Un ritual matinal preferat pentru mulți grădinari este să iasă afară cu cafeaua lor și să verifice roșiile și dovleceii sau florile și arbuștii. Este versiunea de grădinărit a scanării fluxurilor de știri nocturne de pe Twitter sau a prinderii știrilor de dimineață la televizor. Există confort în a ști că lumea este încă acolo.
Ceea ce nu este reconfortant este să descoperi că o parte din grădina ta a dispărut în timp ce dormeai. Să presupunem că șocul tău matinal nu este de la cofeină, ci de la descoperirea că frunzele care arătau bine ieri au fost ronțăite peste noapte? Sau de la realizarea că bobocii de flori pe care așteptai să se deschidă au dispărut complet? Sau de la a te întreba de ce roșia pe care o mai lăsai o zi să se coacă complet nu mai este pe vrej?
Primul tău instinct este probabil să distrugi totul cu pesticide chimice. Totuși, există o opțiune mai bună pentru tine, pentru plantele tale și pentru solul în care cresc. Investește puțin timp pentru a afla ce îți mănâncă plantele și ce — dacă este cazul — poți face în privința asta.
O greșeală pe care proprietarii de case o pot face este să dea imediat vina pe insecte pentru daunele plantelor. De fapt, vinovatul ar putea fi Bambi sau Bugs.
Există o modalitate de a spune dacă cauza problemei are patru picioare, șase picioare sau 100. Privește frunzele. Acolo lasă toți dăunătorii o semnătură distinctivă. Când înveți să le citești semnăturile, vei ști pe cine să dai vina și ce să faci.
Căprioare
Semnătura pentru căprioare, de exemplu, sunt marginile zimțate pe frunze și tulpini. Căprioarele au dinți mici pe maxilarul inferior, dar un palat dur fără dinți în partea de sus. Ca rezultat, ele rup părțile plantei în loc să le muște curat. În plus, daunele pe care le cauzează sunt mult deasupra solului. O altă semnătură a căprioarelor, dacă solul este moale, sunt urmele copitelor.
Iepuri
Semnătura pentru iepuri, pe de altă parte, este o tulpină mușcată curat la un unghi de 45 de grade. Asta pentru că iepurii au dinți foarte ascuțiți. Nu este surprinzător, daunele pe care le cauzează apar aproape de sol. Alte semnături ale iepurilor includ două lucruri pe care le lasă frecvent în urmă: crenguțe tăiate și/sau excremente de mărimea unui bob de mazăre. Iarna, iepurii pot lăsa o altă semnătură numită inelare. Acest lucru se întâmplă atunci când mănâncă scoarța complet în jurul bazei unui copac sau arbust, ceea ce poate ucide planta.
Repelenții pentru căprioare și iepuri, precum Liquid Fence, sunt disponibili în centrele de grădinărit. Controale suplimentare pentru căprioare făcute acasă, în afară de cultivarea a ceea ce nu mănâncă, includ raderea feliilor de săpun de baie și răspândirea lor în jurul grădinii sau plasarea părului uman printre plantele tale. Controalele pentru iepuri includ garduri sau plase de sârmă și corturi pentru plante de tip pop-up.
Dacă semnele distinctive de pe frunzișul tău nu se potrivesc cu cele ale căprioarelor sau iepurilor, atunci este o presupunere sigură că oaspeții neinvitați sunt insecte. În acest caz, William G. Hudson, un entomolog extensie la Universitatea din Georgia, îți înțelege durerea.
Dar, înainte să iei o cutie de insecticid, Hudson spune că este important să realizezi că „Majoritatea insectelor sunt fie vizitatori benefici, fie neutri”. Din acest motiv, el imploră proprietarii de case să se bucure de majoritatea insectelor ca de „faună sălbatică din curte” — o idee despre care admite zâmbind că se chinuie să o vândă de 30 de ani — ca o modalitate de a nu ucide „băieții buni”. Știind, totuși, că majoritatea proprietarilor de case se vor bucura mult mai mult de plantele lor dacă nu au fost ronțăite, Hudson, a cărui specialitate sunt plantele ornamentale, a oferit câteva sfaturi despre ce să faci când daunele inestetice devin prea greu de suportat.
