cantități mari de sol în jurul bulgărului de rădăcini. Atâta timp cât solul este relativ uscat la început, acest lucru funcționează pentru a crea o ancoră super mare și grea. Spre deosebire de a avea doar câteva rădăcini foarte puternice, această rețea mai extinsă creează o bază grea în partea de jos, care ajută la menținerea arborelui pe poziție.
Un trunchi fibros
Trunchiul unui pin sau stejar crește într-un model radial; inelele anuale formează efectiv o serie de cilindri goi unul în interiorul celuilalt, spune Metcalfe. Între timp, tulpina unui palmier este formată din multe mănunchiuri mici de material lemnos, pe care Metcalfe le aseamănă cu mănunchiurile de fire din interiorul unui cablu telefonic. El notează:
Palmierii se pot rupe în condiții extreme, dar sunt mult mai rezistenți din acest punct de vedere decât alți copaci.
Frunze inteligente
În timp ce majoritatea copacilor se bazează pe coroana lor frumoasă de ramuri, crenguțe și frunze pentru a se extinde și a capta cât mai multă lumină solară, coroana poate capta și mult vânt și apă. Într-o furtună puternică, coroana poate acționa ca o velă și poate doborî bietul copac; ramurile pot fi ușor rupte, la fel și întreaga coroană poate fi desprinsă.
Între timp, gândiți-vă la un palmier. Ei nu au ramuri largi și întinse, ci frunze uriașe cu o nervură centrală, flexibilă – ca niște pene enorme, notează Metcalfe. Pe vreme frumoasă, frunzele se extind și formează o coroană frumoasă, dar în cazuri de vânt și apă puternică… ce fac frunzele? Se pliază. Cu mai puțină rezistență împotriva elementelor, sunt mult mai probabil să treacă prin furtună intacte. Desigur, unele frunze pot suferi, iar resturile de palmier fac parte din curățarea de după furtună, dar, așa cum notează Metcalfe despre frunzele pierdute, „sunt mult mai ‘ieftin’ pentru palmier să le înlocuiască decât ar fi o întreagă coroană de ramuri”.
Așadar, asta este. Dacă sunteți ca mine și simțiți o ușoară empatie atunci când vedeți palmierii luptându-se cu cele mai aspre elemente, puteți măcar să vă consolați știind că sunt probabil pregătiți pentru această sarcină.
