Anumite tipuri de iarba mâței pot descuraja vizitatorii din curte precum căprioarele, dar și pisica vecinului cu siguranță va dori să zăbovească pe acolo. La fel ca în multe aspecte din grădină, îți alegi bătăliile. (Ilustrație: Bill Kersey)
Fără îndoială ai auzit expresia „n-ar face rău nici unei muște”. Este o frază care ar putea fi aplicată cu ușurință Theresei Rooney, un suflet blând a cărui dorință de a trăi în armonie cu creaturile din grădina sa a condus-o la scrierea cărții „Humane Critter Control, The Guide to Natural, Nontoxic Pest Solutions to Protect Your Yard and Garden.”
Cartea, generos ilustrată cu desene de Bill Kersey care accentuează sfaturile Theresei Rooney despre controlul dăunătorilor, oferă un plan pentru a descuraja, a atenua sau a preveni în mod uman și sigur daunele provocate de dăunători fără a-i ucide. Rooney reușește acest lucru oferind sfaturi și trucuri, cum ar fi utilizarea diverselor arome, repelente și unelte pentru a-ți proteja grădina și intrând în detalii despre cum să te descurci cu cei mai comuni prădători insecte și animale, inclusiv cei pe patru picioare, o mie și chiar două!
Armonia cu creaturile este o trăsătură pe viață pe care Rooney o atribuie lecțiilor pe care mama ei i le-a predat în copilărie prin dragostea sa pentru plantele de apartament și grădina de legume. Este, de asemenea, ceva ce Rooney a învățat explorând pădurile, mlaștinile și grădinile publice din casa copilăriei sale din Virginia, Minnesota.
„Aveam toate aceste plante în dormitorul meu și credeam că toți adolescenții fac asta,” a spus Rooney. „Nu o făceau, și mi se părea ciudat! Dar așa am crescut. Aveam dieffenbachia, cauciuc și plante păianjen peste tot. Eram pur și simplu înnebunită după plante!”
„Apoi m-am mutat și am locuit în apartamente și întotdeauna am avut plante și am urmărit fiecare emisiune de grădinărit pe care o găseam la televizor. Când în sfârșit mi-am luat o casă, primul lucru pe care l-am făcut a fost să deschid ușa din față, să arunc cutiile înăuntru și să ies în curtea din față și să o distrug pentru că era plină de gazon. De atunci nu a mai fost la fel.”
Acest lucru este valabil atât pentru ea, cât și pentru creaturile pe care le întâlnește. Experiențele ei de învățare nu au fost întotdeauna ușoare.
„Obișnuiam să fiu terifiată de albine sau viespi,” a spus master gardener-ul din Hennepin County și autoare a unei rubrici de grădinărit pentru Minnesota Gardener. „Fie țipam, fie înghețam și nu mă puteam mișca atunci când se apropiau de mine. Într-o zi pur și simplu m-am gândit și mi-am spus că sunt foarte mici și că nu o să-mi facă rău.”
Își amintește bine una dintre ocaziile în care a depășit frica de a fi înțepată. „Mutasem un buștean și deranjase un cuib de viespi sau bondari. Nu erau fericiți și am fost înțepată. Dar am ocolit încet marginea bușteanului și i-am scuturat pe cei care mă înțepau. Am înțeles că le distrusasem casa și că aveau toate motivele să mă înțepe. Dar nu a fost atât de rău și am supraviețuit. Așa mă gândesc la ele. Și acum mă bucur atât de mult când le văd în curtea mea. Nu mai am nicio frică de ele. Nu știu unde a dispărut acea frică, dar ne înțelegem cu toții bine.” Cum să te înțelegi cu natura este o temă care transpare clar în carte.
„Nu vreau să ucid nimic,” a spus Rooney. „Vreau doar ca fiecare să aibă partea sa echitabilă. Și cam asta facem cu toții! Vrem cu toții același lucru. Un loc sigur în care să trăim. Mâncare. Apă. Și dacă avem familii, vrem să ne creștem familiile în siguranță. Animalele și oamenii sunt la fel. Vrem cu toții același lucru, și este suficient pentru toată lumea.”
Cum să te descurci cu vizitatorii din curte
Pentru a te asigura că te înțelegi cu creaturile din curtea ta, Rooney sugerează ca primul lucru pe care să-l faci este să te pui în locul lor; sau, așa cum spune ea, „în lăbuțele lor mici sau în piciorușele lor”. Ideea este să fii conștient de ceea ce se întâmplă afară. Dacă este mijlocul iernii, de exemplu, gândește-te ce ai mânca dacă pământul ar fi acoperit de zăpadă.
„Dacă ești un iepure sau o căprioară, vei mânca orice crenguțe găsești,” a spus Rooney. „Și apoi, la începutul primăverii, ce vei mânca? Ei bine, iepurii și căprioarele și toți ceilalți de acolo văd în fiecare zi acele mici lăstari verzi imediat ce apar în grădina ta.” Pentru ei, gazonul și grădina ta, fie că este o grădină de legume sau una ornamentală, devine brusc un bufet glorios.
„Dacă încerci să protejezi ceva după ce începe să crească, asta nu se va întâmpla,” a spus Rooney. „Iepurii și toți ceilalți vor fi văzut acele lăstari verzi proaspeți cu mult înainte să-i vezi tu, pentru că sunt mai conștienți de situație. Sau când merele încep să se coacă. Cum le poți proteja de veverițe sau de viermele mărului? Trebuie să te gândești la asta când merele sunt mici pentru a le proteja de veverițe sau de insecte … Trebuie să te gândești puțin înainte și să fii pregătit.”