Primul pas, spune Hudson, este să înțelegi că există un număr aproape nenumărat de insecte târâtoare, rampante, alunecătoare și zburătoare care inevitabil pot și vor apărea în orice peisaj casnic. Deoarece multe insecte pot ataca o varietate de plante, el a sfătuit proprietarii de case să dezvolte un plan de control direcționat către grupurile de insecte pe baza semnăturii lor pe frunze, în loc să încerce să identifice și să controleze insectele specifice. El împarte insectele care atacă plantele ornamentale în cinci grupuri, pe care le explică în termeni simpli.
Rozătoare de frunze
Semnăturile lor sunt găuri sau margini zimțate în frunze. Dăunătorii includ omizi, lăcuste și gândaci. Planurile de control depind de obiectivele tale și de dimensiunea operațiunii tale, spune Hudson. Multe dintre omizile din grădinile de acasă sunt rezultatul fluturilor de noapte și oricum nu sunt ținta principală a unei grădini pentru polenizatori, spune el. Dacă nu ești scârboșit și ai timp, le poți culege manual și le poți arunca într-o găleată cu apă cu săpun. Dacă trebuie să folosești un insecticid, spray-uri organice sunt disponibile în centrele de grădinărit.
Sugătoare de sevă
Semnătura lor principală este un efect de pătare care albește culoarea pe suprafața superioară a frunzelor. Asta pentru că aceste insecte sunt consumatoare de lichide care înțeapă frunzele și sug sucurile. Aceste insecte pot popula stejari, arțari și plopi tulipiferi unde se hrănesc cu un volum mare de sevă care are o concentrație relativ scăzută de unii nutrienți importanți. Ele compensează, spune Hudson, prin procesarea a mult lichid și eliminarea excesului de apă și zaharuri sub formă de „rouă de miere” (honeydew). Aceasta, spune el, este substanța lucioasă și lipicioasă care acoperă obiectele de dedesubt, plantele de sub copaci și chiar obiecte metalice cum ar fi mobilierul de gazon sau mașinile și camioanele.
O mucegai negru inestetic poate folosi roua de miere ca hrană și poate crește pe ea, ceea ce va înnegri obiectele pe care a aterizat roua de miere. Alte exemple de insecte sugătoare includ păduchii țestoși (scale), acarienii păianjen (spider mites), musculițele albe (whiteflies), ploșnițele de azalee (azalea lace bugs) și ploșnițele (stink bugs). Săpunurile și uleiurile sunt eficiente împotriva dăunătorilor mici, cu corp moale, din acest grup (afide, musculițe albe, păduchi țestoși și acarieni păianjen), dar nu și împotriva celor mai mari, cum ar fi ploșnițele. Vei avea nevoie de un insecticid pentru aceștia, a adăugat Hudson.
Perforatori
Semnăturile lor sunt găurile pe care le lasă în tulpinile plantelor lemnoase, cum ar fi copacii și arbuștii. Exemple de aceste insecte includ anumite tipuri de gândaci și omizi. Daunele lor sunt deosebit de dăunătoare, spune Hudson, deoarece ucid plantele în loc să le lase doar cu un aspect inestetic. Deoarece perforatorii atacă cel mai adesea plantele aflate sub stres, cea mai bună ofensivă este o bună defensivă — menține plantele cât mai sănătoase posibil, evitând stresurile precum lipsa udării în timpul secetelor sau rănirea accidentală a plantelor în timpul tăierilor, ceea ce poate invita atacul din partea molilor cu aripi transparente. Nu există tratamente eficiente după ce perforatorii sunt în plantă.
