De la Ziua Recunoștinței la Ziua Anului Nou, deșeurile menajere cresc cu peste 25 la sută, iar acest gunoi suplimentar — în mare parte alimente, pungi de cumpărături, ambalaje de produse și hârtie de ambalat cadouri — se adaugă la un surplus de 1 milion de tone de deșeuri pe săptămână care sunt trimise la gropile de gunoi din S.U.A., potrivit EPA. Din fericire, există mulți pași pe care îi poți urma pentru a-ți reduce gunoiul de sărbători — și chiar a economisi niște bani.
Unde să faci cumpărături
Cel mai simplu mod de a reduce ceea ce arunci este să reduci cantitatea de lucruri pe care le aduci acasă în primul rând, iar un bun punct de plecare sunt ambalajele produselor. La urma urmei, ambalajele reprezintă 30 la sută din gunoiul Americii — cea mai mare parte a deșeurilor solide municipale generate.
Ar putea părea copleșitor (poate chiar imposibil) să faci cumpărături de Crăciun fără ambalaje, dar există modalități de a reduce ambalajele inutile. Caută retaileri care oferă produse fără ambalaj, precum Lush, care vinde săpunuri și cosmetice vegetariene lucrate manual, ambalate în hârtie în loc de sticle de plastic. Cumpără de la magazine locale unde poți cumpăra produse neambalate, achiziționează articole folosite de la magazine second-hand sau verifică anunțurile pe site-uri precum craigslist și Freecycle.
Jen Rustemeyer de la The Clean Bin Project, o expertă autodidactă în ceea ce privește cumpărăturile cu mai puține deșeuri, spune că evitarea ambalajelor excesive necesită doar practică. „Tend să fac cumpărături la magazine locale și târguri de artizanat și caut în magazine second-hand articole în stare nouă. Există niște magazine ecologice grozave, cum ar fi Life Without Plastic, care vând alternative ecologice cool, și poți obține cărți second-hand ca noi de pe Amazon. De asemenea, caut articole pe care le pot obține doar învelite în hârtie — și întotdeauna fac cumpărături cu o geantă din pânză.”
Preferi să faci toate cumpărăturile online? Înainte de a plasa o comandă la o companie, află ce fel de ambalaj folosește. Dacă site-ul nu oferă aceste informații, contactează retailerul — compania ar putea fi dispusă să-ți expedieze articolele într-un mod mai ecologic dacă întrebi. Cumpărăturile online ar putea fi chiar alegerea mai ecologică. De exemplu, Amazon.com oferă ambalaje fără frustrare pentru unele dintre produsele sale, ceea ce înseamnă că articolul îți este trimis într-o cutie reciclabilă care nu conține materiale precum ambalaje de plastic tip scoică și legături metalice.
„Retailerii online oferă o oportunitate interesantă în ceea ce privește sustenabilitatea, deoarece nu trebuie să se bazeze pe ambalaje pentru a comercializa un produs și, prin urmare, ar putea renunța la o parte din ambalaje fără nicio pierdere de beneficiu”, spune Adam K. Gendell, colaborator de proiect la Sustainable Packaging Coalition.
Dilema ambalajelor
Poate fi dificil să evaluezi sustenabilitatea ambalajelor. Dacă vezi două produse similare, este ușor să presupui că cel cu cea mai mică cantitate de ambalaj este alegerea mai ecologică, dar ce se întâmplă dacă articolul mai intens ambalat vine învelit în materiale majoritar reciclabile?
Gendell explică acest lucru astfel: „Luați banana, de exemplu. Majoritatea oamenilor sunt de acord că are deja un ambalaj destul de eficient în coaja sa, totuși o cantitate mică de plastic o poate menține coaptă de două ori mai mult timp, dublându-i durata de viață la raft. În multe cazuri, banana cu ambalaj de plastic va oferi un avantaj mai mare în ceea ce privește sustenabilitatea, deoarece banana — care a implicat impacturi sociale, de mediu și economice atunci când a fost cultivată, recoltată și transportată — nu va fi irosită.”
Deci, ce banană alegi? Gendell îi sfătuiește pe clienții preocupați de sustenabilitate să își folosească pur și simplu cea mai bună judecată. Nu te uita doar la cantitatea de ambalaj — vezi din ce este făcut și verifică dacă materialul poate fi reciclat în zona ta. Iar dacă întâlnești un articol care este ambalat excesiv, nu ezita să spui companiei. „Atunci când consumatorii transmit mesajul că sustenabilitatea contează, companiile ascultă”, spune Gendell.
Ce să oferi cadou
Oferirea de cadouri este o parte esențială a sezonului sărbătorilor, dar asta nu înseamnă că trebuie să umpli ciorapii cu produse cumpărate din magazin. Dă frâu liber creativității și fă singur câteva cadouri — avem câteva idei grozave de cadouri DIY pentru a te ajuta să începi. Sau intră în bucătărie și pregătește una dintre aceste delicioase bunătăți de sărbători.
