Reciclarea hârtiei există de mult timp. De fapt, dacă stai să te gândești, hârtia a fost un produs reciclat de la bun început. Timp de aproximativ 1.800 de ani de la apariția hârtiei, aceasta a fost întotdeauna făcută din materiale aruncate.
Care sunt cele mai semnificative beneficii ale reciclării hârtiei?
Reciclarea hârtiei conservă resursele naturale, economisește energie, reduce emisiile de gaze cu efect de seră și menține spațiul din gropile de gunoi liber pentru alte tipuri de deșeuri care nu pot fi reciclate.
Reciclarea unei tone de hârtie poate salva 17 copaci, 26.500 litri de apă, 1.440 litri de petrol, aproximativ 2.5 metri cubi de spațiu în groapa de gunoi și 4.000 kilowați-oră de energie — suficient pentru a alimenta o casă americană medie timp de șase luni — și reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu o tonă metrică de echivalent carbon (MTCE).
Cine a inventat hârtia?
Un oficial chinez pe nume Ts’ai Lun a fost prima persoană care a fabricat ceea ce am considera noi astăzi hârtie. În anul 105 d.Hr., în Lei-Yang, China, Ts’ai Lun a amestecat o combinație de cârpe, plase de pescuit uzate, cânepă și scoarță de copac pentru a crea prima hârtie reală pe care lumea o văzuse vreodată. Înainte ca Ts’ai Lun să inventeze hârtia, oamenii scriau pe papirus, o trestie naturală folosită de egiptenii antici, greci și romani pentru a crea materialul asemănător hârtiei de la care hârtia își derivă numele.
Acele prime foi de hârtie fabricate de Ts’ai Lun erau destul de aspre, dar în următoarele câteva secole, pe măsură ce fabricarea hârtiei s-a răspândit în Europa, Asia și Orientul Mijlociu, procesul s-a îmbunătățit și, odată cu el, calitatea hârtiei produse.
Când a început reciclarea hârtiei?
Fabricarea hârtiei și producerea hârtiei din materiale reciclate au ajuns în Statele Unite simultan, în 1690. William Rittenhouse a învățat să facă hârtie în Germania și a înființat prima fabrică de hârtie din America pe Monoshone Creek, lângă Germantown, care acum face parte din Philadelphia. Rittenhouse își făcea hârtia din cârpe aruncate și bumbac. Abia în anii 1800 oamenii din Statele Unite au început să facă hârtie din copaci și fibre de lemn.
Pe 28 aprilie 1800, un producător englez de hârtie pe nume Matthias Koops a obținut primul brevet pentru reciclarea hârtiei — brevetul englez nr. 2392, intitulat „Extracting Ink from Paper and Converting such Paper into Pulp” (Extragerea cernelii din hârtie și conversia unei astfel de hârtii în pastă). În cererea sa de brevet, Koops și-a descris procesul ca fiind „O invenție făcută de mine pentru extragerea cernelii de tipar și de scris din hârtia tipărită și scrisă și convertirea hârtiei din care s-a extras cerneala în pastă, și fabricarea din aceasta a hârtiei potrivite pentru scris, tipar și alte scopuri.”
În 1801, Koops a deschis o fabrică în Anglia care a fost prima din lume care a produs hârtie din alt material decât cârpe de bumbac și in — în special din hârtie reciclată. Doi ani mai târziu, fabrica Koops a declarat faliment și s-a închis, dar procesul de reciclare a hârtiei brevetat de Koops a fost ulterior utilizat de fabrici de hârtie din întreaga lume.
Reciclarea municipală a hârtiei a început în Baltimore, Maryland, în 1874, ca parte a primului program de reciclare la bordura drumului din națiune. Și în 1896, primul centru de reciclare s-a deschis în New York City. De la aceste eforturi timpurii, reciclarea hârtiei a continuat să crească până când, astăzi, mai multă hârtie este reciclată (dacă este măsurată după greutate) decât tot sticla, plasticul și aluminiul combinate.
Câtă hârtie este reciclată în fiecare an?
În 2018, 68,2% din hârtia utilizată în Statele Unite a fost recuperată pentru reciclare, totalizând aproximativ 90 milioane de tone metrice. Aceasta reprezintă o creștere de 127% a ratei de recuperare din 1990, conform Agenției pentru Protecția Mediului din S.U.A.
Aproximativ 80% dintre fabricile de hârtie din S.U.A. folosesc o anumită cantitate de fibre de hârtie recuperate pentru a produce hârtie nouă și produse din carton.
De câte ori poate fi reciclată aceeași hârtie?
Reciclarea hârtiei are limite. De fiecare dată când hârtia este reciclată, fibra devine mai scurtă și mai slabă. În general, hârtia poate fi reciclată de până la șase ori înainte de a trebui aruncată.
Editat de Frederic Beaudry