Consumatori de rădăcini
Cea mai evidentă semnătură sunt găurile din cormi care se află aproape de suprafața solului la plante precum irisii. Un exemplu de dăunător care se hrănește cu rădăcinile la sau sub nivelul solului sunt larvele de gândaci (grubs), stadiul imatur al gândacilor. Și aici, o bună îngrijire este cea mai bună modalitate de a împiedica larvele și alte insecte să mănânce cormii. Hudson a sugerat să se sape irisii la fiecare câțiva ani și să se rărească straturile, să se mute plantele în plus în straturi noi sau să se împartă cu prietenii. Dacă trebuie să pulverizezi, sunt disponibile drenchuri comerciale pentru sol.
Alton N. „Stormy” Sparks, Jr., profesor de entomologie la Campusul Tifton al UGA, recomandă, de asemenea, tratarea insectelor pe grupuri atunci când se încearcă controlul lor pe plantele comestibile din curte. Asta pentru că, spune el, la fel ca în cazul plantelor ornamentale, dăunătorii au tendința de a apărea pe mai multe culturi comestibile, mai degrabă decât pe o cultură specifică.
Iată cum grupează Sparks insectele pe plantele comestibile și pașii pe care îi sugerează pentru a le controla.
Omizi
Ca și în cazul plantelor ornamentale, aceste insecte care rod dăunează frunzelor. Le poți culege și elimina ca și în cazul plantelor ornamentale sau poți folosi un spray organic disponibil comercial care conține Bt (Bacillus thuringiensis), o bacterie naturală care este fatală pentru omizile care se hrănesc. Entrust este un insecticid aprobat organic, care este foarte eficient împotriva omizilor. „Este unul dintre puținele produse organice care au eficacitatea produselor non-organice”, spune Sparks.
Ploșnițe
Semnătura acestor insecte care se hrănesc cu fructe este pătarea fructelor, cum ar fi pete gălbui până la albicioase, tulburi, pe roșii. Alte ținte preferate în grădinile de acasă sunt ardeii grași, bamele, porumbul dulce și fasolea. O altă semnătură este capacitatea lor de a se ascunde, ceea ce le face dificil de văzut.
Acestea sunt cele mai dificile insecte cu care proprietarii de case se confruntă pe plantele comestibile, spune Sparks. Sparks recomandă spray-uri care conțin piretru, care este cel mai puternic insecticid permis conform ghidurilor Standardelor Naționale Organice. Piretrinele, totuși, se descompun foarte repede atunci când sunt expuse la lumina soarelui. Următorul pas, spune Sparks, sunt insecticidele piretroide, care sunt sintetice și nu organice.
Afide, trips, acarieni păianjen și musculițe albe
Semnătura acestor insecte sugătoare este frunze galbene, răsucite și distorsionate sau o creștere neagră pe suprafața frunzelor. „Dacă nu ai o grădină mare, uneori poți să le controlezi bine lovind plantele cu un jet puternic de apă și pur și simplu să le dai jos de pe plante”, spune Sparks. Dacă vrei să folosești ceva mai puternic, Sparks a sugerat săpunuri insecticide și uleiuri foarte rafinate (nu un ulei de iernat). Dacă alegi această opțiune, spune el să te asiguri că spray-ul acoperă complet insectele. Acest lucru este important deoarece săpunurile și uleiurile practic sufocă dăunătorii. Săpunurile și uleiurile, totuși, nu au un efect rezidual. Sunt spray-uri de contact și va trebui să pulverizezi de mai multe ori pentru a ucide noile insecte care eclozează din ouă sau noii sosiți în grădina ta.
Un punct important cu orice insecticid este să verifici eticheta pachetului pentru a fi sigur că planta pe care vrei să o tratezi este acoperită de acel produs, spune Sparks. Etichetele vor oferi, de asemenea, sfaturi nu doar despre frecvența intervalelor de pulverizare, ci și despre intervalele de pre-recoltare, a adăugat el.