Amintește-ți că darurile nu trebuie să fie bunuri materiale. Ai un prieten căruia îi place pâinea ta făcută în casă? Invită-l la tine și învață-l cum să o facă singur. Fiul tău și-a dorit întotdeauna să meargă călare? Înscrie-l la o plimbare pe potecă. Cadouri precum cursuri, abonamente la muzee, donații caritabile și bilete la filme sau concerte sunt modalități excelente de a arăta cuiva că îți pasă fără a adăuga la groapa de gunoi.
„Cadourile care constau în timp și experiențe nu au ambalaje și pot fi cu adevărat semnificative, dar dacă vrei să oferi cadouri materiale, gândește-te să alegi articole de calitate, făcute local sau provenind din comerțul echitabil, care vor dura mult timp”, spune Rustemeyer. Vezi câteva dintre celelalte idei ale sale pentru oferirea de cadouri fără deșeuri.
Alternative la ambalajul de cadouri
Deșeurile anuale provenite din ambalaje de cadouri și pungi de cumpărături totalizează 4 milioane de tone în S.U.A., potrivit Raportului Use Less Stuff, iar jumătate din hârtia consumată în America este folosită pentru a ambala și decora produse de consum, conform The Recycler’s Handbook.
„Ar trebui să fii un zgârcit destul de mare să spui că ar trebui să renunțăm la ambalarea cadourilor noastre și să eliminăm surpriza și bucuria despachetării cadourilor”, spune Gendell, dar doar pentru că vrei să elimini deșeurile inutile nu înseamnă că vei avea o grămadă de cadouri neambalate stând sub bradul de Crăciun crescut organic. Există o varietate de opțiuni de ambalare care sunt atât festive, cât și sustenabile — trebuie doar să devii puțin creativ.
Dacă ai ziare, pungi de hârtie, reviste sau hărți vechi, ai ambalaje de cadouri care nu sunt doar ecologice, ci te vor ajuta și să economisești mulți bani. De asemenea, poți gândi în afara sferei ambalării pe bază de hârtie și să folosești eșarfe sau materiale rămase — mai bine, folosește acele fețe de masă vechi și bucăți de material pentru a crea pungi de cadouri pe care le poți folosi an de an.
„Familia mea folosește pungi refolosibile din pânză cu tematică de Crăciun atunci când ambalează cadourile. Se închid cu șnururi sau panglici din material textil și le dăm înainte și înapoi în familie în fiecare an”, spune Rustemeyer. „Renunț la panglicile din plastic și optez pentru rafie sau sfoară biodegradabilă sau panglici din pânză refolosibile.”
S-ar putea să nu ai aceleași cadouri cu imprimeuri cu Moș Crăciun și fulgi de nea ca toți ceilalți, dar cu puțină creativitate, ambalajele tale de cadouri pot fi la fel de festive — și nu pe aproape la fel de risipitoare.
Deșeurile alimentare
Acesta este un moment ideal pentru ca familia să se adune în jurul mesei și să se răsfețe cu bunătăți de sărbători, dar prea des mâncarea noastră ajunge să fie irosită. Americanii irosesc 96 de miliarde de livre (peste 43,5 miliarde de kilograme) de alimente în fiecare an, conform USDA, și toată această risipă se adună cu adevărat — de fapt, EPA spune că pierderile de deșeuri alimentare se ridică la aproximativ $100 miliarde anual.
Din fericire, poți reduce deșeurile alimentare ale familiei tale în acest sezon — și întotdeauna — urmând câteva reguli simple.
- Planifică-ți meniul și stabilește exact câtă mâncare ai nevoie. Apoi fă o listă de cumpărături și respect-o.
- Depozitează resturile în siguranță și fii creativ cu rămășițele unei mese. De exemplu, depozitează legumele rămase, orezul și fasolea în congelator și folosește-le mai târziu pentru supă.
- Păstrează o pungă de pâine în congelator și decongelează feliile mai târziu pentru a face pesmet.
- Începe un compost pentru ca mâncarea neconsumată să poată hrăni solul pentru a crește mai multă mâncare. Iată cum să începi un compost în patru pași simpli.
- Donează alimentele în exces. Unele organizații caritabile vor accepta donații de alimente, așa că verifică la banca ta locală de alimente sau folosește locatorul de bănci de alimente al Feeding America pentru a găsi una în zona ta.
Învață alte sfaturi pentru reducerea deșeurilor alimentare sau vizitează site-ul Love Food Hate Waste pentru mai multe informații.
Brazii de Crăciun
Aproximativ 25-30 de milioane de brazi naturali de Crăciun sunt vânduți în S.U.A. în fiecare an, și indiferent de poziția ta în dezbaterea brad natural versus brad artificial, dacă alegi varianta bradului natural, asigură-te că îl reciclezi după ce sărbătorile s-au terminat. Brazii de Crăciun reciclați sunt folosiți pentru o varietate de scopuri, de la generarea de electricitate la prevenirea eroziunii plajelor, iar pregătirea bradului tău pentru viața de după este la fel de simplă ca îndepărtarea ornamentelor și verificarea datelor de colectare sau de depunere în zona ta. Pentru a localiza centre și servicii de reciclare a brazilor de Crăciun în cartierul tău, introdu codul poștal la Earth 911.