O modalitate de a te gândi înainte, sfătuiește ea, este să ții un calendar. În timpul diferitelor anotimpuri, notează datele la care apar diverse plante sau încep să dea rod. Pe măsură ce ții calendarul de-a lungul anilor, vei începe să observi tendințe despre ce se întâmplă în curtea ta și când. Calendarul îți va oferi un program despre când să iei măsuri proactive pentru a-ți proteja plantele.
Iată cinci dintre măsurile proactive preferate ale Theresei Rooney:
Plantează trifoi pentru iepurași. Acesta este arma ei secretă împotriva iepurilor, deoarece spune că iepurii ar prefera să mănânce trifoi mai mult decât majoritatea celorlalte lucruri. Îl poți planta în gazonul tău dacă ești de acord cu un gazon cu aspect natural sau îl poți planta într-o curte laterală. „Iepurii vor fi acolo în mijlocul nopții și ai creat un mediu minunat în care bufnițele și vulpile vor veni și vor ajuta la menținerea populației de iepuri la numere sănătoase prin eliminarea unora dintre ei. Apoi hrănești bufnițele și vulpile și reduci populația de iepuri, și toată lumea este fericită.” Rooney realizează că asta ar putea părea inuman pentru unii iepuri, dar este realist pentru populația totală de iepuri, care va suferi dacă numărul lor devine prea mare.
Învață să iubești sârma de pui. Acesta este gardul preferat al Theresei Rooney pentru a-și proteja grădina. Este, de asemenea, realistă că nu este cel mai atractiv gard, dar are o soluție pentru asta. „Decorează-l! Transformă-l într-un obiect de artă. Vopsește-l cu spray și pune-i panglici. Lasă-l să dea viață grădinii tale!” Ea subliniază că nici măcar nu trebuie să-l ții montat tot anul. „Îți trebuie doar atunci când știi că va avea loc prădarea,” a spus ea.
Aplică regula acoperirii flotante. O acoperire flotantă este un material alb din poliester nețesut care protejează semințele de păsări și plantele tinere și fragede de prădători precum căprioarele. Multe animale se hrănesc noaptea, iar acoperirea poate fi îndepărtată ziua pentru a permite polenizatorilor să ajungă la primele flori. Acoperirile pot fi îndepărtate complet după ce plantele se stabilesc și devin mai puțin apetisante pentru dăunători.
Acceptă găurile din frunze ca pe un semn al unei curți sănătoase. „Atunci când vezi lucruri precum omizi în grădina ta sau insecte mici precum viespile ferăstrău sau larvele viespilor ferăstrău, bucură-te. Aceasta este mâncare pentru puii de pasăre! Dacă creezi un habitat pentru păsări pentru a-și crește puii, acestea vor mânca acele omizi și alte insecte pentru tine. O mică ciocârlie care încearcă să crească o serie de pui va prinde 3.000-6.000 de omizi pentru a crește seria respectivă până la maturitate. Și asta este doar o mică, mică ciocârlie. Dacă vezi mineri ai frunzelor, pur și simplu rupe frunza și arunc-o. Nu este o problemă mare. Când văd găuri în frunze, știu că toată lumea are burta plină.”
Ține lucrurile închise. „Avem multă presiune din partea ratonilor acolo unde locuiesc, așa că trebuie să ne asigurăm că lucrurile sunt închise și cât mai curate posibil.” Grătarele, de exemplu, ar trebui păstrate curate, iar pubelele, precum și cotețele de găini, securizate.
Importanța înțelegerii reciproce
Cel mai mult, Rooney a spus că speră ca cartea ei să ajute grădinarii să înțeleagă că trăim cu toții împreună pe această mică bilă albastră și verde care se rotește în univers; este singura planetă pe care o avem și trebuie să o împărțim cu o mulțime de alte creaturi. „Nu suntem mai buni decât ele, și ele nu sunt mai bune decât noi,” a subliniat ea. „Suntem cu toții în asta împreună. Avem această capacitate de a gândi, în timp ce animalele și insectele s-ar putea să nu aibă acea capacitate cognitivă. Depinde de noi să ne dăm seama cum să facem lucrurile să funcționeze, pentru că ele pot reacționa doar așa cum reacționează. Noi putem schimba modul în care reacționăm.”
Acest lucru este adevărat, a spus ea, chiar dacă uneori înseamnă să lași lucrurile să fie. Grădinile, la urma urmei, nu ar trebui să fie perfecte. Ar trebui să fie distractive. Și deși implică și un pic de muncă, ea avertizează împotriva asumării rolului Mamei Natură. Acesta este un lucru la care oamenii pur și simplu nu se pricep, mai ales când implică patrularea și uciderea animalelor și insectelor.
„Cu cât lași mai mult Mama Natură să-și facă treaba, cu atât îți va fi mai ușor și cu atât grădina ta va fi mai frumoasă și te vei distra mai mult,” a spus Rooney. „Și lucrul grozav este că Mama Natură îți lasă tot meritul pentru curtea ta frumoasă, chiar dacă ea face toată munca.”
Dacă cartea nu îți satisface interesul pentru a învăța să trăiești uman cu fauna sălbatică sau pur și simplu dorești mai multe resurse pe acest subiect, vizitează „Wild Neighbors: The Humane Approach to Living with Wildlife,” o carte online publicată de The Humane Society of the United States.
Ilustrații inserate de Bill Kersey
